“不剩下什麼了？”戚葉臨訝異地說道，麵色有些難看。
倘若一家藥鋪情況如此，倒也不算什麼，可若是周邊所有藥鋪都買不到藥材，那倒有些蹊蹺了。
李晁奚沒有答話。
傅城推測道：“許是因為定州疫病的消息傳了出來，家家戶戶都著急囤積藥材所致。”
“也有道理。”戚葉臨沒再說什麼。
李晁奚轉而看向傅城，“除此之外，剩下未曾染病的難民仍然需要及時安置。本王在來前大致擬定了幾條可以采取的措施，還請二位也替我斟酌審查一番。”
……
因這突如其來的天災，以及民間沸沸揚揚的流言。聖上在朝會上準奏祭天典儀一事，定於十日之後。
任何一項祭典的舉辦都需要時間，像這種突如其來的重大典儀還是頭一遭。儘管禮部早在剛剛地動之時就未雨綢繆、有所籌備，仍舊不可避免地忙碌起來。恰巧李晁奚不在京城，懷王輕而易舉地就攬下了統籌祭奠的差事，一時在朝中風頭無兩。
深宮之中。
“那懷王前些時日才因祁照一事惹了聖上不快，如今又讓他得了機會，逞起威風來了。”身著華服的中年女人坐於榻上，麵對著眼前不爭不搶的兒子，恨鐵不成鋼地道，“你是太子，是大昭的儲君，怎能甘心隻是坐在東宮之中，當一個可有可無的擺設？”
與之對話的正是太子李晁暄，他說道：“母妃，您也知道我生性淡泊，不喜爭搶，父皇也並非看重我才賜予我東宮之位。”
“若你從未被牽扯進黨爭之中，我又如何會逼你？”德妃搖了搖頭，說道，“可你既已成了東宮太子，爭與不爭便由不得你了。如今懷王與承王兩黨相爭，你倒可以袖手旁觀、隔岸觀火。可倘若幾年之後，陛下的身體不行了，你又坐著這東宮之位，他們怎麼可能不把你當作眼中釘、肉中刺？”
“世人皆知我隻是一介閒散皇子，從未爭搶過什麼，儲君之位本就不該落在我頭上。倘若真到了那個時候，便將這位置讓出去，我倒也落得自在。”李晁暄渾不在意地說道。
德妃眉頭緊皺，毫不留情地打擊道：“本宮在這深宮裡如履薄冰數十年，才得了今天的位置，怎麼會教養出你這麼個天真的孽種？若放在從前倒也罷了，可你看那賤婢所出的五皇子，裝瘋賣傻十幾年，誰能想到他竟有如此大的野心？過去的懷王就是因為輕敵，才放任李晁奚暗中培養黨羽勢力，此時再要處理，已是為時過晚。他們就算知道你沒有奪位之意又如何？要除掉一個人，可比證實他的心意要來的簡單實在多了。”
……
承王做事雷厲風行，方方麵麵考慮周全，再加上事事都能親曆親為，很快就取得了定州百姓的信任和愛戴。再加上有景西王和景西世子坐鎮，無人敢趁亂挑弄是非，原本因為死亡和封城而躁動不安的民心總算漸漸安定下來。
習武之人的體質本就過於常人，阿柔的病休養了一周也就好全了。痊愈之後，她便跟著傅昭學了治療疫病的方法，去醫師營幫忙去了。而司言則是指揮著跟隨而來的故淵門中人，也加入到賑災之中，贈送糧草、衣物等必需品給難民，又幫著傅城以優厚的報酬雇來了一些身強體壯、未曾染病的百姓修葺城中倒塌的民宅屋舍。城中賑災事宜井井有條，傅城為此感恩不已。
如此忙碌的境地之下，即便是互通了心意，阿柔和司言也隻能忙裡偷閒地獨處一段時間。
月色之中，二人並肩而行。
“聽阿爹說，今日從城外運進來的藥材，是承王殿下派人從西南采購而來的。”阿柔問出了和她爹一樣的問題，“為何不在周邊的城鎮收購？”
司言便將原因同阿柔說了。
果不其然，阿柔聽後也覺得蹊蹺，“周邊城鎮的所有藥鋪同時售空，這太不正常了。”
司言說道：“那日你對世子殿下說，定州疫病的起因或有蹊蹺，再結合藥鋪一事，興許並非隻是猜想。此事若細細思索起來，竟有些匪夷所思。”
“這是從何說起？”
“疫病可以人為投毒而致，地動卻不能。”司言解釋說，“等閒肉體凡胎之人，如何能有催動地麵震顫之力？定州地動確實是天災所致，但緊隨其後的疫病卻不是。可見這幕後之人定然早就準備，而地動則恰好給了他一個契機。如此看來，此人不僅有製毒的條件，又能第一時間獲知定州地動的消息，繼而神不知鬼不覺地將疫病散播開來……倘若真有這樣的人存在，對大昭而言，是一個極大的隱患。”
阿柔麵色越發難看起來，“這個人究竟想要做什麼……”
司言見她有些不安，便抓住了她的手，安撫似的柔聲說道：“目前而言，方才所說都還隻是