戚思彥愣了一下，忙道：“在下絕不是那個意思，隻是方才說話一時未過腦子，誤了公主殿下的好意，還望殿下恕罪。”
阿柔一時啞然。二哥作為戚家唯一的文臣，言談舉止向來溫潤儒雅、滴水不漏，還從來沒有被人指責過說話不過腦子，這倒真有些新鮮。
樂瑤微微撇過頭去，“什麼恕罪不恕罪的，倒像是本公主在無理取鬨一般。若二公子當真不願誤了我的好意，就該對自己的身子上心些。你是父皇為我指的駙馬，怎麼好成日裡病懨懨的？”
“在下明白了，往後定當好生注意。”
樂瑤這一番話雖然嬌蠻了些，但總歸是讓戚思彥聽進去了。阿柔不由得在心中暗暗稱奇——明明離京之時，這兩人間的氣氛還很尷尬，如今倒是融洽了不少。
另一邊，戚思辰好不容易才打發走了一幫前來噓寒問暖的同僚，這才朝著這邊走來。
隻是他一見到戚思彥便皺緊了眉頭，上下打量了一番，“怎麼又瘦了？”
有了剛才那麼一遭，戚思彥不敢再逞強，隻好說道：“是我沒照顧好自己，勞兄長掛心了。”
戚思辰歎了口氣，神色軟和下來一些，有些愧疚地道：“都是大哥欠你的。”
一旁的樂瑤聽到這話，感到有些奇怪。
戚思彥卻隻是微笑著道：“一家人間，何談相欠？”
戚思辰轉而看向阿柔，臉色沉了下去，“你二哥身子本就不好，這次又被你嚇得不輕。這段時間你就老老實實留在京城，哪也彆去，照顧好你二哥，明白沒？”
阿柔訕訕地道：“哦。”
城外畢竟不是個說話的地方，還未來得及寒暄幾句，世子爺就要隨著李晁奚他們一道回京麵聖。一番告彆之後，阿柔和二哥先行回府。
馬車行了一段路，與承王進宮的大部隊漸行漸遠，阿柔終於忍不住開口問道：“二哥，嫂嫂還懷著身子呢，為何要一個人進京？暄兒也跟著一起回來了嗎？公主殿下還說嫂嫂她心思鬱結，莫不是和大哥生了什麼嫌隙？”
“你先彆慌張。”戚思彥一早就知道她要問這個，不慌不忙地解釋道，“暄兒那麼小一點，離不開母親，自是跟著一道回來了。若是沒有你大哥的指令，誰敢護送他們出這麼遠的門？”
“你是說，是大哥派人護送嫂嫂和暄兒回來的？”阿柔依舊免不了心焦，“可是大哥行事向來穩妥，怎麼能放心嫂嫂懷著身子，還要受路途顛簸之苦呢？”
“他自是不願意讓大嫂受這個苦的。”戚思彥溫聲說道，“但比起路途顛簸的苦，大哥更不放心把他們留在宛陽城。”
阿柔神色一凜，“難道說，邊境出了什麼問題？”
戚思彥搖了搖頭，“暫時沒有。”
“暫時？”
戚思彥沒有直接回答她的問題，而是溫柔地一下一下輕拍著她的手背，說道：“阿柔，咱們戚家不會養大家閨秀，你自小便拿阿爹的兵書當話本看，也大概懂得一些兩軍交戰間的門道。雖然阿爹和大哥不讓我對你說，但我總覺得你並不是個脆弱的孩子，也許不該事事都瞞著你。”
“所以，邊境果真不太平了麼。”阿柔心下一緊。
“先前，景西王的名號對邊境有著絕對的威懾作用，有很大一部分原因是因為當年赫月族被滅掉了領頭的部落後，其餘六個部落便陷入了內亂之中，為爭奪王位而內鬥、廝殺。”戚思彥講述著，“赫月族中也有我們安插的人，阿爹使了些手段來挑撥六個部落的關係，使其自顧不暇，自然也就不會惦記著我大昭的邊境了。然而不久之前，赫月族出了一任新王哈赤努爾，此人年紀輕輕，倒頗有些本事，用了不到一年的時間，竟硬生生將其餘幾個部落打服了。”
“所以，大哥和阿爹是怕哈赤努爾坐穩位置之後，轉過頭來打大昭的主意嗎？”
“自從當年阿爹平定西北之亂，赫月族為求自保，不敢進犯，依照協定定期向大昭皇室進獻貢品。而如今，以哈赤努爾狂傲暴虐的性情，自不可能甘於人下。”戚思彥稍稍頓了頓，沉聲說道，“事實上，我們安插在赫月族中的人手，有不少已折在他的手裡。”
“什麼？”阿柔皺緊了眉頭，“他處置掉我們的人後，有向阿爹他們表示過什麼嗎？”
戚思彥搖了搖頭，說道：“興許是忌憚我大昭的兵力，他未曾在明麵上將此事挑破。但像他這樣的蠻族人，若當真想要開戰，是絕不會講究什麼先禮後兵的，我們不得不防。”
阿柔沉吟片刻，繼而點了點頭，“所以大哥才會如此著急地將嫂嫂和暄兒送回京城，看來西境的情況遠比我想的凶險……”
戚思彥安撫地摸了摸她的頭發，“你也不必太