清晨，西北大營。
楚思越站在木製的簡陋平台上，底下圍著一眾將士。他攥緊雙手，似乎有些緊張。
阿柔一身窄袖圓領紅袍，腰間配著一把軍隊製式的環首刀，頭發高高盤起，英姿颯爽地立在一旁。
今日營中宣講，戚葉臨原也該到場的。隻是晨起喝了湯藥後便又陷入了昏睡，此時此地，就隻有楚思越一人可以挑起大梁。
楚思越深吸一口氣，揚聲說道：“西北的將士們聽令！宛陽已被反賊謝陽占領，我們身為景西王軍、西北鐵騎，不可將大招國土拱手相讓於反賊之手。今日眾將可整頓行裝，自明日起，我們便進軍宛陽！”
台下一片嘩然。
“明天？開什麼玩笑？”
“弟兄們重傷未愈，怎麼打仗啊！”
“王爺呢？這是王爺的意思嗎？”
“……”
楚副將先前一直跟在戚葉臨身邊做事，雖然也曾獨當一麵地領兵打仗，但在如此危急時刻下達重要軍令，還是頭一回。
楚思越額角生出細汗，他擺了擺手，企圖製止台下的聲浪，“這是王爺的命令，眾將如有疑慮，我可代為解答。”
立刻就有人質問道：“弟兄們傷得這樣重，還沒休整幾天又要打，這不是送命嗎！”
“對啊，這不是送命嗎！”
“你叫王爺來和我們說清楚，我不相信王爺肯讓大家去送死！”
底下吵吵嚷嚷，亂作一團。
“安靜！”楚思越見此情狀，竟極少見地發了怒，黑著臉望向方才說話的人，“你不相信這是王爺的命令，莫非是在說本將假傳軍令？笑話！王爺尚在西北大營，若無他本人首肯，我豈能擅自下令！若是因你妄自揣測而誤了軍情，你有幾個腦袋可以掉？！”
營中將士皆是一驚。楚思越一向是個好說話的人，沒成想被逼急了，竟能爆發出如此威力來。
台下總算安靜了一些，楚思越繼續道：“軍令如山，本就不容置喙。我與諸將解釋理由，是想以理服人。如果還有人擾亂軍紀，不服命令，就以軍法處置！”
語畢，營中瞬間鴉雀無聲。
沒人看見楚思越的手心全是汗，他強自鎮定地道：“我知道眾將心有疑慮，我原先也認為，西北鐵騎如今的狀態，實在不適合打仗。可如今的西北大營處境尷尬，被卡在謝陽與哈赤努爾之間，倘若他們之中任意一方發起進攻，我們照樣是死路一條。隻有趁謝陽毫無防備之時發起奇襲，尚有一線生機。”
眾將麵麵相覷，似乎並不能理解他言中之意。
楚思越直覺自己並未完全說服他們，還想再解釋什麼，阿柔卻走上木台，朗聲說道：“諸位將士，請聽我一言。”
“三，三娘？”楚思越完全沒想到阿柔會在此時開口說話，錯愕不已。
“我知道，也許你們心裡在想，我一介女子，又非軍營中人，有什麼資格插手營中之事。但是……”阿柔從腰間摸出“戚”字玉牌，底下有識貨的人，見之皆變了神色，“此乃先帝禦賜麒麟玉牌，先帝曾言，見此玉牌，如見景西王本人。阿爹今日因傷未能出席大會，此前托我向眾將傳話，還望諸位能聽我代為轉達。”
阿柔的聲音鏗鏘有力，語氣激情高昂，她高聲說道：“就在前不久，西北鐵騎遭到連遠道節度使兵的背叛。我們原是西北的戰狼，誓死捍衛國土的英雄，如今卻因小人的算計，淪落至如今九死一生的局麵。你們，難道不想為了無辜枉死的弟兄們報仇嗎？”
一石激起千層浪。
“想啊！做夢都想！”
“老子一定要宰了那幫賣國混蛋！”
“……”
眾將的情緒一下子就被調動了起來，臉上皆是悲憤之色，似乎下一秒就能提著刀殺進謝陽的老巢。
阿柔環視一圈台下，繼續說道：“我知道你們都想報仇，我也想。我想告訴世人，西北鐵騎不是一幫殘兵敗將，而是堅守大義的英雄。我想告訴宛陽城的百姓，西北鐵騎沒有拋棄他們，我們會將那幫鳩占鵲巢的可恥賊人徹底鏟除！可隻有活下去，我們才有複仇的權利。”
“如今的情形，原地徘徊是死，一往無前才是生。我不敢說這場仗一定會順利，但天下本就沒有必勝之仗，更何況……”
阿柔舉起麒麟玉牌，深吸一口氣，用儘渾身力氣揚聲高呼：“無論是死是生，景西王與西北鐵騎同在！若勝，你我同享榮光，若敗，我絕不獨活！”
阿柔的聲音堅實有力，久久地繚繞於西北荒漠的廣遠天際。
楚思越睜大了眼，“三娘，你……”
“我戚雪柔，在此立下軍令狀。”阿柔神色堅定，毫無退縮之意，“若宛陽一戰敗了，戚雪柔，以死謝罪。”
“三娘！”楚思越大驚。
軍中無戲言，說出去的話，斷沒有收回來的道理。不單是楚思越，營中眾將無不驚愕震顫萬分。
一股堅實有勁的力量瞬間湧入身體中的每一寸骨骼，眾將心潮澎湃、氣血湧動——麵對未知勝負的戰役，一個姑娘尚且抱了必死的決心，他們這幫久經沙場的爺們又在懼怕什麼！
“誓死追隨景西王！”台下有人大吼。
這句聲嘶力竭的呐喊，掀起一層又一層的巨浪。
“誓死追隨景西王！”
“誓死追隨景西王！！！”
“……”
人人麵上都是興奮激動之色，哪裡還有最初那般死氣沉沉的模樣？
宣講的目的達到了，楚思越卻並沒有慶祝的心情，他心中一片亂嗎，幾乎被各種各樣的問題填滿了——
三娘子莫不是瘋了？她是什麼時候決定這樣乾的？她知道這麼做的後果嗎？
難道說……
楚思越猛然一驚，心中突然有了個想法——難道說，戚葉臨今早喝了湯藥便昏睡過去，是三娘子有意為之？
楚思越看向阿柔，隻見她昂首挺胸、挺直腰背，似乎任何重物都不能壓彎她的脊梁。那張俏麗姣好的麵容之上寫滿了堅定與決絕，全無懼色與悔意，甚至帶著從容的微笑。
楚思越第一次為一個姑娘感到震撼。