空氣有一瞬的凝滯。
蓮兒其實說出那句話的時候就已經後悔了。她雖沒有生誌，卻依舊敬愛王府，無論如何，也不想薄了三娘子這份真誠。
她開了開口，正欲再說些什麼，阿柔卻先一步道：“不隻有我一個人。”
蓮兒一愣，“什麼……”
“錯的不是你，而是那幫無恥的反賊，隻會恃強淩弱、淩虐女人的混蛋。”阿柔深吸一口氣，“不會隻有我一個人這樣覺得。包括芳姨，我爹，我大哥，還有許多人，他們都會明白，這根本就不是你的錯。”
“王爺，世子爺……他們離我太遙遠了，我聽不到他們的聲音。”蓮兒苦澀地笑道，“我是為奴為仆的賤命，這一生，便注定活在嘲諷與輕視之中。”
“那就來聽聽我的聲音。”阿柔抓住她有些粗糙的雙手，“若是天命要你輕賤，要你自立牌坊證明你的貞潔，又為何要在你將要落入枯井之時，安排我出現在那裡呢？”
蓮兒怔怔的，似有所動，卻依然有些執拗地說道：“三娘子是說，你救下蓮兒，也是命中注定？沒想到三娘子還信這個……”
“不是我信天命。”阿柔一字一句地道，“是你認了命。”
“我認了命，那又如何呢？”蓮兒苦笑著說，“三娘子，你是王爺的女兒，是身份尊貴的小姐，和我這等賤奴又有什麼可比性呢？你出生起便不愁吃穿，我和你不一樣，我家裡窮，若不給有錢人家做丫頭，便要餓死了。爹娘總讓我潔身自好，往後嫁個好夫婿，便再也不愁了。可是，可是……”
“不是這麼個理。”阿柔不認同地道，“蓮兒，你知道我多大嗎？”
蓮兒一愣，不知道她為什麼突然說起這個，“三娘子問這個做什麼？”
阿柔笑了笑，“我今歲二十，至今還未嫁人。”
蓮兒睜大了雙眼，難以置信地道：“為什麼？怎麼會沒人……”
蓮兒的話語戛然而止，低頭不語了。
阿柔渾不在意地道：“怎麼會沒人要，是嗎？”
蓮兒神情訕訕。
“你不必赧然，和你一般想法的人有許多。”阿柔輕笑一聲，“王爺的女兒又如何？非議、嘲諷、異樣的目光，一樣都不會少，隻不過更多的人隻敢背地裡嚼舌根，然後帶著身邊的公子貴女對我而敬而遠之。所幸，我也並不想交那樣的朋友。”
“他們……都是如何說的？”蓮兒小心翼翼地問。
“唔，我想想。”阿柔一邊回憶一邊細數道，“其實來來回回，無非就是那幾句。什麼‘窮鄉僻壤出身的粗野丫頭’、‘嫁不出去的老閨女’、‘拋頭露麵、不知廉恥的小蹄子’、‘世家大族中的異類和恥辱’……”
“不要說了，不要再說了。”蓮兒有些聽不下去了，連忙拉住了阿柔的衣袖，打抱不平地說道，“那些人怎麼這樣！”
“你看，蓮兒，你也認為不是我的錯，對嗎？”阿柔笑了笑。
“嗯，嗯……”蓮兒低聲應道，“可是三娘子，他們那般說你，你就不生氣？”
“我生什麼氣？氣他們眼界太過狹窄，覺得自己的生活才是全天下最好的？”阿柔揚起笑顏，意氣十足地說道，“天啊，他們根本不知道一個人逍遙自在的日子有多快活！”
蓮兒心間一顫，似有所動，麵上竟流淌出幾分向往之色來。但僅僅一瞬，她的目光便黯淡了下去，“也許四處遊曆的日子是很快樂，但那終究不屬於我。奢望自己得不到的東西，隻會平添難過罷了。”
阿柔沉默片刻，說道：“蓮兒，我過幾日便要往京城去，做一些我必須要去做的事。這一趟走得很急，我沒法帶上你，但是，我會允你一個承諾。”
蓮兒聽她如此說，心中有一些期待，“什麼承諾？”
“在我離開的日子裡，你要堅強地活下去，戰勝放棄生命的念頭。”阿柔鄭重其事地許諾道，“等京城事了，我會回來接你，帶你離開宛陽，遍覽河山、尋覓歸處。當然，若你有所牽掛，不願離開，倒也無妨，隻要有我在，至少這府中不敢有任何人用異樣的眼光看你，用下流的言語侮辱你。”
蓮兒心中感動不已，如死水一般的內心終於燃起了星星火焰，她淌下淚水來，“三娘子如此允諾，蓮兒惶恐。”
阿柔拂去她的淚水，“這並不是施舍，我還有些事情要你幫忙。”
蓮兒不住地點頭，“三娘子但說無妨。”
“我知道，府上還有其她姑娘和你有一樣的遭遇。”阿柔說道，“我來不及一個一個寬慰開導，但我希望你能將大家團結起來，鼓起勇氣，一同對抗所謂世道的流言蜚語，堅強地活下去，好嗎？”
“好，當然好……”蓮兒哽咽著道，“三娘子，我信你。”
阿柔終於如釋重負地笑了起來，“太好了。”
過了好一會兒，蓮兒的情緒才稍稍穩定下來，她紅著眼睛問道：“三娘子，我與你非親非故，又給不了你什麼報償，你為何要幫我？”
“原因很簡單。一來，賊人原是衝著景西王來的，你們卻因此而受了淩辱，這本就是王府該償還的。二來……”阿柔看向她，神情溫柔，“因為你我同為女子啊。”
……
那晚，阿柔沒有再勸說蓮兒什麼，隻是拉著她講了一些過去遊曆途中的趣事。阿柔已經做好打算，但凡蓮兒神情中有一絲不耐，她都會立刻止住話語，不再自說自話。而令她驚喜的是，蓮兒聽了她的講述，眼睛都亮了，麵色展露出幾分期待與向往來。
阿柔不記得同她講了多久。第二日醒來，蓮兒已經離開了。阿柔困倦不已，但想起阿爹曾囑咐今晨和司言一同去尋他，似有事情交代，便掙紮著爬了起來。
阿柔洗漱完畢，往北院去，在遊廊遇到了司言。
司言見她一副昏昏欲睡的模樣，奇怪地道：“這麼困，昨夜做什麼了？”
阿柔打了個哈欠，將昨夜發生的事情大致與他說了。
司言聽罷，很是為她驕傲，“做得好，阿柔。”
阿柔精神不濟，心情卻很好，揚起笑臉道：“唉，雖然不被人理解的時候的確有些無力，但幫助彆人，果然是一件令人開心的事啊！”
司言被她的情緒感染，也笑了起來，“嗯。”
戚雪柔有悲天憫人之心，卻無救民濟世之能。可那又如何？
阿柔從來不去想“能否改變這個世道”，或是“能否救下所有人”這樣深刻的問題，她隻需要儘己所能，救下能救之人，那便夠了。
這就是阿柔所行之“道”。
從一開始，司言就是被阿柔身上這份獨立與堅韌所吸引，喜歡著她恣意瀟灑、暢快直爽的性情，喜歡著她神采奕奕、光輝耀人的模樣。
能收獲阿柔的情意，司言覺得自己非常幸運。