“我消息比較靈通而已。”湘澤聳聳肩，“這並不是什麼了不得的事。”
“可我以為這是很厲害的本領了。”蘭瀟一向說話認真，反倒讓湘澤紅了臉。
“湘澤哥哥，幫個忙。”蘭瀟說這話的時候像隻小狐狸，她的眼睛好像很久都沒有這麼亮過。
……
驛館內，歌舞升平，列國使團雲集於此。
因所獻舞姬性命垂危，趙使公孫朔連日來愁雲慘淡，若是找不到可以頂替的美人，就隻能獻上備用的寶貝，卻隻是中規中矩，不失了體麵罷了，魏國靠一個美人在楚國撈了多少，說不眼饞是假的，每每想到這裡公孫朔一顆心都操碎了。
但當旁人問起何以憂愁，他隻說：“初到楚地，水土不服。”
今日公孫朔卻一展愁容，不禁惹人好奇。
“公孫兄，何事如此開懷？”問話的是秦國使臣孟蕁，此番獻禮秦國隻準備了一般珠寶，並不像其他人那樣準備了細腰美人，究其原因秦人自己就看不上楚王這種做派。
二人寒暄著一同進了屋，孟蕁給公孫朔斟酒。
“明日就是立儲大典，走完這一遭便能早早回邯鄲，不怕孟兄笑話，楚國雖好，朔之卻想家得很呐。”趙使說著漂亮的場麵話，將心裡的盤算藏到肚子裡。
“你我雖是為國出使，但與遊子何異？身在他鄉，誰人不思家，公孫兄多慮了，我才到郢都就已經給家中修書一封，要說笑話，那也是彆人笑話我。”孟蕁笑道。
公孫朔趕緊套近乎：“彆說閣下想回秦國，吾聞秦國變法轟轟烈烈，天下無不刮目相看者，不知朔之什麼時候能有機會出使秦國，也想去鹹陽開開眼界。”
“公孫兄雄才大略，深得趙王信賴，何愁沒有機會入秦？何況秦地苦寒，哪比得上楚國沃土千裡，魚米之鄉，實在不值得公孫兄涉足。”孟蕁話裡貶秦抬楚，實則是想一探趙使態度。
公孫朔自是知道孟蕁的心思，抓緊機會示好，兩強聯手吃掉弱者，才能得到最多好處。
秦國偏遠苦寒，但代有明君，變法圖強，實力不可小覷。楚國雖擁膏腴之地，但百年來皆無雄主問世，不思進取，如今這位楚王更是昏聵無能，誤國誤民，楚國看著風光，實則已是強弩之末，硬撐而已。
“朔之家中祖父酷愛玉石雕刻，孟兄可知這玉雕最要緊的是什麼？”公孫朔不便直言，隱喻道。
“那必定是玉料，籽料好才能出美玉，有美玉何愁無好玉雕？”孟蕁領其意卻故意反著說。
“不然，不然。”公孫朔笑道：“最要緊的是玉雕手藝，我祖父曾討了一塊絕世美玉，交與一玉雕世家，望精心雕刻，然而那匠人雖世家出身，祖上的手藝卻早就荒廢了，整日隻知道尋歡作樂，好好的老虎都能雕成病貓，實在是糟蹋美玉。而我祖父最喜愛的玉雕出自一件多裂多瑕的玉料，那匠人是後起之秀，能化腐朽為神奇，