而在檀兒或者雲竹那邊，其實也明白，在某一天——寧毅、檀兒、雲竹、錦兒、小嬋，這樣一家人聚在一章桌子上吃飯的情景，多半是會有的，但在眼下。又或多或少的，還顯得有些奇怪。
也是因此，雲竹偶爾過來走走，檀兒偶爾過去那邊拜訪。寧毅則四處跑跑，反倒成了眼下看來最為理想的相處。
至於京城“寧家”眼下的發展狀況，則是一個更大的命題了……
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寧府側院，穿著一身書生服的雲竹上了馬車之後，笑著回過身來，伸出雙手，拉了檀兒上車。雲竹穿著男裝，檀兒則照例是一身婦人裝扮，但雖然如此，兩人的年紀卻都是二十出頭，雲竹雖做男裝，看起來卻是知性而清澈，檀兒身上則流露這一股安靜與沉穩的自信，看起來倒像是厲害的主母新選了一個書生氣的入贅夫婿。上車之後，寧毅走到車邊來，與她們說話。
“城內的作坊走走，城外的就不要去了，最近雖然管得嚴，但外麵不太平。”
“嗯。”檀兒回過身來，搭住寧毅抓在馬車窗沿上的那隻手，下巴也擱在了手背上，“要不要帶點什麼回來……呃，立恒待會還去相府嗎？”
“不知道，看北麵有沒有消息。”
雲竹也靠在那車窗邊：“嗯，若是那郭將軍打贏了，立恒也早些告訴我們一聲。”
最近這段時間，寧毅多少參與了武朝境內救災的籌劃，但最為緊張的狀況，還是北麵蕭乾的南下，與郭藥師的對峙。檀兒與雲竹等人雖然隻是聽聽，但事關武朝國運，還是會有些上心。寧毅笑著點了點頭。
馬車駛離院門之後，後方隱隱的傳來了小嬋與錦兒逗弄寧曦的笑聲，梧桐葉在院子裡落下一地的金黃，寧毅想著一些事情，笑笑往隔壁的院子去了。
同樣的時刻，汴梁東門，有一行主仆四人的隊伍正過了城門的檢查，踏入京城範圍內。四人當中，為首的是個年紀二三十歲左右，下巴留著胡子，眉目沉穩的年輕男子，跟了一個更年輕的仆人，其餘兩人一位看來是三十多歲的師爺，另外一位身材高大，帶著兵器，像是負責安全的綠林人士。城門的守衛看了那張寫有“李頻”名字的文碟，放他們過去了，隨後與旁邊的守衛低聲說：“是個縣令，看來是升官了……”
此時進入汴梁的，正是李頻李德新，他從景翰九年年初開始任南和縣令，此時還不到三年。由於政績而被召喚進京，算是要破格提拔了。不過，此時他回頭看了看汴梁城門外的情景，看看城門處的兵丁，歎了口氣，麵上卻不見太多的喜色。
自從南北災情肆虐開始，開封府所負責的京畿一地就已經加強了管製，此時出現在城門外的流民是並不多的。不過，當官、讀書到他這個程度的人，早已學會自蛛絲馬跡中尋找事物端倪的本領，見一葉落而知天下秋。南和縣富庶，李頻在這兩年裡的經營也很不錯，因此災情擴散之時，他所處理的地方還沒有出現太嚴重的情況，李頻也已經做好了應對的準備，隻不過，此時被召上京城升職，一路之上所見的情況，才越來越多的讓他感到憂慮。
在城門處的小廣場邊稍作休息，跟隨著李頻的隨從穀雨問道：“老爺，我們現在去哪？”李頻皺眉看著附近熙熙攘攘的人群，隨後伸手指了指不遠處一輛正在出城的大車：“去那吧。”
穀雨探頭望去，那輛馬車正從城門出去，車壁上蓋著厚布，但看來頗為整潔，其中一麵車壁上卻寫著“竹記”二字。穀雨便笑了起來：“知道了，老爺是要去訪寧公子，小人這就去問。”
四人之中，隻有隨從穀雨是自江寧起就跟隨著李頻的，對於李頻在江寧的許多事情，與寧毅的交情等等，都頗為清楚，甚至也知道自家老爺能補實缺或多或少都得托賴對方。
李頻為官之後，天南地北的，與寧毅之間的來往便少了。穀雨偶爾會聽李頻說起寧毅，他多少跟李頻念過些書，知道在自家老爺心中，兩人是“君子之交”的情分。不過，有關於那位寧公子的另一份消息，卻是最近幾個月內才從某個渠道聽到的。
那是有關京城“竹記”的傳聞。南和富庶，旅人也不少，“竹記”一樓一詩的消息，在這幾個月裡傳到南和，最近兩個月，還有“竹記”兜售貨物的那種大車去到了縣城裡，多少造成了些話題，李頻才從其中打聽到了寧毅的事情。
這次上京，按照穀雨的想法，自家老爺有兩個地方是要去的，一是右相府，二是生意在京城已經做得很大的寧公子。此時聽李頻點頭，當即便去詢問了油壁車——大城市中公交馬車——的路線，隨後他騎上唯一的那匹馱著貨物的馬，李頻等三人上了油壁車，一路往竹記雨燕樓的地址過去。
油壁車在名叫三官坊的站邊停下了，李頻等人下來時，穀雨也下了馬，望著不遠處的那棟樓，微微地張開了嘴。
“哇，好熱鬨啊……老爺，寧公子做生意，真是有一套……”
李頻“嗯”的點了點頭。
穀雨的聲音中，頗多欣喜與驚歎之情，倒是沒有注意到，自家老爺望著那邊的目光裡，倒是沒有欣喜，而是在些微訝異之中，包含著的複雜的憂慮……
“走吧。”過得片刻，他說道，“我們先去問問……他的住處。”
下午的陽光明媚地照在汴梁的城市當中，前方，名為雨燕樓的竹記分店與其開業時的裝潢並沒有太多改變，隻是其中展現出來的熱鬨景象，卻與半年之前，有著天壤之彆了……
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