此後的幾天，她的情緒才漸漸恢複過來，回到當初那個沒心沒肺的少女狀態，則花了近半個月的時間才做到。
九月裡天氣漸冷，到得月底，小王爺周君武上京一次，跟寧毅在一塊兒談了許多事情，包括他在江寧建的那個格物黨的規模，如今的狀況，也去參觀了寧毅這邊的成果。十六歲少年心中的驚訝自不必說，在最初的那段時間裡。幾乎完全忘記了要去各家相親的事情，在城外的竹記大院裡呆得不肯出來，後來將許多事情一一記錄，又跟寧毅談得差不多了，才肯出來見些大戶人家的女子。又或是參與一些應酬。
原本質樸乖巧的小王爺對於男女之事看得極為尋常，令寧毅多少有些意外。但最為意外的，還是君武後來跟他說起的，關於姐姐姐夫之間的感情問題——這些事情，在周佩給他的問候信函裡並未提起。
寧毅隱約還記得周佩離京之前與他告彆時的那深深一福，女人在這個時代裡。能不能幸福，不過是一錘子買賣。與這對姐弟初見之時，周佩還不過是個十三四歲的小女生，如今已經走到婚姻是否幸福的問題上了，如此一想。多少讓人有些唏噓，但這種問題，即便是他，也是沒有辦法的，隻能歎一口氣而已。如果要感歎什麼舊社會的悲劇，那就太過矯情，但無論如何，心情有些複雜。
十月。小嬋有了身孕，天氣也開始入冬了。一家人常窩在滿是狐裘與毯子的溫暖房間裡，聊聊天、玩玩遊戲。寧曦常常不怕冷地往外麵亂跑。聞人不二等人過來時，常說寧毅窮奢極欲，天還沒下雪，他就想著冬眠了。
相府在北麵的經營，正隨著時間的推移在有條不紊地進行著。拉攏一些真正可用的山寨成員，將每一份要發出去的軍用物資。儘量的使在刀刃上。在金殿與譚稹等人扯皮，互相抨擊。有時候進兩步也得退一步。一切的事情看來緩慢，而變化又是異常迅速的。從某些方麵上來說，寧毅等人也並不清楚整個事態是會變得更好，還是正在變得糟糕。
觸手伸過雁門關，朝堂的各方麵，也都在儘力地拉攏郭藥師，相府也不得不參與其中，頻繁示好。而對金國，朝堂使臣，諸多大商戶的代表們都在儘量地推動雙方的商貿來往，希望將這些來往做成互惠的正常態，隻不過，大雪已經在北麵開始降下了。
廟堂與社稷之外，武林。由於司空南的死，林惡禪、王難陀等人為之震怒，大光明教全力往南麵反撲，搜捕追殺陳凡夫婦。然而霸刀所在的苗寨已經趁機卷起聲勢，串聯一些當初有來往的綠林人，此時整個南麵綠林，已經開始掀起犬牙交錯的廝殺，再加上六扇門的介入，委實顯得腥風血雨。然而由於朝堂的眼光已經放到北麵，短時期內，不會有大規模的力量投入到綠林中來，加上司空南的去世對大光明教的打擊，這場發生在南麵綠林的廝殺中，隱身背後的霸刀一方，還真不見得會居於下風，寧毅也就沒必要急著插手其中。
寧毅偶爾出門，他也會請人去礬樓談生意，也有些時候，師師會登門拜訪。對於師師來說，將來的婚姻，已經變成迫在眉睫的重要問題，但寧毅也知道，最近這段時間，師師有空時，便常常出城，給城外的乞丐施粥、施舍饅頭，有一次差點被人襲擊，她卻仍舊樂此不疲。
往日裡師師也是常做善事，因此大部分人說她有佛性，對她的善心評價不低，但此時善心發得愈發厲害，就隻能認為她是在逃避某些事情了。寧毅對此也無話可說，不嫁人看來已經不行，但就算嫁了人，也很難避免像小佩那樣的不幸福，反正不關自己的事，寧毅也就不對此多說，畢竟這種事情，是怎麼說都可能錯的。
而在與寧毅的來往中，師師心中最大的疑惑，其實是：他最近都在乾些什麼。有兩次她都問了出來，但寧毅同樣無法解釋。該怎麼說呢，金人遲早要打過來？為了預防金人打過來，我派出了很多說書的家夥？無論從何種方麵去說，都會顯得極為奇怪。
時間就在這樣的氣氛中過去，汴梁城下起雪來，相府之中，成舟海回來了一趟，至於寧毅熟悉的秦家兄弟、王山月、李頻等人，則大都留在各自的地方忙碌著各自的事情。景翰十二年年末，這是個不怎麼熱鬨的冬天，寧府之中，唯獨溫馨還值得一說，隻是偶爾出城施粥的過程裡，城外聚集的乞丐中，也正有大批大批的，正在被凍餓至死。
大雪封山。
不成樣子的道路上，隻在城市周圍的些許地方，有車馬冒著風雪的經過。城市中青樓楚館溫暖依舊，街上也有行人出門，少許開著的店鋪裡，往往有冒著熱氣的大鍋，吸引來往的客人。客棧之中，用光了盤纏的旅人與老板廝打或是爭吵。三五天的間隔裡，文人們會有詩詞的聚會，清倌人們唱著軟糯的詞句，氣氛溫暖而又香豔。菜販們在早晨的市集上揉搓雙手，口中哈出熱氣，賣炭翁走過清晨的城門。
看起來，仍是與往年毫無區彆的冬日時光，它轉眼就要過去了……()