“哦！”
小女孩連忙點頭，隨後又是雲竹等人慌慌張張地看著她去碰旁邊那鍋開水時的慌亂。
家中幾個孩子性情各異，卻要數錦兒的這個孩子最為純真討喜，也最為奇特。她對什麼事情都熱心，自記事時起便閒不住。見人渴了要幫忙拿水，見人餓了要將自己的米飯分一半，鳥兒掉下了巢，她會在樹下急得跳來跳去，就連蝸牛往前爬，她也忍不住想要去搭把手。為著這件事錦兒愁得不行，說她將來是丫鬟命。眾人便打趣，說不定錦兒小時候也是這副樣子，不過錦兒多半會在想一會後一臉嫌棄地否認。
如此這般地鬨騰了一陣，洗漱過後，離開了院子，天邊已經吐出光芒來，黃色的銀杏樹在晨風裡搖晃。不遠處是看著一幫孩子晨練的紅提姐，孩子大大小小的幾十人，沿著前方山麓邊的瞭望台奔跑過去，自家的寧曦、寧忌等人也在其中，年紀較小的寧河則在旁邊蹦蹦跳跳地做簡單的舒展。
寧靜的晨光時刻，位於山間的和登縣已經蘇醒過來了，層層疊疊的房舍參差於山坡上、林木中、溪流邊，由於軍人的參與，晨練的規模在山麓的一側顯得聲勢浩大，不時有慷慨的歌聲傳來。
布萊、和登、集山三個縣城中，和登是行政中樞。沿著山麓往下，黑旗——或者說寧毅勢力——的幾個核心組成都聚集於此，負責戰略層麵的總參謀部，負責統籌全局，由竹記演化而來，對內負責思想問題的是總政治部，對外諜報、滲透、傳遞各種消息的，是總情報部，在另一邊，有商業部、工程部，加上獨立於布萊的軍部，算是目前組成黑旗最重要的六部。
當然，布萊、和登、集山的三縣聯合，並非是目前黑旗軍的總體麵貌，在三縣之外，黑旗的真正屯兵之所，乃是吐蕃與大理交界處的達央部，這個部落早年與霸刀劉大彪有舊，他們所居之地守著一片鐵礦，長年與外界保持零碎的通商。這些年，達央部人丁稀少，常受其餘吐蕃部落的壓製，黑旗南下，將大量老兵、精銳連同吸收進來，經過思想改造的精兵囤積於此，一方麵威懾大理，另一方麵，與吐蕃部落、以及投靠吐蕃藩王的郭藥師怨軍殘部，也有過數度摩擦。
布、和、集三縣所在，一方麵是為了分隔那些在小蒼河大戰後投降的部隊，使他們在接受足夠的思想改造前不至於對黑旗軍內部造成影響，另一方麵，沿河而建的集山縣位於大理與武朝的交易樞紐。布萊大量屯兵、訓練，和登為政治中心，集山便是商業樞紐。
大理是個相對溫吞而又忠實的國家，常年親近武朝，對於黑旗這樣的弑君叛逆極為反感，他們是不願意與黑旗通商的。不過黑旗滲入大理，首先下手的是大理的部分貴族階層，又或是各種偏門勢力，山寨、馬匪，用於交易的資源，便是鐵炮、火器等物。
商人逐利，無所不用其極，其實達央、布和集三縣都處於資源匱乏之中，被寧毅教出來的這批行商喪心病狂、什麼都賣。此時大理的政權軟弱，在位的段氏實際上比不過掌握實權的外戚高家，黑旗尋到段家的弱勢親貴、又或是高家的敗類，先簽下各類紙上契約。待到通商開始，皇族發現、震怒後，黑旗的使者已不再理會皇權。
“我們隻認契約。”
“要麼按約定來，要麼一起死。”
大理一方自然不會接受威脅，但此時的黑旗也是在刀鋒上掙紮。剛從小蒼河前線撤下來的百戰精銳突入大理境內，同時，滲入大理城內的行動部隊發起襲擊，猝不及防的情況下，拿下了七名段氏和高家宗親子弟，各方麵的遊說也早已展開。
生意的利害關係還在其次，然而黑旗抵禦女真，剛剛從北麵退下，不認契約，黑旗要死，那就玉石俱焚。
這一份約定最終是艱難地談成的，黑旗完好無缺地釋放人質、退兵，對大理的每一分傷亡交付賠償金，做出道歉，同時，不再追究己方的人員損失。以此換來了大理對集山邊貿的睜一隻眼閉一隻眼，同時也默認了隻認契約的規矩。
有了第一個缺口，接下來雖然仍舊艱難，但總是有一條出路了。大理雖然無心去惹這幫北方而來的瘋子，卻可以卡住國內的人，原則上不許他們與黑旗繼續往來行商，不過，能夠被外戚把持朝政的國家，對於地方又怎麼可能擁有強大的約束力。
兩百年來，大理與武朝雖然一直有邊貿，但這些貿易的主動權始終牢牢掌控在武朝手中，甚至於大理國向武朝上書，請求冊封“大理國王”頭銜的請求，都曾被武朝數度駁回。這樣的情況下，僧多粥少，邊貿不可能滿足所有人的利益，可誰不想過好日子呢？在黑旗的遊說下，不少人其實都動了心。
與大理來往的同時，對武朝一方的滲透，也每時每刻都在進行。武朝人或許寧願餓死也不願意與黑旗做買賣，然而麵對強敵女真，誰又會沒有憂患意識？
中原的淪陷，使得一部分的軍隊已經在巨大的危機下獲得了利益，這些軍隊良莠不齊，以至於太子府生產的火器首先隻能提供給背嵬軍、韓世忠等直係部隊，這樣的情況下，與女真人在小蒼河乾了三年的黑旗軍的火器，對於他們是最具誘惑力的東西。
由此以來，在封鎖黑旗的原則下，大量被睜一隻眼閉一隻眼的走私馬隊出現了，這些隊伍按照約定帶來集山指定的東西，換回數門鐵炮、配以彈藥，一路跋涉回到軍隊所在地，軍隊原則上隻收買鐵炮，不問來路，實際上又怎麼可能不暗中保護自己的利益？
這雙向的貿易，在起步之時，極為艱難，許多黑旗精銳在其中犧牲了，如同在大理行動中死去的一般，黑旗無法複仇，即便是蘇檀兒，也隻能去到死者的靈前，施以跪拜。將近五年的時間，集山逐漸建立起“契約高於一切”的信譽，在這一兩年，才真正站穩腳跟，將影響力輻射出去，成為與秦紹謙坐鎮的達央、陳凡坐鎮的藍寰侗遙向呼應的核心據點。
五年的時間，蘇檀兒坐鎮和登，經曆的還不止是商道的問題，雖然寧毅遙控解決了許多宏觀上的問題，然而細部上的運籌，便足以耗儘一個人的心力。人的相處、新部門的運作、與當地人的往來、與尼族談判、各種建設籌劃。五年的時間，檀兒與身邊的許多人未曾停下來，她也已經有三年多的時間，未曾見過自己的丈夫了。
北地田虎的事情前些天傳了回來，在布萊、和登、集山等地掀起了狂瀾，自寧毅“疑似”死後，黑旗沉寂兩年，雖然軍隊中的思想建設一直在進行，但心中犯嘀咕，又或是憋著一口悶氣的人，始終不少。這一次黑旗的出手，輕鬆乾翻田虎，所有人都與有榮焉，也有部分人明白，寧先生的死訊是真是假，或許也到了揭曉的邊緣了……
檀兒自然知道更多。
她站在山上往下看，嘴角噙著一絲笑意，那是充滿了活力的小城市，各種樹的葉子金黃翻飛，鳥兒鳴囀在天空中。
他們認識的時候，她十八歲，以為自己成熟了，心中老了，以充滿禮貌的態度對待著他，不曾想過，後來會發生那樣多的事情。
在和登殫精竭慮的五年，她不曾抱怨什麼，隻是心中想起，會有微微的歎息。
你要回來了，我卻不好看了啊。
辜負了好時光……(。)</dd>