李頻的說法，怎樣聽起來都像是在狡辯。
秦征心中不屑，離了明堂後，吐了口唾沫在街上：“什麼李德新，沽名釣譽，我看他分明是在西北就怕了那寧魔頭，唧唧歪歪找些借口，什麼大道，我呸……斯文敗類！真正的敗類！”
他這話是與他身邊隨從說的，說完後又道：“哼，看他這般做派口口聲聲黑旗如何做，我看他……莫不是由那寧魔頭派來的反間？也難怪這些年那黑旗軍消息如此靈通，不行，我等去到西南，不能再按之前所想的行事，也得提醒一下西南的義士，其中或許有詐……”
如此嘟嘟囔囔地前行，旁邊一道身影撞將過來，秦征竟然未有反應過來，與那人一碰，蹬蹬蹬的退後幾步，差點摔倒在路邊的臭水溝裡。他拿住身形抬頭一看，對麵是一隊十餘人的江湖漢子，身著短打帶著鬥笠，一看便不怎麼好惹。方才撞他那名大漢望他一眼：“看什麼看？小白臉，找打？”一麵說著，徑直前行。
方才那一撞，秦征已知對方武藝高強，他雖然年輕氣盛意氣風發，但綠林爭殺手段激烈，他想要去殺掉寧毅成名，對於隨隨便便在街頭與莽夫放對被殺掉卻並沒有興趣，此時遲疑了片刻，倒是就此慫了。
他自知自己與隨行的手下或許打不過這幫人，但對於殺掉寧魔頭倒並不擔心，一來那是必須要做的，二來，真要殺人，首重的也並非武藝而是計策。心中罵了幾遍綠林草莽粗魯無行，難怪被心魔屠殺如斬草。回去客棧準備啟程事宜了。
這邊，李頻送走了秦征，開始回到書房寫注解論語的小故事。這些年來，來到明堂的書生眾多，他的話也說了許多遍，這些書生有些聽得懵懂，有些憤然離開，有些當場發飆與其決裂，都是常事了。生存在儒家光輝中的人們看不到寧毅所行之事的可怕，也體會不到李頻心中的絕望。那高高在上的學問，無法進入到每一個人的心裡，當寧毅掌握了與普通民眾溝通的法子，如果這些學問不能夠走下來，它會真的被砸掉的。
自倉頡造字，語言、文字的存在目的就是為了傳遞人的經驗，所以，一切阻其傳遞的節枝，都是缺陷，一切利於傳遞的革新，都是進步。
李德新知道自己已經走到了離經叛道的路上，他每一天都隻能這樣的說服自己。
我或許打不過寧立恒，但唯有這條離經叛道的路……或許是對的。
才在心中說服了自己一次，下人來報，鐵天鷹鐵幫主來了。
自從西北的幾次合作開始，李頻與鐵天鷹之間的友誼，倒是從未斷過。
西北執行，李頻在小蒼河與寧毅決裂，鐵天鷹則在寧毅的手段中感到了絕望，他不再想與黑旗軍作對，卻在李頻“該給天下人活路”的哭喊中多少感受到了一絲悲憫，離開西北後兩人分道揚鑣，鐵天鷹就此離開了刑部，等到李頻在臨安立足下來，鐵天鷹再度出現在李頻麵前時，已經成了綠林中漕河幫的幫主。
簡而言之，他帶領著京杭大運河沿岸的一幫難民，乾起了****，一方麵幫助著北方流民的南下，一方麵從北麵打聽到消息，往南麵傳遞。
此時中原已經是大齊屬地，各路軍閥阻止著難民的南下，封鎖南北——話是這樣說，但各個地方如今終究還是當初的漢人組成，有人的地方，便有明暗兩道。鐵天鷹在汴梁為總捕，經營多年，此時拉起隊伍來，南北滲透，仍舊不是難事。
在刑部為官多年，他見慣了各種各樣的醜惡事情，對於武朝官場，其實早已厭倦。天下大亂，離開六扇門後，他也不願意再受朝廷的節製，但對於李頻，卻終究心存尊敬。
周佩、君武掌權後，重啟密偵司，由成舟海、聞人不二等人負責，刺探著北麵的各種訊息，李頻身後的漕河幫，則由於有鐵天鷹的坐鎮，成了同樣靈通的消息來源。
雖然這些年來，在學問、大道之爭上，李頻心中一直有著絕望的陰影，但在學問之外，與寧毅對抗過的名頭帶來的未必隻有清名，此時站在李頻身後的，其實也有著數個大家族的傾力支持，最後一位建立密偵司的大儒左端佑在去世之前，就曾與李頻有過多次的來往，而且是擺明車馬站出來為李頻站台，老人生前雖然已經開始理解寧毅，卻也將他一聲的名氣化為養分，傳遞給了值得扶持的後輩。若非有這些背景，即便李頻與寧毅決裂的事跡說得有多麼傳奇，他此時也已經被整個儒學界生吞活剝了。
當然，這些力量，在黑旗軍那絕對的強大之前，又沒有多少的意義。
“跟你來往的不是好人！”院子裡，鐵天鷹已經大步走了進來，“一從這裡出去，在街上唧唧歪歪地說你壞話！老子看不過，教訓過他了！”
“常有之事，鐵幫主何須大驚小怪。”李頻笑著迎接他。
“來乾什麼的？”
“赴西南殺寧魔頭，近來此等義士很多。”李頻笑笑，“往來辛苦了，中原狀況如何？”
“連杯茶都沒有，就問我要做的事情，李德新，你這麼對待朋友？”
“是我的錯，是我的錯，鐵幫主坐下喝茶。”李頻從善如流，連連道歉。
鐵天鷹坐下來，拿上了茶，神情才漸漸嚴肅起來：“餓鬼鬨得厲害。”
他說完這句，喝一口茶：“拱州、滑州、曹州等地，鬨翻天了。春日裡還未鬨到這幅樣子，春耕之後，王獅童才指揮餓鬼發動進攻，所到之處，城鎮付之一炬，良田儘毀，附近存糧被吃光，幸存百姓不得已被卷入餓鬼隊伍當中，大批饑民、難民四散，一度波及汴梁……但劉豫沒有餘糧賑災，這些人隨後又變成了餓鬼。”
李頻張了張嘴：“大齊……軍隊呢？可有屠戮饑民？”
鐵天鷹搖了搖頭，低沉了聲音：“已經不是那回事了，拱州等地出了兵，王獅童遣饑民上陣，都餓著肚子，身無長物，武器都沒有幾根……去年在江北，餓鬼大軍被田虎軍隊打散，還算拖家帶口，一觸即潰。但今年……對著衝過來的大齊軍隊，德新你知道怎麼樣……他們他娘的不怕死。”
鐵天鷹頓了頓：“娘的，什麼都沒有……隻有不怕死。”
“所以……”李頻覺得口中有些乾，他的眼前已經開始想到什麼了。
“所以，五千人馬朝五萬人殺過去，然後……被吃了……”
李頻是跟隨這流民走過的，這些人多數時間沉默、軟弱，被屠殺時也不敢反抗，倒下了就那樣死去，可他也明白，在某些特殊時候，這些人也會出現某種狀況，被絕望和饑餓所支配，失去理智，做出任何瘋狂的事情來。
“去年在江北，王獅童是想要南下的，那時候所有人都打他，他隻想逃跑。如今他可能發現了，沒地方逃了，我看餓鬼這段時間的布置，他是想……先鋪開。”鐵天鷹將雙手舉起來，做出了一個複雜難言的、往外推的手勢，“這件事才剛開始。”
“鋪開……怎麼鋪開……”
“把所有人都變成餓鬼。”鐵天鷹舉起茶杯喝了一大口，發出了咕嘟的聲音，然後又重複了一句，“才剛剛開始……今年難過了。”
陽光明媚，院子裡難言的寂靜，這裡是太平的臨安，難以想象中原的形勢，卻也隻能去想象，李頻沉默了下來，過得一陣，握起拳頭砰的打在了那石頭桌子上，然後又打了一下，他雙唇緊抿，目光激烈晃動。鐵天鷹也抿著嘴，然後道：“另外，汴梁的黑旗軍，有些奇怪的動作。”
“什麼？”
“他們私下裡來往一直嚴密，我未有深究，但看風聲……黑旗來了人，可能要做點什麼。”鐵天鷹想了想，“可能是件大事，我的感覺很不好。”
鐵天鷹乃是刑部多年的老捕頭，觸覺敏銳，黑旗軍在汴梁自然是有人的，鐵天鷹自從西北的事情後不再與黑旗剛正麵，但多少能察覺到一些地下的蛛絲馬跡。他此時說得模糊，李頻搖搖頭：“為了餓鬼來的？寧毅在田虎的地盤，與王獅童應當有過接觸。”
隨後又道：“不然去汴梁還能乾什麼……再殺一個皇帝？”
他說起寧毅的事情，向來難有笑容，此時也隻是微微一哂，話說到最後，卻忽然意識到了什麼，那笑容漸漸僵在臉上，鐵天鷹正在喝茶，看了他一眼，便也察覺到了對方的想法，院子裡一片沉默。好半晌，李頻的聲音響起來：“不會是吧？”
“……德新方才說，近來去西南的人有很多？”
“這中間有聯係？”
“我不知道啊。”鐵天鷹攤了攤手，目光也有些迷惘，腦中還在試圖將這些事情聯係起來。
李頻已經站起來了：“我去求見長公主殿下。”
不久之後，他知道了才傳來的宗輔宗弼欲南侵的消息。
巨大的災禍已經開始醞釀，王獅童的餓鬼將要肆虐中原，原以為這就是最大的麻煩，然而某些端倪已經敲響了這天下的警鐘。僅僅是即將出現的大亂的前奏，在深深的水底，相隔千裡的兩個對手，已經不約而同地開始出招。
這天夜裡，鐵天鷹緊急地出城，開始北上，三天之後，他抵達了看來仍舊平靜的汴梁。曾經的六扇門總捕在暗地裡開始尋找黑旗軍的活動痕跡，一如當年的汴梁城，他的動作還是慢了一步。
又三天後，一場震驚天下的大亂在汴梁城中爆發了。
誰也不曾料到的是，當年在西北敗退後，於西南默默雌伏三年的黑旗軍，就在寧毅回歸後不久，陡然開始了動作。它在已然天下無敵的金國臉上，狠狠地甩上了一記耳光。
然後把鍋扣在了武朝的頭上……