旁邊幾人將蘇文方綁在架子上，那拷問者走過來：“你不肯說，舌頭沒用了，可你隻有一條，我給了你麵子。讓你寫你不肯寫，手指頭有十個，我們慢慢玩！”
“我不知道我不知道我不知道你彆這樣……”蘇文方身體掙紮起來，高聲大喊，對方已經抓住他的一根手指，另一隻手上拿了根鐵針靠過來。
“說不說”
“我們打金人！我們死了好多人！我不能說！”
“給我一個名字”
“我姐夫會弄死你！殺你全家殺你全家啊你放了我我不能說啊我不能說啊”
瘋狂的喊聲帶著口中的血沫，這樣持續了片刻，然後，鐵針插進去了，聲嘶力竭的慘叫聲從那拷問的房間裡傳出來……
隨後的，都是地獄裡的景象。
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大小涼山中，對於莽山尼族的圍剿已經實質性地開始。
秋收還在進行，集山的華夏軍部隊已經動員起來，但暫時還未有正式開撥。沉悶的秋天裡，寧毅回到和登，等待著與山外的交涉。
從表麵上來看，陸橋山對於是戰是和的態度並不明朗，他在麵上是尊重寧毅的，也願意跟寧毅進行一次麵對麵的談判，但之於談判的細節稍有扯皮，但這次出山的華夏軍使者得了寧毅的命令，強硬的態度下，陸橋山最終還是進行了讓步。
談判的日期因為準備工作推後兩天，地點定在小涼山外圍的一處穀地，寧毅帶三千人出山，陸橋山也帶三千人過來，無論怎樣的想法，四四六六地談清楚這是寧毅最強硬的態度如果不談，那就以最快的速度開戰。
這一天，已經是武朝建朔九年的七月二十一了，上午時分，秋風變得有些涼，吹過了小涼山外的草地，寧毅與陸橋山在草地上一個破舊的涼棚裡見了麵，後方的遠處各有三千人的部隊。互相問好之後，寧毅看到了陸橋山帶過來的蘇文方，他穿著一身看來整潔的長袍，臉上打了補丁，袍袖間的手指也都包紮了起來，步伐顯得虛浮。這一次的談判，蘇檀兒也跟隨著過來了，一見到弟弟的神態，眼眶便微微紅起來，寧毅走過去，輕輕地抱了抱蘇文方。
蘇文方的臉上微微露出痛楚的神色，虛弱的聲音像是從喉嚨深處艱難地發出來：“姐夫……我沒有說……”
“知道，好好養傷。”
“……動手的是那些讀書人，他們要逼陸橋山開戰……”
“好。”
蘇文方低聲地、艱難地說完了話，這才與寧毅分開，朝蘇檀兒那邊過去。
寧毅麵對著陸橋山，陸橋山拱了拱手，笑容殷勤：“誤會誤會，絕不是陸某的意思，寧先生，誤會。”
寧毅點了點頭，做了個請坐的手勢，自己則朝後麵看了一眼，方才說道：“畢竟是我的妻弟，有勞陸大人費心了。”
“哎，應該的，都是那些腐儒惹的禍，豎子不足與謀，寧先生一定息怒。”
寧毅點頭笑笑，兩人都沒有坐下，陸橋山隻是拱手，寧毅想了一陣：“那邊是我的夫人，蘇檀兒。”
“弟妹的大名，有才有德，我也久仰了。”
寧毅並不接話，順著方才的語調說了下去：“我的夫人原本出身商人家庭，江寧城，排行第三的布商，我入贅的時候，幾代的積累，但是到了一個很關鍵的時候。家中的第三代沒有人成材，爺爺蘇愈最後決定讓我的夫人檀兒掌家，文方這些人跟著她做些俗務，打些雜，當初想著，這幾房以後能夠守成，就是萬幸了。”
陸橋山點了點頭。
“當然後來，因為各種原因，我們沒有走上這條路。老爺子前幾年過世了，他的心裡沒什麼天下，想的始終是周圍的這個家。走的時候很安詳，因為雖然後來造了反，但蘇家成材的孩子，還是有了。十幾年前的年輕人，走雞鬥狗，中人之姿，也許他一輩子就是當個習慣揮霍的紈絝子弟，他一輩子的眼界也出不了江寧城。但事實是，走到今天，陸將軍你看，我的妻弟，是一個真正的頂天立地的男人了，就算放眼整個天下，跟任何人去比，他也沒什麼站不住的。”
寧毅看著陸橋山，陸橋山沉默了片刻：“沒錯，我收到寧先生你的口信，下決心去救他的時候，他已經被打得不成人形了。但他什麼都沒說。”
寧毅抬起頭看天空，然後微微點了點頭：“陸將軍，這十多年來，華夏軍經曆了很艱難的處境，在西北，在小蒼河，被百萬大軍圍攻，與女真精銳對陣，他們沒有真的敗過。很多人死了，很多人，活成了真正頂天立地的男人。未來他們還會跟女真人對陣，還有無數的仗要打，有無數人要死，但死要死得其所……陸將軍，女真人已經南下了，我懇求你，這次給他們一條活路，給你自己的人一條活路，讓他們死在更值得死的地方……”
山風吹過來，便將涼棚上的茅草卷起。寧毅看著陸橋山，拱手相求。
“……好不好？”