他從門口走出去，高高的城樓望台，能夠看見下方的城牆，也能夠看見江寧城裡鱗次櫛比的房屋與民居，經曆了一年血戰的城牆在夕陽下變得格外巍峨，站在城頭的士兵衣甲已舊，卻像是有著無比滄桑無比堅定的氣息在。
“我自幼便在江寧長大，為太子的十年，多數時間也都在江寧住著，我拚死守江寧，這裡的百姓將我當成自己人看他們有些人，信任我就像是信任自己的孩子，所以過去幾個月，城裡再難他們也沒說一句苦。我們破釜沉舟，打到這個程度了，然而我接下來……要在他們的眼前繼位……然後跑掉？”
他說到這裡，目光淒然，沈如馨已經完全明白過來，她無法對這些事情做出權衡，這樣的事對她而言也是無法抉擇的噩夢：“真的……守不住嗎？”
“城內無糧，靠著吃人或許能守住一年半載，往日裡說，吳乞買若死，或有一線生機，但仗打到這個程度，一旦圍住江寧，即便吳乞買駕崩，他們也不會輕易回去的。”君武閉上眼睛，“……我隻能儘量的搜集多的船，將人送過長江，各自逃命去……”
他在這望台上站了一陣，夕陽流轉，漸存一點殘火。城池上下的燈光亮了起來，照亮城市的輪廓、城牆上的寒光鐵衣、城池裡一進一進古色古香的房舍、秦淮河上的流水與小橋，那些他從小生存的、當年的寧毅也曾懷著新奇目光看過的地方。
“我知道……什麼是對的，我也知道該怎麼做……”君武的聲音從喉間發出，稍稍有些沙啞，“當年……老師在夏村跟他手下的兵說話，說，你們拚了一次命，打了一次勝仗，很難了，但彆以為這樣就能勝，你們要勝十次、勝百次，曆儘百次千次的難，這些事情才會結束……初七那天，我以為我豁出去了就該結束了，但是我現在明白了，如馨啊，打勝了最艱難，接下來還會有百次千次的難在前頭呢……我想得通的……”
“但就算想得通……”他咬緊牙關，“……他們也實在太苦了。”
君武想起鎮江城外飛來的那支箭矢，射進肚子裡的時候，他想“不過如此”，他以為再往前他不會害怕也不會再傷心了，但事實當然並非如此，越過一次的難關之後，他終於看到了前方百次千次的險阻，這個傍晚，恐怕是他第一次作為帝王留下了眼淚。
這天夜裡，他想起師父的存在，召來聞人不二，詢問他尋找華夏軍成員的進度先前在江寧城外的降兵營裡，負責在暗地裡串聯和煽動的人員是明確察覺到另一股勢力的活動的，大戰開啟之時，有大量不明身份的人參與了對投降將領、士兵的策反工作。
大戰之後，君武便安排了人負責與對方進行聯絡，他原本想著此時自己已繼位，很多事情與以前不一樣，聯絡必然會順利，但奇怪的是，過了這幾日，尚未與師父手下的“竹記”成員聯絡上。
到九月十三這天晚上，君武才在府邸之中見到了聞人不二引來的一名乾瘦漢子，這人名叫江原，原本是華夏軍在這邊的中層成員。
與對方的交談之中，君武才知道，這次武朝的崩潰太快太急，為了在其中保護下一些人，竹記也已經豁出去暴露身份的風險在行動，尤其是在這次江寧大戰之中，原本被寧毅派出來負責臨安情況的帶隊人令智廣已經去世，此時江寧方麵的另一名負責任應候亦重傷昏迷，此時尚不知能不能醒來，其餘的部分人員在陸續聯絡上之後，決定了與君武的見麵。
君武點著頭，在對方看似簡單的陳述中，他便能猜到這其中發生了多少事情。
“……原本，寧先生在年初發出鋤奸令，派出我們這些人來，是希望能夠堅定武朝眾人抗金的意誌，但如今看來，我們沒能儘到自己的責任，反而為完顏希尹等人所乘……”
江原的說話中，君武擺了擺手：“這不關你們的事情，年初你們的出動，福祿老英雄的出動，幫了我們很大的忙，軍中士氣大振，並非虛言。隻是成事須眾誌成城，壞事隻要幾隻老鼠，武朝自己有失，怪不得你們。”
“陛下通情達理，武朝之福。”那江原麵無表情，拱手道謝。
“……你們西南寧先生，早先也曾教過我許多東西，如今……我便要登基，許多事情可以聊一聊了，我方才已遣人去取藥物過來，你們在這裡不知有多少人，如果有其它需要幫忙的，儘可開口。我知道你們先前派了許多人出來，若需要吃的，我們還有些……”
“……吃的還夠。”江原拱手，眼睛顫了顫，“人已經不多了。”
他這句話簡短而殘酷，君武張了張嘴，沒能說出話來，卻見那原本麵無表情的江原強笑了笑，解釋道：“其實……大部分人在五月末已去往長沙，預備作戰，留在這邊策應陛下行動的兩隊人……吃的還夠。”
君武點了點頭，五月底武朝已見頹勢，六月開始全線崩潰，之後陳凡奇襲長沙，華夏軍已經做好與女真全麵開戰的準備。他約見華夏軍的眾人，原本心中存了些許希望，希望老師在這裡留下了些許後手，或許自己不需要選擇離開江寧，還有其它的路可以走……但到得此時，君武的雙拳緊緊按在膝蓋上，將開口的心思壓下了。
心中的壓抑反而解開了許多。
這天下傾覆之際，誰還能有餘裕呢？眼前的華夏軍人、西南的老師，又有哪一個男人不是在絕地中走過來的？
“我十五登基……但江寧已成死地，我會與嶽將軍他們一道，擋住女真人，儘量撤走城內所有民眾，諸位幫忙太多，到時候……請儘量保重，若是可以，我會給你們安排車船離開，不要拒絕。”
九月十五，君武在江寧城內登基為帝，定年號為“振興”。
新君繼位，江寧城內人山人海，花燈如龍。君武坐著龍輦自他早已熟悉的街道上過去，看著路邊不斷歡呼的人群，伸手揪住了龍袍，陽光之下，他內心之中隻覺悲慟，猶如刀絞……
與此同時，長沙附近的大小城池間，第一輪的廝殺早已血流成河。