“爹，我沒見過那位曲姑娘啊，我是清白的，隻是聽說很漂亮，才藝也不錯。”
“你一開始是聽說，聽說了以後，按照你的性格，還能不過去看一眼？初一，你今天早上一直跟著他嗎？”
閔初一看著寧曦，皺眉想了想：“去看二弟以後，有一小段時間……”
“我那是出去查看陳謂和秦崗的屍體……”寧曦瞪著眼睛，朝對麵的未婚妻攤手。
“……”
“這下我也幫不了你了。”寧毅從兒子手中拿出關於曲龍珺身世的那份情報，坐在那兒看了看，過得一陣，方才交給閔初一，“好了，寧忌跟這位曲姑娘的事情，初一你來處理。”
“啊？”閔初一紮了眨眼，“那我……怎麼處理啊……”
“你想怎麼處理就怎麼處理，我支持你。”
“爹，關係到二弟的終身大事，你不能這麼兒戲吧。”
“他才十四歲，滿腦子動刀動槍的，懂什麼終身大事，你跟你二弟多聊幾次再說吧。”
寧毅對長子的婆媽嗤之以鼻，甩手走開，聽得寧曦跟初一在後方打鬨起來。過不多時，他在門外遇上陳凡，將寧忌今天淩晨的壯舉與陳凡說了。
“……我等了一晚上，一個能殺進來的都沒看到啊。小忌這家夥一場殺了十七個。”
他歎一口氣：“看來是該早點送回學校裡了……”
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日頭升上中天，城市一如往昔般的擾擾攘攘。
澄淨的天光裡，寧毅走進了次子受傷後仍舊在休息的小院子，他到病床邊坐了片刻，精神並未受損的少年便醒過來了，他在床上跟父親一五一十地坦白了最近一段時間以來發生的事情，心中的迷惑與隨後的解答，對於陳謂、秦崗等人的死，則坦誠那為了防止對方傷愈之後的尋仇。
聽寧忌說起不是請客吃飯的理論時，寧毅伸手過去摸了摸寧忌的頭：“有能說服的人，也有說不服的人，這中間有方法論的區彆。”
他隨後詢問了寧忌跟黃南中那幫人的聯係，寧忌坦白了在比武大會期間販賣藥物的那件小事，原本希望籍著藥物找出對方的所在，方便在他們動手時做出應對。誰知道一個月的時間他們都不動手，結果卻將自己家的小院子當成了他們逃跑途中的庇護所。這也實在是有緣千裡來相會。
有緣千裡……寧毅捂住自己的額頭，歎了口氣。
相對於一直都在培養做事的長子，對於這正直純粹、在家人麵前甚至不太遮掩自己心思的次子，寧毅一向也沒有太多的辦法。他們隨後在病房裡相互坦誠地聊了一會兒天，待到寧毅離開，寧忌坦誠完自己的心路曆程，再無心思掛礙地在床上睡著了。他沉睡後的臉跟母親嬋兒都是一般的清秀與純淨。
……
城市裡，更深層次的變化正在發生。
嚴道綸走出客棧，去到華夏軍那邊關心談判與商議的進度，同時打聽一番昨天發生的事情。城市街頭，偶爾能看見華夏軍成員的走動，大部分地方已經恢複了井然的秩序，隻有部分被火焰燒毀的院子遺留著昨日亂局的痕跡。
院子裡的於和中從同伴繪聲繪色的描述中聽說了事件的發展。第一輪的事態已經被新聞紙迅速地報導出來，昨夜整個混亂的發生，始於一場愚蠢的意外：名叫施元猛的武朝悍匪囤積火藥試圖行刺寧毅，失火點燃了火藥桶，炸死炸傷自己與十六名同伴。
“這就是華夏軍的應對、這就是華夏軍的應對！”關山海拿著報紙在院子裡跑，眼下他已經清晰地知道，這個愚蠢開局以及華夏軍在混亂中表現出來的從容應對，注定將整個事情變成一場會被人們銘記多年的笑話——華夏軍的輿論攻勢會保證這個笑話的始終好笑。
相對於麵上的失態，他的內心更擔心著隨時有可能上門的華夏軍部隊。嚴鷹以及大量手下的折損，導致事情攀扯到他身上來，並不困難。但在這樣的情況下，他知道自己走不了。
果然，午時未至，有人過來敲門了，頗為禮貌地請他去巡城司喝一杯濃茶。
小範圍的抓人正在展開，人們漸漸的便知道誰參與了、誰沒有參與。到得下午，更多的細節便被披露出來，昨天一整夜，行刺的刺客根本沒有任何人見到過寧毅哪怕一麵，不少在鬨事中損及了城內房舍、物件的綠林人甚至已經被華夏軍統計出來，在報紙上開始了第一輪的口誅筆伐。
隨後，包括關山海在內的部分大儒又被巡城司放了出來。由於證據並不是十分充分，巡城司方麵甚至連關押他們一晚給他們多一點名氣的興趣都沒有。而在私下裡，部分儒生已經偷偷與華夏軍做了交易、賣武求榮的消息也開始流傳起來——這並不難理解。
在糾集和遊說各方過程中顯得最為活躍的“淮公”楊鐵淮，最終並沒有讓手下人參與這場混亂。沒人知道他是從一開始就不打算動手，還是拖延到最後，發現沒有了動手的機會。到得二十二這天，一名渾身是傷的綠林人在道路上攔住楊鐵淮的車駕，試圖對他進行刺殺，被人攔下時口中猶自大喊：“是你慫恿我們兄弟動手，你個老狗縮在後麵，你個縮卵子的狗賊啊，我要殺了你為兄長報仇——”
這綠林人被隨後趕過來的華夏軍士兵抓住投入牢獄，額上猶然係著紗布的楊鐵淮站在馬車上，雙拳緊握、麵目肅然如鐵。這也是他當日與一眾愚夫愚婦辯論，被石頭砸破了頭時的樣子。
城內的新聞紙隨後對這場小混亂進行了追蹤報道：有人爆出楊鐵淮乃是二十晚刺殺行動的遊說和組織者之一，隨著此等流言泛濫，部分凶徒試圖對楊鐵淮淮公展開報複性攻擊，幸被附近巡邏人員發現後製止，而巡城司在此後進行了調查，確實這一說法並無根據，楊鐵淮本人及其下屬門客、家將在二十當晚閉門未出，並無半點劣跡，華夏軍對傷害此等儒門柱石的流言以及冷血行徑表示了譴責……
秋風舒暢，滲入秋風中的夕陽紅彤彤的。這個初秋，來到成都的天下人們跟華夏軍打了一個招呼，華夏軍做出了回應，隨後人們聽到了心中的大山崩解的聲音，他們原以為自己很有力量，原以為自己已經團結起來。然而華夏軍巋然不動。
而他們自己，正在這一下碰撞之後，分崩離析。
一些人開始在辯論中質疑大儒們的節操，一些人開始公開表態自己要參與華夏軍的考試，先前偷偷摸摸買書、上補習班的人們開始變得光明正大了一些。部分在成都城內的老儒生們仍舊在新聞紙上不斷發文，有揭露華夏軍險惡布置的，有抨擊一群烏合之眾不可信任的，也有大儒之間相互的割袍斷義，在報紙上刊登新聞的，甚至有謳歌此次混亂中犧牲壯士的文章，隻是或多或少地受到了一些警告。
輿論的波瀾正在逐漸的擴大，往人們內心深處滲透。城內的狀況在這樣的氛圍裡變得安靜，也更加複雜。
當然，這樣的複雜，隻是身在其中的一部分人的感受了。
二十三這天的傍晚，醫院的房間有飄散的藥味，陽光從窗戶的一側灑進來。曲龍珺有些難受地趴在床上，感受著背後仍舊持續的痛楚，隨後有人從門外進來。
她以為是這兩天裡見過的女大夫或者喂她吃飯的女護士，扭過頭去想要打個招呼，但目光隨後定住了，涼意蔓延上來，整個身體都繃緊了一下。
夕陽之下從門口進來的，是身穿白大褂，眉目看來雖然清秀但情緒明顯有些不好的那位殺神小大夫——
龍傲天。
……
同樣的時刻，成都東郊的驛道上，有車隊正在朝城市的方向駛來。這支車隊由華夏軍的士兵提供保護。在第二輛大車之上，有人正從車簾內深深地凝望著這片生機盎然的黃昏，這是在老牛頭兩年，已然變得白發蒼蒼的陳善均。在他的身邊，坐著被寧毅威脅後跟隨陳善均在老牛頭進行改革的李希銘。
“……付出了不少的代價，但我們把金狗擋在了梓州前頭，你看成都這一片，稻子快熟了，今年秋天，要有個好收成。”
駕車的華夏軍成員下意識地與裡頭的人說著這些事情，陳善均靜靜地看著，蒼老的眼神裡，漸漸有淚水流出來。原本他們也是華夏軍的戰士——老牛頭分裂出去的一千多人，原本都是最堅定的一批戰士，西南之戰，他們錯過了……
這天晚飯過後，他們見到了寧毅。：，，，