“玉娘。”柳亭南叫住正要往前繼續趕的二人，“你帶著阿素去看龍舟吧，我與你嫂嫂看了這麼多年早就厭了，我陪她去臨街的胭脂鋪子轉上幾圈。”話罷，廖曉燕也是連連點頭。
扈玉娘應下，見二人轉身走遠。
一回身便見沈素神色躲閃地要溜。
她一伸胳膊指尖勾住沈素腰上的經袋，笑道：“你跑什麼呀。”
“我，我自己知道路，玉娘你看了這麼多年賽龍舟想必也已經看厭了，不如去剛剛的那個衣裳鋪子再轉上一回，我看你很是喜歡那匹蜜合色的料子。”
沈素說著就要躲，奈何那經袋係得極牢，再用些勁兒隻怕腰帶都能被扯下來，隻得喪著臉去瞧一臉看熱鬨的扈玉娘。
她借著力氣往前湊了幾步，道：“我才沒看厭呢，賽龍舟的多是年輕力壯的年輕官人，說不定還能碰到個如意郎君呢。”話音一轉，又道：“再說......兄長和嫂嫂可是把你托付給了我，我自然是要儘地主之誼招待好沈小官人，再將您安安全全地帶回去。”
鬆了手，順著人群往前走，卻不見人。扈玉娘回頭一勾眼睛，“跟上啊。”
沈素連連稱是，忙邁了步子緊跟上去。
觀景好的位置已是被來得早的占了去，再不濟還有達官顯貴支了地方，一眼望去湖邊淨是人頭。扈玉娘稍稍墊腳踩著湖邊的石頭張望，她一手扶著樹乾一手遮陽，低聲道：“這上哪兒看龍舟去啊。”
說著，餘光撇到站在一旁抱著胳膊的沈素。
少年自來生得好麵貌，今日穿了一身柳綠色寬袖襴衫，發間簪幾朵時興的花，更像是偷跑出書院的書生。
嬌花映玉麵，遠近幾處都有年輕的女娘朝他張望著，沈素見了卻也不躲，似是孔雀開屏一般直直地立在原地笑著。
見扈玉娘抬眼望過來，他道：“這有何難。”
他大手一揮，拉著扈玉娘的手鑽進人海裡，少年迎風回首，笑得恣意。
“抓緊了！”
還不等扈玉娘細想，二人到了一處街角，隻覺身子一輕，已是被沈素環在懷中。
身形稍晃，她低頭一看，竟是被帶到了一棵繁茂柳樹上，這柳樹看上去已上了年歲，樹乾寬厚，兩人落在上麵驚得柳枝蕩漾。
“這……你……”
扈玉娘正驚，卻被沈素拽下來一同坐著。
她小心翼翼地挪了挪屁股，卻一失力氣險些墜下去，手忙腳亂間牢牢纏住旁邊那人的胳膊，驚魂未定，聽見沈素暢快笑道。
“你怕什麼，有我在，肯定能護住你。”
少年猛然施力，將扈玉娘拉回身邊，“彆亂跑了，安心待在這兒。”
風穿葉間，將他鬢間碎發吹起又落，人群喧嚷聲又響了幾分，扈玉娘不知它與心悸聲孰重，隻捏緊了衣裙，抿唇看著沈素的側臉怔愣片刻。
沈素驀地扭頭，笑道：“開始了。”
刹那，夏花萎去，隻見笑顏。
小女娘匆忙點著頭，轉眼去看樹下豁然開朗的景色。
那龍舟在湖麵一列排開，中間還有遊船往來。正見幾隊劃龍舟的壯實青年邁著步子往舟上去，日頭正烈，卻不趕少年人的心氣半分。
一聲令下，舟如竄出弓的箭矢。
湖邊歡呼呐喊聲起伏連綿，更有甚者快要掉進湖裡又被旁邊人一把扯了回來，幾瞬過去，那差距已然拉開。
扈玉娘正看得興起，隻聽沈素在耳畔悠悠道：“怎麼，挑沒挑中你的如意郎君啊？”
她扭頭，故作高深，“你猜。”
沈素一瞪眼睛，“你不會真挑中了吧？不是，哪有出挑的啊……我看也都一般，你不會眼睛不好吧扈玉娘。”
“才不告訴你呢。”
“不是……你告訴我嘛，誰啊！”
扈玉娘朝他狡猾一笑，順著樹乾慢慢往下踩，不等沈素已是下了柳樹。他心裡著急，匆匆一躍，腳下