正巧，夏夏見扈玉娘同馬寶源相熟，索性將二人分到一處。
馬寶源伸手摸了摸前些日子就用糯米和粳米磨好風乾後的細粉，跟扈玉娘搭話道：“自你從徽州回來後還沒見你呢，師父他老人家怎麼樣？”
“身子硬朗著呢，脾氣還是老樣子。”扈玉娘將做雪蒸糕（注1）要用的錫圈拿出來，一邊擦著一邊回他，“雲娘也很好，他們二人今後可以享福了。”
“是啊——”馬寶源點點頭，“話說，我也該尋個日子去看看師父，就是這三陶居的差事太拖累人。”
扈玉娘聞言一笑，“馬掌廚這是在我麵前炫耀上了？”
“嘖，你這丫頭，還和小時候一樣愛捉弄我，我這小掌廚在你扈娘子眼裡可算不得什麼。”
二人邊說笑著邊將那細粉和果餡塞進錫圈裡，塞好後又套在湯瓶上蓋住，隻等蒸熟後點上胭脂做裝飾。
扈玉娘道：“師兄，你替我看一會兒，我出去看個熱鬨，要是有人問，你就說我吃壞東西了。”
馬寶源咧嘴一笑，“去吧去吧，放心，這兒有我看著呢。”
“欸好。”
她應聲笑著提裙出了廚房，屋內馬寶源搖搖頭，“還是沒變。”
扈玉娘繞過幾處太湖石，向馬球場上瞧過去，駿馬奔馳，為首的是位身騎白馬的女娘，待更近一些，扈玉娘眨眨眼。
那是劉若萱。
她今日一襲石榴紅衣裙，襻膊飄飄，好不意氣。比起往日在劉府宅院內遇見的五姑娘，今日的她，才是真正的劉若萱。
看著劉若萱擊進一球，場內叫好聲陣陣，扈玉娘也不禁伸手鼓著掌替她高興。
“娘子也在看五妹妹打馬球？”
“桐哥兒？”
扈玉娘看著踱步到身側的劉均桐，俯身行禮道：“怎的不在席上和郎君娘子們玩兒，來這偏僻地方？”
“娘子不也在此處嗎？”
“我啊，這是出來貪會兒清淨，偷個懶。”
她語帶調皮，惹得劉均桐倏地一笑，“不曾想扈娘子是如此，我還以為你最是嚴謹不過的。”
扈玉娘揮揮手，“桐哥兒這話就不對了，世上哪有幾個人願意勞苦的，還不是抓著機會就忙裡偷閒？”
“娘子說的是。”
“桐哥兒不和他們一起？”
劉均桐頓了頓笑容，複而笑道：“娘子這是嫌棄我煩了？”
“哪裡的話。”
見劉均桐神色不似剛開始那般，扈玉娘識大體地偏過眼睛繼續看向場內。
“其實……”
“其實我並不受他們喜歡，與其自討沒趣，不如早早躲個地方。”
扈玉娘聞言扭頭，見劉均桐垂眸喃喃著。
今日錢大娘子和丁涵不見人影，劉若薇顯然不會和她說太多，從劉均桐這處討些東西，顯然是個法子。於是扈玉娘不禁放緩了心情，願意聽這位飽受冷眼的公子一舒淒苦。
扈玉娘沒開口，繼續聽著劉均桐自顧自地說著什麼。
興許是那夜在劉其仁門前扈玉娘的好意提醒，劉均桐下意識地對這位年紀不大的廚娘有了幾分感激，所以，如今對她說著，心中倒也不覺得如何。
“我曾想著，這輩子還不如做個布衣百姓，總比我現在的處境要好些。”
“桐哥兒何出此言，你出身富貴人家，比起我們這些小民自是不知安逸多少，至少不必擔憂衣食之憂。”
劉均桐看著扈玉娘，“娘子不知，饑寒可