“裂成這樣，再怎麼看也不像是自己摔的啊？”忽然，前排有一個身材壯碩一身肉腥氣的漢子嘀咕。
“孫屠夫，你這看得準不？可彆張口隨便說啊？”
“誰亂說了，老子砍了這麼多年豬骨頭，還能分不出這個？”那個屠夫聽到懷疑的話不高興地反駁道。
“確實是被打斷的。”在他們爭執中，旁邊有人說了一句，孫屠夫以及和他說話的人都往說話這人的方向看過去，隻見一個青衫疏狂的文人眯著眼睛一副沒睡醒的樣子，衣襟淩亂一點不講究形象。
這時，公堂上也讓仵作當著牙行管事的麵查驗了兩次，仵作兩次說出，“死者腿傷顯然是被打斷的。”
牙行管事麵色慘白，眼睛看都不敢看那已經腐爛的屍骨。
“曹家六口人的屍骨，並非在彆處發現，正是在他們被奪走的田地裡發現的。”楊盛冷聲道，“種滿白玉瓜的田地，往下挖六尺，他們死後托人把屍骨埋在了那裡三年，才等到如今被挖出來訴說冤屈，你們還有什麼想說的嗎？”
種著白玉瓜的地下，竟然埋著六具屍體？！
在縣衙外跟百姓一起圍觀的那幾個穿著男裝的士族女子聽到這些話，有兩個姑娘想到昨天才送到他們屋裡吃過的白玉瓜，臉色一白，捂住嘴巴腹中翻滾。
“這……”牙行管事還沒死心，還想掙紮一下，“就算如此，又怎麼能證明是這人的腿是我們打斷的，也許是他得罪了誰被尋了仇。”
就在他說話間，蹲在屍骨旁的一個衙役按了一下屍骨閉合的下顎骨，屍骨嘴裡取出一個被油紙包住的小包。
“證據在這呢。”看似是衙役，其實是打扮成衙役的諦聽在楊盛的示意下拿出決定性的證據，“你們應該認得這個吧，四十畝地，被你們壓到十兩銀子的價，可是就算如此，你們記恨曹家抵抗，連真的銀子都不願意給他們，隻給了這張牙行的印紙，上麵寫了個‘十兩’。”
證據確鑿，就算還要當場核對字跡，衙門也早就拿到了牙行管事的字跡，那兩個字確實就是他寫出來的。
牙行管事再怎麼掙紮也無濟於事。
楊盛拿起驚堂木拍了一下，一錘定音。居易牙行甚至不是因為田地賦稅之名被送進牢房的，而是謀財害命的罪名，讓他們背後的人連周轉都還來不及周轉，佟師爺氣得胡子都不小心拽下來了好幾根，沉著臉拂袖而去。
之後就是居易牙行被查封，原本屬於居易牙行名下，還沒來得及賣出去的田地全都歸公所有，甚至原本已經賣出去的也受到了不少影響，說要查這些居易牙行經手的地有沒有問題。
這相當於打了跟居易牙行有合作的士族們一巴掌。
在這事過後，照州民間忽然流傳起一首兒歌。
“田中積骸骨，農夫猶餓死。”*
士族們一查，卻是從民學傳出來的。
……
“這一手隻傷到了皮毛，卻得罪了十來家士族，尤其是鐘家佟家都給得罪了，以楊淺才的才智，為何要選這一步棋？不應該啊？”照州崔家家學裡，有幾個年輕世家子在功課閒暇之餘湊在一起輕聲討論。
“想來是隻有詩詞上的才華，卻沒有為官上的本事吧。”一個神情不遜的世家子對其他人如此推崇楊盛顯然有些不服，冷哼了一聲，“他難道真以為靠他抓幾個人，發個告示說地不歸士族了就真的有用？本來照州這幾代的繁榮都是靠士族穩固下來的，等著吧，我們家是懶得看，王家那幾家可忍不下來，說不準沒幾天你們口中那驚才絕豔的名士才子就沒了。”
“哎。”其他人沒有反對這個話，隻是有些可惜地歎了口氣，提筆在麵前的紙上寫下一行詩句，目露欣賞，“可惜了。”
等到休息時間結束，一個須發皆白的老者緩步從門前走進來，幾個世家子紛紛站起來，尊敬地喚老者一聲，“令公。”
“坐吧。”被稱作令公的老者抬了抬手，在蒲團上坐下。
崔令公，乃是當世大儒，幾十年前曾在瓊安任殿閣大學士，同時也是太子太傅，也就是上一任皇帝的太傅，在先帝登基後就致仕還鄉了。崔家以陽學和治世經學傳家，崔令公致仕後也收了不少學生，年紀已經比現在那群還在朝廷的老臣都還大二十來歲，不過因為精神不錯時常會來崔家的家學教教學問。
能在家學讀書，就是身為士族最大的好處了，作為經學傳家的大族，田地、佃戶、家產這些其實都是次要的東西，對於他們來說，知識才是立家之本。隻要有知識在，他們就有一條通往朝堂的坦途，哪怕在科舉下民間之後，出身農家、寒門的學子增加，打破了士族對下層階級的知識壟斷，但是隻要科舉考的仍是那些原來的學問，士族就不會沒落。
“你們方才在談論什麼呢？”崔令公坐下後如往常一般考量了幾個小輩的課業，又看了看他們練的字後，隨口問。
幾個小輩麵麵相覷互相看了幾眼，紛紛說，“隻是外麵發生的一些新鮮事，我們討論著玩的。”
崔令公沒生氣，看了看一個小輩桌上的寫著詩句的紙，“看你們的樣子，倒不像是隨便討論的，爾暇，這詩是你作的？比起前日所作頗有長進，大抵是突然開了竅，你父親知道可要高興了。”
崔爾暇麵上赫然，搖搖頭，“這哪裡是弟子寫的，弟子隻是默寫下了彆處看到的頗為心喜的一句詩罷了。”
崔令公年紀大了，家裡人因為不想讓他勞神，很少會把外麵的事拿到崔令公麵前說，就算是家主，也隻有在遇到難以解決的事情時才會去請教崔令公。
“哦？那這是哪家小輩所寫？”崔令公來了些興趣。
崔爾暇隻好把楊盛的名字說出來，其他人見他隻說楊盛的好，補充著說了幾句楊盛最近做的事。
崔令公聽完之後神色淡淡，沒有說彆的什麼，隻說了一句‘詩文不錯’，拿起書讓小輩們回神，開始講起治世經學。
隨著崔令公的講學，崔家小輩們很快拋卻了其他東西，專注地聽起來。
但是在這一天晚上，崔令公卻罕見地叫來崔家家主，對崔家家主說，“明日起，多注意著鐘家、佟家、柳家的動作，他他們所為都記來給我。”
“祖父？這是為何？”崔家家主驚異。
“還看不出來嗎？照州要亂了。”崔令公說。
“是因為新縣令嗎？憑他那些行動動搖不了照州吧？”崔家家主更加不解，“隻是一個居易牙行而已，他們確實做得不怎麼乾淨，被抓住把柄也是正常，我們崔家家風清濯，從未做過欺壓百姓之事，田地也是在災年憐惜百姓無處謀生買下，再怎麼動也跟我們無關。”
“……”向來儒雅隨和的大儒頗為無語地看了一眼孫子。
“還未明白嗎？”崔令公說，“那年輕人孤立無援，還未在照州立足就跟如此動作，你以為是誰給他的底氣？”
“是皇帝想動照州士族，縣令再怎麼孤立無援，他背後也站著宣國最大的靠山。”
崔家家主到底也不是個蠢的，心下一提，“聽說今年春朝廷收攏了許多武林人。”
“安心，武力乃下品，當今天子要是想用武力解決的話，就不會讓那個年輕人來了。”崔令公平靜地說，心裡並不是很擔心，隻是思考著怎麼把那個頗有才學的年輕縣令打發回去，讓皇帝麵子無礙放棄打算。
士族對皇權的限製雖然沒有以前那麼大了，但是真要想隨便從士族身上扯塊肉下來，那皇帝也要做好丟掉照州的準備才是。