堂主發話，即便路香主等人擔心身家性命，但還是起身，匆匆離去。
有人遲疑，低聲道:“今日隻怕我紅山堂要滅門了，
路香主聞言道:“明知災殃將至，而置黎民於不顧隻顧自己逃生，讀什麼聖賢之書?今日之事，有死而己!
紅山堂上下聽了這話，群情激蕩，上下一心。
陳實和李天青聽到外麵漸漸傳來喧嘩聲，應該是紅山堂的人把危險告訴附近的人，引起的騷動。
陳實向外走去，但見街道上人心惶惶，人們正在呼朋喚友，收拾家當。但還是有不少人在觀望，顯然對
魔變將至很是懷疑。
費府，拱州巡撫費天正此刻正在飲早茶，忽然外麵一片喧嘩，不禁有些不悅，喚來仆人:“去看看外麵發生了什麼事。
仆人很快歸來，道:“紅山堂的人散布消息說，苦竹禪師魔變在即，讓大家趕快搬走。
費天正勃然大怒，拍案喝道:“玉天城是要造反麼?煽動百姓，妖言惑眾，我看他紅山堂上下，裡裡外外都想腦袋搬家!來人，來人!給我請來都指揮使楊大人，提兵踏平這群反賊!
大夫人聞言，急忙走進來，道:“老爺何事動雷霆之怒?
費天正盛怒未消，將此事說了一遍，大夫人道:“空穴來風，未必無因。老爺，昨日提學官前來，說大報國寺的苦竹禪師來到城中，老爺還打算拜見。我聽聞苦竹禪師一百三十多歲，壽元早該到了儘頭，說
不得真的死在城中.
費天正冷笑道:"老禪師乃得道高僧，煉就佛門丈六金身，就算壽元耗儘，也不會說魔變就魔變。分明是紅山堂的玉天城借苦竹禪師之死，圖謀不軌!殺之以儆效尤!
大夫人道:“聽聞玉天城是鎮守太監的人，與提刑馬大人也走得很近。
費天正向外走去，拂袖道:"他煽動民心，就是死罪這件事岑學富和馬為功都保不住他!現在這兩位隻怕想著怎麼與他擺脫乾係，免得被他牽連!夫人，你備好茶，隻怕其他人也得到這個消息，正在趕來路上
大夫人連忙去了。
不過片刻，果然夏總兵、嚴總督、張巡按、楊都指揮使等拱州大員紛紛趕來，丫正好沏好茶，款步送上
眾大員各自落座，將茶碗放在一邊，麵色嚴肅，交頭接耳。
費天正環視一周，目光落在馬為功身上，道:“馬大人，你是提刑，這件事你怎麼看?
馬提刑正色道:“按大明律辦!大明王法尚在，玉天城無法無天，那就砍他的頭，按照香火數人頭，將紅山堂上下砍一遍!
楊都指揮使冷笑道:“何止要砍一遍?紅山堂的反賊要夷族!火種!還要查誰在暗中指使玉天城，誰是玉天城的靠山!揪出來，也得砍了!"
馬提刑麵色微變。
楊都指揮使與他素來不對付，現在抓到機會，便落井下石，分明是想趁機把他也滿門抄斬了!
夏總兵咳嗽一聲，似笑非笑道:“楊大人殺氣太重但話沒有說錯，這件事的確要查一查。玉天城連秀才
都沒考上，怎麼就懂得煽動民心了?這背後，一定有人指點。”
馬為功打個哈哈，求救似的看向岑太監
岑太監道:"玉天城的確要殺，紅山堂也要滅，違反大明律，罪該萬死!
他頓了頓，道:“隻是苦竹禪師是否真的坐化了?這件事，諸位大人是否已經查明?還有傳言說，苦竹禪師坐化，魔變在即，諸位大人是否也派人前去調查了
蔣副總兵笑道:“岑大人莫非信了紅山堂的謠言?
岑太監白白胖胖的臉上露出笑容，連忙擺手道:“咱家哪裡敢信?咱家隻是想，玉天城不是個蠢蛋，他敢說出這話，必有依仗，諸位大人還是派人去查一查，方才放心。
張巡按道:"我已經命人去查了，很快便有消息傳來
正在此時，有人來報，在堂外跪下，高聲道:“巡按大人，各位大人，城東驛丞說，昨晚苦竹禪師在驛所坐化，送於大興禪寺!
堂上十四位大員臉色古井無波，有人端起茶杯，輕輕啜茶，茶香在口腔中回蕩，清香由喉入肺，很是清爽
其他人也各自端起茶杯，不再說話，各自品茶，
堂外傳來紛雜的腳步聲，卻是各位大員的隨行官員紛紛出動，前往大興禪寺探聽消息，
大員出行，隨行官員都是最信任的人，一是本領高二是眼色好，察言觀色便知主上的想法。
他們聽報，見主上的麵目，但便知道主上的想法，因此主動前往大興禪寺。
一盞茶喝罷，丫鬟們鶯鶯燕燕的走上堂來，為他們續茶。
十四位拱州大員依舊一言不發，各自品茶-
蓋茶功夫，按照這些隨行官員的腳力，理應到了大興禪寺。
兩盞茶功夫，他們便可以回到費府，一切自然明了，
那時，該砍頭砍頭，該撇清關係的撒清關係
待到杯中茶見底時，沒有任何大員的隨行官員歸來。
夏總兵坐在椅子上，有些不安的挪動一下屁股，
這時，隻見其他人也在挪動屁股，各自的眉頭也皺了起來
。
費天正喚來一個丫鬟，低聲吩咐道:"去，給各位大人換下茶碗，換上新茶。我珍藏的那罐龍舌香，請各
位大人嘗嘗。
丫鬟領命，正欲下去，突然夏總兵哈哈笑道:"費大人，不用張羅了。我突然想起家中還有些事情未辦，著急著回去，等下次再嘗嘗龍舌香!
他起身告辭
其他大員也紛紛起身，笑道:“早就聽聞龍舌香的美名，是天下第一品的名茶。若非家中確有急事，一定要嘗一嘗!
"我總督府中也有急事!
費大人，我家後院失火，哈哈，哈哈!前日不是新添了一個小妾麼，正在鬨脾氣呢!……
眾大員各找理由，費天正含笑以對，正說著，突然外麵傳來驚呼，接著有人叫道:“不要攔我!我乃夏總
兵門下的把總!有要事通知夏總兵!
夏總兵聞言，露出喜色，連忙道:“此人乃唐把總不要攔他!讓他進來說話!"
眾大員各自停下腳步，隻聽腳步聲匆匆而來，一人頭臉上都是血，來到堂上，叫道:“總兵大人，大興禪寺中已經沒有活人!屬下進入寺中，隻見許多房子般大小的蘑菇!
他仰起頭，隻見臉上已經沒有了眼睛，取而代之的是兩朵蘑菇。
眾人心中一驚，各自避讓
突然那位唐把總隻覺喘不過氣來，叫道:“脖子勒得慌!"
剛剛說罷，便見整個人膨脹開來，越來越鼓，接著嘭地一聲，一朵大蘑菇將他皮囊撐開，紮根在堂上，鮮血濺得哪兒都是。
眾大員各自鼓蕩真氣，將這些血漿擋在身外，