秦子玉在竇府的密室裡翻出了李陵寫給竇嬰的書信，裡麵密密麻麻地記載了祁連山馬場針對冠軍侯的陰謀詭計。夜鷹讀完信後，臉色大變，他深知這件事非同小可，絕對不能有絲毫隱瞞。於是，他毫不猶豫地拉著秦子玉，急匆匆地進宮求見武帝陛下。
武帝陛下仔細閱讀完信件後，臉上的表情變得十分複雜，既有憤怒，又有沉思。夜鷹和秦子玉站在一旁，大氣都不敢喘一口，他們心裡清楚，現在任何一句話都可能引起不必要的麻煩。
就在這時，貳師將軍李廣利派人前來稟報，說攻略西域的前進基地貳師城已經完成了基礎設施建設，隻要糧草輜重一到，就可以立刻揮師西進。武帝陛下聽到這個消息，心情頓時好轉，眼中閃爍著興奮的光芒。他當機立斷，派遣特使前往貳師城，命令李廣利立即回京，準備與他商議下一步的戰略計劃。
李廣利回京之後，恰逢軍中諸將為了爭奪大司馬職位暗中較勁。武帝陛下為了快刀斬亂麻，乾脆以寵信李夫人為由，直接越級提拔李廣利為大司馬，與大將軍衛青分庭抗禮。然而，漢軍攻略西域，僅憑李廣利和陳湯的人馬略顯不足。武帝陛下為了平衡雙方的力量，決定將蘇武派到玉門關，配合李陵看護玉門關至貳師城的糧道。
豈料李陵生怕暗害冠軍侯的事情東窗事發，居然拒絕奉詔。為了躲避宣詔使者，他竟然挾迫蘇武一起北上，準備對左賢王伊稚斜麾下的伊善部落進行長途奔襲。這一舉動讓武帝陛下十分震怒，他立即讓人將李陵的族人下獄，並派特使質問李陵為何如此行事？
而此時，匈奴單於得知了李陵的行動，決定利用這個機會給漢朝一個教訓。他派遣大批精銳部隊埋伏在李陵的必經之路上，等待著他們的到來。
李陵千算萬算，怎麼也想不到冒頓大單於為了提升士氣，居然傾儘五十萬人馬圍攻他那區區兩萬人馬。
但李陵好歹也是跟著霍去病南征北戰過的名將，麵對匈奴人的包圍，他自然不會坐以待斃，而是左衝右突，奮勇抵抗。
這場大戰持續了整整一個月，李陵的軍隊不斷減員，最終隻剩下五千人馬。
當他們終於看到了玉門關時，離關城僅有三十裡之遙，李陵和蘇武相視一笑，心中湧起一股劫後餘生的慶幸之情。
然而就在這時，伊善為了招降李陵，竟然冒險化裝成商人潛入了漢軍大營。
他首先讓李陵見了一個人，此人正是武烈侯府的管家李烈。
李烈一見到李陵，便放聲大哭起來。
“哭什麼哭！快告訴我到底發生了什麼事？”李陵焦急地問道。
“侯爺……三天前，武帝陛下輕信了您已經投降匈奴的謠言，於是下令將武烈侯府的三族全部誅殺殆儘。”李烈泣不成聲地哭訴道。
“不可能，武帝陛下英明神武，怎麼會輕信流言！”李陵憤怒地吼道。
李烈見此情形，知道不能再隱瞞下去，隻得湊到李陵耳邊，壓低聲音小聲說道：“大人，這並非武帝陛下輕信流言，實則是您算計冠軍侯之事已東窗事發。如今相國竇嬰都遭滅門之禍，您自然也難以逃脫罪責啊。”
李陵聽後，心中一陣絕望，深知自己若回到玉門關，唯有死路一條。此刻的他陷入了極度的糾結之中。
就在這時，蘇武突然闖入營帳，對著李陵大聲斥責。