秦子玉小心翼翼地踏著那被一層厚厚的黃沙所覆蓋的石板路，一步一步地走進了這處彌漫著古老氣息、到處都是殘垣斷壁的神秘古城遺址之中。
他的目光很快便被腳下那塊布滿了密密麻麻裂縫的石板吸引住了，仔細看去，還能隱約瞧見一些機關在遭受破壞之後留下的殘痕。這些殘痕仿佛在訴說著這座古城曾經經曆過的激烈戰鬥和滄桑變遷。
就在這時，一旁的黃伊人不緊不慢地走上前來，她輕輕伸出雙手，緩緩地將自己的手掌穩穩地印在了石板中間那個不太起眼的凹痕上麵。刹那間，一股強大無比的元域之力如洶湧澎湃的潮水一般從她的掌心噴湧而出，源源不斷地注入到了這塊看似平凡無奇的石板當中。
隨著元域之力不斷地湧入，石板開始發生奇妙的變化。它就像是突然獲得了生命一般，迅速地撐起了一片閃爍著奇異光芒的光幕。緊接著，隻聽得一陣低沉而又震撼人心的轟鳴聲響起，一條由堅固的鐵製成的台階竟然從原本空無一物的虛空中緩緩延伸了出來。這條鐵製台階猶如一條蜿蜒盤旋的巨龍，其底端更是精準無誤地與石板緊緊相扣，兩者完美地融合在一起，宛如一個渾然天成的整體。
秦子玉驚訝地抬起頭來，順著台階向上望去。隻見在那斜上方的虛空之中，一座宏偉壯觀的鋼鐵巨城的輪廓正逐漸清晰地浮現出來。這座鋼鐵巨城高聳入雲，城牆堅不可摧，給人一種無堅不摧的感覺。
當視線移到石階儘頭的城門時，秦子玉看到城門上方赫然鐫刻著三個龍飛鳳舞的大字——“機關城”。而在這三個字下方，則有著一個小小的落款，上書“公輸班”三字。顯然，這座令人驚歎不已的機關城正是出自這位古代巨匠之手。
此時，黃伊人輕身一躍，如同一隻翩翩起舞的蝴蝶般飛上了天空。她調動全身的元域之力，運足中氣，大聲呼喊起來：“貴客已至，速速迎賓！”聲音在空曠的古城遺址上空回蕩不息，久久不散。
片刻之後，隻聽得城中突然傳來一陣震耳欲聾的轟鳴聲，緊接著便是劈裡啪啦的炮竹聲響徹雲霄。那聲音猶如萬馬奔騰，又似驚濤拍岸，瞬間打破了城市原本的寧靜。
此時，正在屋內與他人交談的顧炎武被這突如其來的動靜嚇了一跳，他眉頭微皺，忍不住向身旁的伊人丫頭抱怨起來：“哎呀呀，這公輸木那老匹夫搞什麼名堂啊！竟然安排如此盛大的迎接儀式，這般陣仗是不是有些過頭啦？”
而另一邊，同樣聽到動靜的秦子玉則顯得鎮定許多。隻見他微微側耳傾聽著那陣陣炮竹聲，若有所思地輕聲詢問身邊的黃長老：“黃長老，依朕之見，如果朕沒有猜錯的話，這恐怕並非普通的炮竹，而是傳說中的陶罐彈升級版吧？而且看這聲勢，想必它是采用了更為堅韌的合金材質精心打造而成的神器，不知朕所言可對？”
黃伊人嘴角微微上揚，露出一抹輕笑，緩聲道：“帝尊陛下果然聰慧過人，所料分毫不差。若不是這般緣由，以您之尊貴身份，又怎有資格親臨這機關城呢？”
秦子玉眉頭緊蹙，滿臉疑惑之色，終是按捺不住內心的好奇，開口問道：“既是如此，那我便不解了。既然墨家早已有了火炮打造之術，貴方為何不曾與九州各方勢力聯手，共同驅逐那些入侵的外敵呢？”
黃伊人輕輕歎息一聲，目光深邃而悠遠，緩緩解釋道：“陛下啊，您有所不知。將火器投入到戰爭之中，其帶來的後果便是戰爭成本呈直線飆升之勢。且不說製造、維護這些火器所需耗費的大量人力物力財力，單是使用時所需消耗的彈藥等物資，便是一筆巨大的開銷。再者，由於火器的強大威力，對於士兵自身素質的要求也隨之大幅降低。如此一來，兵員的準入門檻被一再壓低，幾乎任何人都能輕易地參與到戰爭中來。”
秦子玉聞言，不禁倒吸一口涼氣，沉凝片刻後說道：“照你這麼說來，倘若火器得以廣泛普及開來，那麼匈奴人豈不是能夠輕而易舉地實現真正意義上的全民皆兵？哪怕隻是剛剛開始學習說話的幼童，恐怕亦難以幸免，都有可能被卷入這場殘酷的戰爭漩渦當中去！”
黃伊人再次長歎一口氣，語氣沉重地道：“的確如陛下所言呐。火器的出現和發展，將會使得糧食在戰爭損耗中的所占比例被無限度地削減。以往，軍隊出征在外，糧草供應往往成為製約戰爭勝負的關鍵因素之一。然而如今有了火器，糧食的重要性相較之下已大不如前。長此以往，戰爭的規模和慘烈程度必將不斷升級，天下蒼生恐將深陷水深火熱之中……”
秦子玉重重地歎了口氣，臉上露出憂慮之色，緩緩開口說道：“你的意思難道是說朕開設講武堂和國子監之舉，將會加快火器在民間的廣泛傳播，進而導致人力資源被過度地耗費嗎？”他的目光緊緊盯著眼前的人，似乎想要從對方的表情和回答中找到一絲安慰或者不同的見解。
黃伊人嘴角泛起一抹苦澀的笑容，她輕輕搖了搖頭，語氣凝重地回應道：“陛下啊，火器的大規模普及已然成為不可阻擋之趨勢。正因如此，練兵的準入門檻大幅降低。遙想那冷兵器主宰戰場的歲月，要訓練出一支精銳之師，往往需要以年為時間單位來精心打磨。然而如今進入火器時代，那些具有特殊天賦之人，或許僅需短短幾個小時便能熟練掌握火器精準的使用技巧，從而迅速達到能夠投身戰鬥的水平。”
秦子玉聽完這番話後，陷入了沉思之中。他深知火器的出現雖然給軍事帶來了巨大變革，但同時也伴隨著諸多前所未有的管理難題。一時間，各種複雜的思緒湧上心頭，令他感到有些沉重。
就在這時，遠處傳來一陣腳步聲，隻見公輸木帶領著機關城的各家代表正快步朝著城門走來。他們個個神情肅穆，步伐整齊有力。當行至城門口時，公輸木率先停下腳步，向著沿台階徐徐而上的秦子玉躬身行禮，然後用恭敬而洪亮的聲音說道：“墨家公輸木，率領機關城七十二部眾代表在此恭候帝尊陛下大駕光臨！”其身後眾人亦紛紛跟著行禮，齊聲高呼萬歲。
隻見秦子玉微微躬身，臉上帶著謙遜的笑容，對著前方不遠處的公輸先生拱手行禮道：“公輸先生有禮了，在下此次貿然前來造訪，多有叨擾之處，還望公輸先生海涵，寬恕在下這無禮之罪啊！”他那恭敬的態度和溫和的語氣，讓人如沐春風。
而站在對麵的公輸先生亦是不敢怠慢，連忙回禮道：“帝尊陛下實在是太客氣了，您能屈尊降貴蒞臨我們墨家，實乃我等莫大的榮幸，又何來怪罪之說呢？我等感激涕零都來不及呀！”說著，公輸先生滿臉堆笑地迎向秦子玉。
隨後，公輸先生又轉頭看向身旁的顧炎武，笑著與其寒暄起來。兩人你來我往，相談甚歡，言語間充滿了對彼此的敬重之意。如此這般交談片刻之後，公輸先生方才抬手做了個請的手勢，引領著眾人緩緩步入了機關城那氣勢恢宏的迎賓樓之中。