如今想來，永熙帝那副態度顯然是平日裡便不怎麼將皇後放在心上。長夜漫漫深宮寂寥，真不知道她這麼多年都要怎麼熬過來。
源素臣道：“不過十多年了，怎麼也不見皇後為陛下誕育過子嗣？”
“皇後早年懷過一胎，隻可惜沒能保住，”源尚安道，“自那之後她身子似乎也受了損傷，崔太醫當初得了丞相的令，一直在皇後身邊照料，隻不過終究也沒有下文了。”
源素臣隱約察覺到了什麼：“若是皇後之子活到如今，高相手裡怕是又要多上一重籌碼。”
他停頓了須臾，又道：“可我總覺得，陛下沒有那麼在意皇後。”
源尚安沒有否認這一點，隻道：“如今中宮並非陛下元配。陛下的第一任皇後，乃是現在洛陽守軍統帥於登的女兒。”
“那……”
源尚安轉眼看了源素臣一下：“她最終因為難產而亡，皇子也沒有保住。”
源素臣忽地有了個推測：“可是……你不覺得太巧了嗎？於皇後薨逝之後，最大的獲益者就是——”
源尚安猛然打斷了他：“當事人都不在了，你能查證什麼？”
源素臣一瞬默然。
須臾後他才道：“於皇後離世的內情，崔鍍是清楚的是不是？”
源尚安沒有應答，但顯然是默認了這點。
源素臣一把抓過他，強行將他轉過來麵對著自己：“你明明知道他都做過些什麼勾當，你卻還站在他那一邊，你……”
源尚安反握住他的手，卻沒有絲毫掙脫的意思，反倒像是溫柔地牽過他的五指：“你想知道的事我會告訴你，隻不過暫不能是現在，再給我一些時日，好麼？”
源素臣卻不肯放手：“你到底要做什麼？”
“如你所想，如你所見，”源尚安道，“你怎麼想，我就會怎麼做。”
空氣一瞬因為對峙而凝固了幾分，兩人相顧無言，直到朱門吱呀一聲被少年推開。
高應麟愣了下才道：“先、先生？不進去嗎？”
見狀源素臣默默鬆了手，源尚安溫和地轉身摸了摸高應麟的後腦：“明天就是除夕了，怎麼還不回你爹爹那兒？”
高應麟低著頭，好像自己做了什麼錯事：“先生，爹、爹爹他每次見到我都是唉聲歎氣的，我、我覺得他或許不喜歡我。”
源尚安哄他：“怎麼會呢？隻不過高相每日太忙了，許多時候顧不上陪你。”
高應麟哽咽道：“要是、要是我能像大哥一樣有出息就好了……”
源尚安伸手替他抹去淚水，溫聲道：“阿麟，你還記得先生從前和你說過什麼嗎？”
“記得……先生說，要阿麟做個正人君子。不要倚勢欺人，也不要心懷貪念。人生在世不求金玉滿堂位高權重，但求無愧於心。”
源尚安頷首道：“你學得很好。先生覺得，阿麟已然比當世不少人要強了。也……”
他略微垂眸，眼底是說不儘的遺憾：“也比先生強很多。”
“先——”
高應麟話未說完，竟等來了源尚安將他輕輕抱入懷中，他拍了拍高應麟的後背，又道：“阿麟啊，日後無論發生了什麼，你都要記得平平安安地活下去。”
這番話裡悲涼之意太盛，源素臣不由得盯著他看。隻見源尚安鬆開了高應麟，又道：“阿麟，即使日後先生不能陪你，你也要護好自己，明白嗎？”