“蕭征此獠，不除不足以平民憤！”
“我等世家大族，世代忠良，豈能容忍此等奸賊橫行霸道？”
“說得好！”
“我等願與王大人，李大人共進退，誅殺奸賊，還天下一個朗朗乾坤！”
一時間，群情激奮，所有世家家主都紛紛表態，表示要與蕭征勢不兩立。
王敦和李泉交換了一個眼神，兩人都從對方眼中看到了一絲喜色。
京城外，一處偏僻的破落民居，夜色籠罩，更顯寂靜。
屋內昏暗的油燈搖曳，照映著斑駁的牆壁，空氣中彌漫著一股黴味和酒氣。
沈煉坐在一張瘸腿的木桌旁，桌上擺著幾碟簡單的素菜和一壺濁酒。
他身穿粗布麻衣，頭戴一頂寬大的鬥笠，遮住了大半張臉，隻露出線條冷硬的下巴。
沈煉端起粗瓷酒碗，仰頭灌下一口烈酒，辛辣的酒液順著喉嚨流下，仿佛一把火在胸膛燃燒。
他放下酒碗，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，自言自語道：“王敦，李泉，一群跳梁小醜，真以為拉攏了幾個世家就能成事？”
“大人，您在說什麼？”
一個黑影悄無聲息地出現在門口，單膝跪地，恭敬地問道。
“沒什麼。”
沈煉淡淡地回了一句，隨手拿起桌上的一塊抹布，慢條斯理地擦拭著手中的短刀。
刀身寒光閃爍，映照著他那雙深邃如淵的眼眸。
“南疆那邊有什麼動靜？”
沈煉頭也不抬地問道，語氣平靜，卻帶著一股不怒自威的氣勢。
“回大人，南疆人突然有大批人馬出動，目標似乎是慶安州方向。”
黑影低聲稟報道。
“哦？南疆人一向很少離開十萬大山，這次怎麼……”
沈煉猛地抬起頭，眼中閃過一道精光，似乎想到了什麼。
他霍然起身，走到窗邊，推開破舊的窗戶，望著漆黑的夜空，眉頭緊鎖。
“慶安州……蕭征……”
沈煉喃喃自語，腦海中浮現出一個年輕的身影。
“難道說，南疆人的目標是蕭征？”
沈煉心中一震，一股不安的感覺湧上心頭。
“不對勁，這事處處透著古怪，南疆人怎麼會和蕭征扯上關係？”
沈煉沉吟片刻，忽地發笑。
“大人，屬下以為，蕭征此人狼子野心，怕是早有吞並南疆的野心，這才惹怒了南疆人。”黑影單膝跪地，語氣恭敬，卻難掩話語中的輕蔑之意。
沈煉沒有說話，隻是靜靜地聽著，手指輕輕敲擊著窗台，發出輕微的“篤篤”聲，在寂靜的夜晚顯得格外清晰。