在紅堡幽深的地牢三層，亞瑟置身於科本精心改造的牢獄之中，空氣中彌漫著濃重的血腥氣息，令人心悸。
他凝視著科本學士的最新科學奇觀——一個中年男子，如同行屍走肉般矗立，毫無生機。
科本向亞瑟解釋道：“這是通過腦部改造和魔法材料的結合，使得臨死之人得以複活，並絕對服從您的命令。
他們如同加強版的無垢者，但更加強大，沒有痛感，除非致命傷，否則無法讓他們倒下。”他的話語中透露著些許狂熱。
亞瑟聞言，目光中閃爍著驚異：“即使是死人也能複活嗎？”
“不，殿下，必須是瀕臨死亡或尚存呼吸的人，真正的死者無法喚醒。”科本糾正道，眼中閃爍著狡黠的光芒。
亞瑟望著眼前這個失去靈魂的軀殼，心中暗自思量，這豈非與植物人無異？
亞瑟接著問道：“是否能解決他們身上的異味問題？”
科本皺眉回應：“惡臭問題還需更多研究，資金是個大問題。”他望向亞瑟，期待著答案。
亞瑟果斷地承諾：“資金由我來解決。”接著他又問：“每個人的成本大約是多少？”
科本尷尬一笑：“加上從亞夏進口的昂貴魔法材料，大約需要一千金龍。”
亞瑟輕聲歎息：“太貴了…”他沉吟片刻，接著說：“我給你一萬五千金龍，解決惡臭問題，並為我製造十個這樣的仆從。”
科本欣然應允：“殿下，沒問題。隻是，這些人的來源呢？”
亞瑟答道：“我會提供一些健壯的罪犯給你。”科本點頭表示理解。
亞瑟轉向科本，再次確認：“這個實驗沒有其他人參與吧？”
科本向亞瑟保證：“請您放心，殿下，隻有我一人知曉此事。現在，我需要您的血液，日後注入這些改造者體內，他們就會服從您的命令。”
亞瑟微微頷首，科本開始小心翼翼地抽取他的血液。亞瑟暗自思量，若有十個這樣的忠誠死士，關鍵時刻能派上用場。
他對身邊的私生子隨從並不完全信任，除了阿爾傑爵士，未經生死考驗的人，他無法全然信賴。自幼年的墜馬事件以來，亞瑟始終懷疑龍家的殘黨或是叔叔藍禮。
而對於二叔史坦尼斯，亞瑟清楚他的性格，儘管對父親勞勃有所不滿，他是個執著的男人，如同鋼鐵般堅硬，堅定地追求自己的信念。
至於小叔叔藍禮，多年與河灣地守護，多恩親王暗通款曲，他究竟意欲何為？
雖然消息來源於培提爾，但亞瑟已經確定了提利爾家族與藍禮之間存在秘密聯係。
若是公開交往，亞瑟或許不會在意，然而這種私下的勾結，往往預示著某種目的。
在東大陸潘托斯的伊利裡歐總督宅邸深處，庭院之中，一位二十多歲的青年韋賽裡斯正全神貫注地凝視著庭院內熊熊燃燒的火焰。