兩年沒見，小跟班夏繼強程光瓦亮的光頭上滿頭小包，一張小臉上也全是紅紅腫腫。
親姐夏彩霞往他身後看了又看，有點不敢相信：“你一個人回來的？”
“舅舅沒開上介紹信，外婆送我上的火車。”
夏繼強靦腆地笑了笑，見著兩個姐姐好像還變得害羞起來。
不過，很快這種初見的拘謹被兩個包子所打敗，激動得連喊薑向北幾聲：“親姐”
三人一路顛簸，好不容易趕上了回三水胡同的最後一班車。
按售票員的說法，收到通知跑完這一趟就回總車站檢修車子，明天的情況未定。
來時車子披荊斬棘，回去時司機開得那叫一個萬分小心。
車子又沒個固定車道，看見水窪深了就往旁邊拐。
半個小時的車程扭來扭去，硬是讓從不暈車的薑向北也體驗了把胃裡翻江倒海的感覺。
好在，吐出來的前一秒，到站了。
薑向北衝下車，顧不上到腳踝的積水，扶著電線杆連連乾嘔。
就在這時。
幾個人怒氣衝衝地從巷子裡疾步出來，領頭那人氣憤得接連踢了幾腳積水。
和著泥的水花飛濺，周遭幾人齊齊遭了殃。
幾個人頂著滿臉泥點子，沒一個人敢吭聲，反而因為前麵這人的怒氣而往後縮了縮。
“肯定就是他們乾的！”
“廠長那邊……”
“廠長！廠長就是鉚足了勁想弄我，他就是故意把事情推到我頭上。”
“劉主任您消消氣，咱們慢慢想辦法。”
“消，消屁的氣！昨晚上要不是你來告狀，老子今天用得著栽那麼大的跟頭嗎！”
對話的兩人赫然就是光輝服裝廠的劉主任和那名青年乾事。
青年乾事被甩了一臉泥點子，這會兒又讓人罵得跟孫子，一時語氣也有些硬了起來。
“暗溝這事上頭還要查，咱們想辦法處理那邊，要是被查出來了……咱們都
得完。”
“要你說！”劉主任沒好氣道。
青年乾事不說話了，薑向北瞧見他舉著的傘也逐漸往自己那邊傾斜而去。
劉主任冷哼一聲，一把奪過雨傘，怒氣衝衝地上了輛小轎車。
“乾事。”
車子剛一啟動，身後人立刻追了上去。
青年乾事靜靜看著，突然……朝開遠的影子啐了口。
“我就知道這個小人肯定要把所有事都推我們頭上，他不仁就彆怪我不義。”
青年乾事拿下眼鏡，胡亂在衣裳上擦了擦。
“咱們去廠長辦公室！”
“乾事你再想想，劉主任背後可是副廠長。”那人猶豫，接著回頭看了眼三水胡同：“要不……要不我們好好收拾一頓那個薑愛國給劉主任出出氣，說不定他就……”
“你是瞎子還是聾子！”青年乾事大吼，激動地手指頭都差點戳到那人臉上：“沒瞧見廠長對薑愛國是什麼態度？你還想弄人家……先自己找根繩子上吊算了。”
薑向北好奇地往前連走兩步，八卦技能自動開啟，胃也不難受了。
也就是因為靠得太近，青年乾事幾人看到了有人來，立即收了話頭。
“先回廠子再合計。”
青年乾事沒心情繼續站那讓人看熱鬨，自顧自地就往前麵走去。
“怎麼辦！”夏彩霞擔心地問：“他們不會找薑爺爺麻煩吧？”
“不會！”
薑向北肯定，看夏繼強抱著蛇皮袋子走得艱難，兩步走過去提起袋子往腋下一夾。
“為啥？”
“沒聽見我爺跟廠長都說上話了嗎！要是出事咱們第一個就上光輝服裝廠鬨去。”
說上話是其次，什麼態度才是最重要的。
第一次，薑向北對爺爺就是個退役老兵而產生了懷疑，老兵是老兵，恐怕不是一般的老兵。
“向北姐，你咋像是變了個人？”
冷不丁的，一直悄悄觀察的夏繼強抬頭，兩步跑到薑向北麵前，想抬頭看看自己是不是認錯了人。
以前的薑向北在胡同裡一呼百應，往東家尿壺裡塞青蛙，往西家茅廁裡丟馬屎。
膽子大，可……不太聰明。
那些損招是被彆人慫恿，
到最後挨罵挨打的都是薑向北。
那時候夏繼強喜歡跟著到處跑，純粹就是想看著兩個姐姐少做傻事。
可才兩年沒見，向北姐就像是變成了另一個人。
兩句話就找到了重點，而且力氣變得那麼大，一口袋老家的柚子說抱就單手抱了起來。
薑向北笑。
沒想到小破孩看著憨厚，這觀察力可了不得！
短短幾個小時就看出她變了個人。
不過……聰明的弟弟上一定有個大咧咧的姐姐。
夏彩霞聽罷，反手就給了夏繼強腦袋上一拳頭：“你懂什麼，我和向北現在都是大人了，大人當然得有大人的樣！”
“說得也是。”夏繼強揉著腦袋，一想二姐說得也對。
薑向北聳肩……她自有她的發言人。
***
三水胡同二號院。
院裡的積水已經沒過腳麵，雖說還沒有淹進屋裡，薑愛國還是提前找了塊木板釘在門框上。
門框外邊，蛇皮口袋裝點溝裡的淤泥，既能清理乾淨水溝，又防止水沁入木板。
就是……有點臭。
特彆是幾家人都學薑愛國這麼乾，薑向北一走進院裡，差點被臭得退出了後院。
多年老淤泥，威力不同凡響。
“媽！”
夏彩霞姐弟進院裡就喊著媽到處找人，就算下一眼就看見夏偉在門口鏟水，下一句還是：“爸，我媽呢？”
而薑向北不同，第一時間竄到薑愛國身後。
“爺，你和光輝服裝廠的廠長說啥了？”
“你媽還擔心你，中午專門去學校接你。”薑愛國笑盈盈的，下巴往亮著燈的屋裡示意了下：“你先想好要跟你媽說什麼吧。”
薑向北：“……”
“我媽怎麼那麼早就下班了。”薑向北聲音越說越小。
“你媽廠子今明兩天停工，要是明天雨不停，後天還得停工。”
鋼鐵廠不怕淹水，可好多車間地勢低，大部分都泡在了水裡。
使電的機器，工人在水裡操作不安全，廠子裡開會決定讓工人們暫停作業，全部等廠區門口告示通知。
“爺，你說這雨什麼時候才停啊！”薑向北一想到要被老媽盯得不能動彈
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