初冬的陽光加上了一縷縷薄紗,拂過人皮膚時終於不再隻是感到灼熱。
晨曦穿透層層疊疊的綠葉，投落滿地斑駁光影。
薑家照例在七點多開始吃早飯，然後就會各自奔向不同目的地。
飯剛吃一半,曹建設推著新自行車停在了廚房門口。
“向北,三鳳昨天拉肚子拉得厲害,今天考試怕是去不成了。”
男人推了推眼鏡,嶄新藍色的確良襯衣筆挺修身,自行車嶄新得反光。
“嚴重嗎？”薑向北趕忙轉頭關切道：“我家有藥，要不給三鳳送點去！”
“藥她媽早上剛給孩子喂過，就是沒什麼力氣得躺著。”曹建設笑笑。
然後不等薑向北再說什麼,抬起自行車走上了石階。
小心翼翼極其愛護的樣子讓司文蘭輕輕“嗤”了聲。
“剛賣完女兒,轉身就來給自己添了新行頭。”
搬進來時連像樣家具都買不起幾件，這才幾個月就騎上了新自行車。
薑向北覺得曹建設還真是虛偽。
到頭來連曹彩鳳都認為他勉強還能算上個父親,沒有摻和到賣女兒的行列中來。
殊不知其中最大的受惠者就是他！
“一會的事考完試再說，要是沒考及格,寒假就彆想跟著你爸到處跑。”
放下筷子整理好垂落下來的散發,司文蘭用淡淡的聲音警告道。
薑向北很乖巧地點頭。
“一會兒你爸送你們去學校,做完考卷再出來。”司文蘭又吩咐道。
薑向北點了點頭，還是沒什麼精神。
司文蘭歎了口氣,也不再說。
薑半推出自行車,催促薑向南兄妹快出來，夏彩霞家那邊夏偉也破天荒推出自行車打算送姑娘去上學。
薑向北挎上軍用包,手下意識伸進包裡,摸到信封心裡才安定了下來。
再回頭看向曹家,卻意外地看到胡奶奶正出神地望著薑家廚房。
是啊……
家裡發出這麼大的事,胡奶奶和齊爺爺怎麼可能一點端倪都沒發現。
要麼是在女兒和外孫女之間選擇了站在女兒那邊。
要麼是自己也無能為力。
薑向北收回視線……她更希望
是前者。
要是連胡奶奶和齊爺爺都參與進來,薑向北不敢想曹彩鳳會有多傷心。
車鈴叮鈴。
薑半催促薑向北快上車。
硌屁股的自行車前杠今天都沒能讓薑向北發出一句抱怨,就這麼沉默著離開了三水胡同。
九點考試鈴響，九點四十薑向北成了初二二班第一個交考卷的學生。
看到薑向北交卷，夏彩霞也不管自己寫沒寫完，跟著站起來交卷。
收拾好鉛筆，背上軍挎包走出校門。
沒想到校門口那竟已經等了好幾個人，連一向考完還得檢查幾遍的薑向南也在。
劉小六爺爺和薑愛國先後站起來。
看要送行的人應該已經到得差不多，於是招呼著大家一起去趕公共汽車。
“爺，三鳳呢？”
“你爸和夏偉叔應該已經送到火車站了，等你們到見上最後一麵就上車。”薑愛國回。
“你們是怎麼支開齊桃花和曹彩英？”
這母女倆成天大門不出二門不邁，要不是有大事很少見她們出門。
“我托媒人幫了個小忙……”薑愛國笑。
薑愛國找得就是第一個拒絕幫曹彩鳳相看對象的媒人，提了幾句曹的情況，對方就很爽快答應幫忙。
其實所利用的再簡單不過。
齊桃花有兩個女兒，賣了一個……不是還有一個嗎！
隻要說有條件相當好的男方要相親，彩禮錢隨便說個六七百，齊桃花立刻就會帶出女兒出門去相親。
對方選了個距離三水胡同兩小時車程的廠區生活區，中午吃完飯返程，不到下午到不了家。
齊桃花是被支走了，那胡奶奶和齊爺爺呢？
“齊桃花前腳剛走，你媽就去跟胡奶奶說話，他們老兩口收拾收拾出門買菜去了。”
薑愛國又說。
他沒細說怎麼說服的胡奶奶他們，當然也沒提老兩口臨走前故意衝家裡說齊桃花把錢就藏在牆磚裡的話。
“昨晚齊桃花又給三鳳喂了藥，雖然沒吃進去多少，不曉得能不能承受得住兩天兩夜的火車。”
等曹家人一走，薑半去曹家才知道今早離開家前齊桃花又給曹彩鳳灌了小半碗藥。
雖然因為掙
紮沒喝多少進去可壞舊壞在昨天已經虛弱得根本站不起來了。
眾人都聽得咬牙切齒。
“有這麼當娘的嗎……拉幾天肚子不管那可是得拉死人的。”
小六爺爺還是第一回具體聽說曹彩鳳被親媽這麼對待要不是昨晚打了針還真有可能直接拉得脫水昏死過去。
“她會遭報應的！”平子爺爺悠悠地出吐出口煙霧。
這是住進三水胡同接近一年來薑向北聽到平子爺爺所說最重的話。
“我爸安排的是列車員車廂裡麵有床鋪有人照看咱們上車前給她買點藥帶著。”裴玄插隻能如是說。
洛川市車站。
自從穿過來薑向北來了好多回車站不過每次都是接人還是頭回來送人。
裴軍對外說是老友女兒因為生病要前往望和市的大醫院看病。
所以托這一談跑望和的列車長幫忙照看一二。
列車長是個熱心的中年叔叔直接把曹彩鳳和薑半安排到列車員休息室等待。
薑向北幾人到的時候曹彩鳳躺在板車上
“出發前我讓周大夫再給三鳳打一針要不這一路上咋熬過去。”
薑愛國擔心的薑半也有預料所以出發前特意去了胡同診所一趟。
針水一打上夏偉騎著朋友借來的三輪車一路風馳電掣拉著兩人出發車站。
沒想到如此奇特的出場方式倒是從側麵印證了曹彩鳳真生了大病。
列車長見狀更是直接從調度室借了輛板車讓曹彩鳳躺著。
“一會兒上車我直接來叫人你們先說會兒話。”列車長笑。
裴軍趁機給列車長發了根煙以表感謝。
薑向北看列車長笑容燦爛言語之間對裴軍頗為尊敬期間好像叫了聲“副部長”還是什麼。
不過隨著兩人走遠他們說的什麼大家都聽不見了。
劉小六爺爺趁機跟曹彩鳳交代了下火車就有人來接之後的事等養好身體劉惠芬自會有安排。
交代清楚後大人們也相繼離開了屋子。
薑向南看了眼曹彩鳳回血的手背轉身把掛吊瓶的衣架搬到椅子上。
“要說什麼都快說吧！還有幾分鐘就要上火車了。
“謝謝。曹彩鳳握住薑向北的手，努力翹起唇角笑了笑：“謝謝你們。
再多的話都隻能用這短短兩個字來表達。
曹彩鳳的手冰涼，臉色蒼白，雙眼卻亮得似是將一切陰霾都能驅散開來。
薑向北也由衷笑起來，輕輕回握一下之後把軍挎包的信封拿了出來。
“你的錢。
“我就知道你不會忘。曹彩風接過信封，雖然隻是細微的變化，還是立刻就察覺出了不對：“怎麼變厚那麼多。
“我塞了點錢在裡麵，出門在外沒有錢怎麼行。
“你好好記著，等我回來一定十倍還你。曹彩鳳痛快地將信封塞到衣兜裡。
離開前薑半叔問要不要收拾點衣物，可她最後選擇孑然一身離開這個再也不想回來的家。
薑向北見狀，乾脆把軍挎包取下來。
“就算在列車員車廂休息也要小心點，包不能離身，要是餓了渴了就求人……
軍挎包裡的書都倒出來，再把信封從曹彩鳳兜裡拿出來。
“這個加進去。
忽然，薑向南的手出現在薑向北麵前，修長的指間夾了一小疊大團結，最少也有兩百元左右。
“咱們都想一塊去了。裴玄把攥手裡的鈔票放到包上。
夏彩霞嘟嘟囔囔地嚷著幾人不講義氣，要不是昨晚突發奇想今天就她一個人兩手空空。
十張大團結，已經是夏彩霞存款的一半。
“謝謝你們。曹彩鳳除了說這句話之外再不知道說些什麼。
忙活大半年的麵包事業，到最後一半收益竟然全到了她兜裡。
薑向北想了想，把嶄新的作業本拿出來翻開，隔一頁夾一張錢。
剩下的又塞到鐵皮筆盒裡，最後才把信封塞到夾層裡。
“雞蛋不能放到一個籃子裡。這是薑向北兩世為人所學到的重要知識。
挎包帶子收短，然後再穿上外衣。
“記得給我們寫信。薑向北又說。
“你以後過上好日子可不能忘記我們，最好是能風風光光回來！夏彩霞語帶哭腔，這會兒才總算有了點即將要離彆的傷感。
這一去，幾人究竟還有沒有機會相見誰也不知。
對十幾歲的他們來說這個問題太過遙遠，而眼下能做的隻有……祝福。
祝福大家未來都一片光明。
沒說幾句話，列車長來休息室告訴他們上車時間已到。
薑愛國和小六爺爺抬著板車送彩鳳到車廂安置，其他人隻能站在入站口送了最後一程。
直到廣播裡播報開往望和的火車出發。
曹彩鳳終於在許多人的幫助下奔向了新生活。
***
洛川市，三水胡同。
早上結束題目比較簡單的數學考試，薑向北和薑半先跑王家橋將賠償得到的所有雜票都換成了麵粉票。
又輾轉去供銷社買了兩大袋子麵粉，這才回家。
“說來也巧，小六叔在土台胡同正好有相熟的人，咱們要是租房子可以找他。”
正式成為無業有名的薑半成功接手家裡自行車，成為父女倆以後的專屬交通工具。
“等爺找到椰子，我就開始研究新品種。”
高中下午還有兩場考試，薑向南和裴玄中午就在學校吃中午飯。
今天收到張武找到已經找到椰子的消息，薑愛國借了三輪車和平子爺爺一起去長途車站接貨。
除了瓊脂蛋糕，薑向北還知道好幾種偏植物性奶油的製作方法，其中口味最好的一種要用到椰子油。
其他類似玉米澱粉之類的粉製植物奶油味道上會差點，腰果類的原材料尋找又太麻煩。
用牛奶做的動物奶油在口感上肯定最好。
但程序複雜而且不好儲存。