「寧昌國怎麼說？」
「那個時候，年紀小，沒經曆過太多的事情，加上舞弊桉的時候，那對夫婦幫過他，所以，就很猶豫，覺得這樣做不太好，有點忘恩負義的嫌疑。當然了，他也不喜這對夫婦總把有恩、有功掛在嘴上，也是很討厭他們一些做法，但每每想要下手的時候，總是過不去自己這一關。他跟我說，他在他們家生活的那幾年，這對夫婦對他確實很好，也確實把他當成親兒子。」寧老夫人很無奈的聳聳肩，「若是這麼快就把人給處理了，恐怕會寒了其他族人的心，以後就沒有人全心全意的會為家族辦事了。」
「這一碼歸一碼，本族的人未必會因此寒心，那些分支，就算沒有這個事兒，也未必會跟本族一條心。這本身就不是同一件事，寧昌國把這兩者混為一談，隻能說他太湖塗了。」沉茶端起茶杯喝了一口，「如果那對夫婦人品還不錯，不那麼小人得誌，倒是可以留下來，可他們太過於勢利了，早晚都是要給寧昌國惹事的。隻是，這並不像寧昌國的行事作風，他一貫都是心狠手辣的，怎麼會對這對夫婦，還有那個名義上的弟弟這麼的心慈手軟。」
「所以，我才說他該狠的時候不狠，該心軟的時候反而下狠手。」寧老夫人輕輕搖搖頭，「隻不過，冷眼瞧著，晁州寧氏也有點唯利是圖的意思，否則也不會寧可答應我提出來那麼苛刻的條件，也要跟王家扯上關係。但在不明就裡的外人看來，他們還是有名望、有聲望、比較體麵的大家族。就算他們族中有人行為不太妥帖，很多人也不會覺得有什麼問題，隻是覺得是這些族人不學好，拖累了家族的名聲，給家族抹黑了。」
「確實是。」薛瑞天點點頭，「如果我沒記錯的話，晁州寧氏在江南的名聲不錯，出來的文壇大家也不少，否則，也不會被太祖列為禁止參加科考的名冊。反倒他們家做生意的這一塊，倒是不為人知。」
「江南的大家，多少都會做些生意的，這沒有什麼大驚小怪的。他們隻是表麵上說士農工商，其實，他們把商看得更重一些。如果沒有錢，怎麼可能維持族人念書？讀書可是最耗費銀錢的，不是嗎？」
「明白了！」沉茶點點頭，「還有一個問題，老夫人，中州的這對夫婦既然有這麼多的問題，寧氏為什麼當初會選擇他們？應該還有更合適的人家吧？」
「這個不知道。」寧老夫人輕輕搖搖頭，「他們族中的事情，我也不太願意打聽。但這些年，冷眼旁觀他們家族的起起落落，看他們族人的行事風格，多少可以明白一點，中州那對夫婦的勢利和寧氏的勢利，其實是如出一轍，隻是他們目標不同而已，展示出來的樣子就不一樣。中州
那對夫婦愛慕虛榮，愛好榮華富貴，對銀子看得更為重要，名聲什麼的，反而不怎麼在意。所以，在他們看來，寧昌國做了大官，就代表著會得到很多的金子、銀子、珠寶等等，他們就會過上奴仆伺候的生活。這是他們的目標，所以，他們一直都不餘遺力的朝著寧氏、寧昌國要錢。」
「寧氏從上而下都想要的是那個所謂至高無上的權力，他們族中幾乎所有的人，都是為了這個忙碌了一聲。」看到寧老夫人點頭，沉茶想了想，說道，「老夫人的意思是說，如果一個家族從上而下都偏執於某一個目標的話，早晚都會走火入魔的，對吧？」
「大將軍說的沒錯。」寧老夫人點點頭，「其實，很久以前，大概就是百十來年之前，晁州寧氏在江南的名聲還是不錯的，出了幾個有名的文人，在江南文壇上擁有一席之地。雖然影響力沒有大氏族那麼大，但慕名而來的門生、門客也是不少的，他們之前還開了好幾所書院，廣收天下讀書人。認真說起來，他們如果按照這個路子繼續下去，躋身進大氏族也是指日可待的。當然了，人各有誌，他們想走另外的路，也沒有人攔著他們。」
「因為他們想要的，又不單純是這些，他們想要的，是曾經王謝大族擁有的權力。」沉茶一攤手，「如果隻是開書院的話，想要達到這樣的一個高度，恐怕要好多代的人都不能完成，所以，才想著借著青蓮教的勢力，達到自己的目的。」
「這就是白日做夢，青蓮教最終也是靠不住的，一旦出了什麼事情，最先被放棄的，不就是他們嗎？」寧老夫人冷笑了一聲，「他們要的，永遠都得不到，無論用什麼方法都會是同樣的結局。現在的陛下，大夏的皇室不是前朝，不會聽任士大夫擺布的，不會重蹈前朝覆轍的，何況，大夏以武立國的，更不可能讓文官、讀書人掌控朝堂的。」
「老夫人是看的明白。」沉茶點點頭，「那些人蠅營狗苟，最終隻能竹籃打水一場空。」
「因為他們的想法依然停留在兩百年前，覺得大氏族、讀書人可以成為這個時代的主角，完全不管外麵早已風雲變化，早就不是當年的模樣了。」寧老夫人歎了口氣，「自從寧氏搭上了青蓮教，還有寧昌國在朝堂上開始嶄露頭角之後，寧氏的族風就有點變了，不再像以前那樣，約束族中子弟的行為，不再嚴格要求他們，家族裡麵的紈絝子弟慢慢變多了。」
「寧橙姐姐的事情，是不是也是在這之後發生的？」
「不，搭上青蓮教之後，寧氏族風還不錯，要不然，也不能出寧昌國這樣的人才，在寧昌國之後，還有七八個寧氏子弟，取得了還不錯的成績，名聲也挺好的，一度寧氏在江南的名頭很盛，有不少寒門子弟錢去投奔。不過，自從寧昌國入了內閣之後，不學無術的寧氏子弟越來越多，家族的私塾也慢慢變得有名無實，先生不好好講書，學生不好好學習，整個家族都有點烏煙瘴氣的。」
「寧昌國是否知情？」
「應該是不知道的，就算知道也鞭長莫及。何況，寧氏一族上上下下，也不敢讓寧昌國知道，他們彆的可能不太在行，但欺上瞞下可是一把好手。」
「老夫人也不知道？」
「寧昌國第一次入閣之後，我徹底從晁州府搬回了鬆江府，那個時候，我名義上的公公婆婆都已經過世了，那裡也沒有我需要應酬的人了，自然沒有繼續住下去的必要了。」寧老夫人歎了口氣，「這些都是小橙子跟我說的，他說，就覺得仿佛是一夜之間，家裡麵就發生了挺大的轉變。他不知道發生了什麼，原來認識的一些人，玩的還不錯的一些人，都變得似乎有些不認識了。」
「那個時候，寧橙多大？」
「據他自己說，大概是四五歲的樣子，已經開始啟蒙了。」寧老夫人搖了搖頭，「一個家
族從族長到普通族人，都膨脹到不能真正的直麵自己的時候，這個家族走向沒落，已經是命中注定的了。」
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