他終於忍不住，心中咒罵了聲，推門朝院外而去。
茯香在身後著急地喚他：“薑朔，你要去哪裡？！”
“薑朔——”
少年渾不顧對方滿是擔憂的呼喚聲，緊攥著拳，腳步匆匆，未再回頭。
待他再回到戚府，已近黃昏。
戚師師正在書房內，捧著一本詩集，讀得認真。
書方翻至下一頁，忽然，庭院之外傳來嘈雜的聲響。
急匆匆的步履，乒乓的碰撞，棍棒的敲擊，還有時不時的辱罵聲。
戚師師眼皮跳了跳，放下書卷。
“茯香，外頭這是怎麼了？”
不等茯香前去探查，院門驀然被人從外撞開，率先撲麵的是濃烈的血腥味兒，甫一走出門，少女眸光猛然一顫。
是朔奴。
是被人打地癱倒在地上，渾身是血、幾乎不成人形的朔奴！
繼母蕭氏則站在一側，打扮得雍容華貴，眼神之中儘是霜寒。
戚師師眼前一暈，忍住畏血的乾嘔感，被茯香與佩娘扶著，強撐著走上前。
“母親，朔奴他是犯了什麼錯？”
“什麼錯？”蕭夫人冷哼一聲，望向薑朔，眼神裡滿是嫌惡，“你好好看看，這就是你院中的下人。”
正說著，一本琴譜被她摔至身前。
“手腳不乾淨的賤東西，我們戚家是少你吃還是少你穿了，叫你做出這樣丟人現眼的醃臢事來。”
“按著家規，本應該砍掉他的手腳。不過惦念著他是大姑娘院中的人，我便隻叫人賞了他三十大板，抬到瑤雪閣裡來。”
言及此，一身華衣的蕭氏忽爾眯眸，眼神也在一瞬之間變得格外銳利。
“不過，我也疑惑。你說這若隻是下人手腳不乾淨，所偷盜的，大多也隻是金銀珠寶此類的值錢玩意兒。這好端端的，又怎會去偷一本琴譜？”
蕭夫人言語緩緩。
她雖未明說，可這話裡話外卻有所指，戚師師愕然抬眸：
“母親是懷疑女兒？”
聞言，地上之人費力掙紮了幾下，似乎想要為她辯解，卻又在頃刻間，被幾名壯漢壓製了下去。
“女兒沒有。”
望著蕭氏的眉眼，戚師師心底泛上一陣冷意。
蕭氏故意當眾誹謗她，故意要壞她名聲。
故意要讓所有人以為，是她指使薑朔，前去清琴坊偷這一本琴譜。
對方故意造出聲勢，引來眾人圍觀。
明明知曉她暈血，卻還要將渾身是血的朔奴帶到她麵前來。
戚師師麵色發白，緊攥著手邊袖口，眼底寒霜漸濃。
蕭氏從來都不是她的母親。
她是父親的續弦，是戚府的夫人，是繼妹的生母。
是她冷漠無情，卻又彆有用心的管理者。
在戚家近乎十六年的如履薄冰，戚師師逐漸看明白了這一點，現下也不惱怒傷心。
她斂去麵上情緒，有條不紊地朝身後喚了聲：
“佩娘。”
佩娘立馬會意，不過少時，自閨閣中取出一盤銀錢。
“將這些銀錢送去清琴坊，師師訓誡下人不當，當作是賠罪。”
言罷，她又轉過身，直視蕭氏。
“煩請母親移步，我瑤雪閣的人，女兒自己會處理。”
少女聲音婉婉，舉止大方，不