折柳便一件件算起來：“最貴的不過是那幅畫兒，仕女撲蝶圖，是前些年被欽封‘畫院女待詔’的孫娘子的真跡，我花了五十貫請來的；次之便是我這刻絲蜀葵毯，雖不如畫兒那般高雅，但也是本地頭一等繡行的名家手筆，當初我使了三十貫買下，如今給你折個價兒，十五貫。還有所有薄紗羅彩幔一匹，五貫；整套的戧金桌、椅、案，架，被你這麼一砸，得補吧，可不便宜，一二貫總有……”
她一手指點，另一手依次地數，看似全然專心致誌，實則餘光一直瞄著和尚，最後把手一攏，“請教師父貴上下？在何處寶刹修行？”
“貧僧宗契，自五台山佛光寺來。”對方道，垂掛的念珠在燭火下溫潤微明。
“好，宗契師父，”折柳話音一轉，麵帶痛惜，“這林林總總的加起來得二百貫錢，隻不過風波並非由你一人而起，敝處也有不是，我倆便平攤了這些損失，如何？”
宗契雖然被尊稱一聲“師父”，相貌卻十分年輕，甚而有些英朗憨直，並不圓滑，一口應下，繼續道：“那應小娘子……”
話音未落，一個身帶香風、雲鬟花冠的錦衣女子從後堂趕來，低眉垂眼，臉色卻不大好看，到得折柳身邊，俯身在她耳畔輕說了些什麼。聲音太細微，饒是宗契耳力好，卻也聽不清一個字。
折柳神色驟變了一瞬，便以扇遮了半張臉，不教對麵人看個真著。
“現下如何？”她蚊蚋般輕聲發問。
白露將手在她耳畔攏得更密，務教對話不傳進第三人之耳，“救下來了，隻是額上青紫了一道，若不是恰好我進門驚了她，恐怕就見血了。”
折柳朝她輕擺了擺手，令她下去了，轉過來時，已經麵無異色。
“行吧，我知師父是個誠心的人，我也不敢欺瞞佛祖的弟子。”她儘力讓聲音不那麼急躁，緩緩道，“我有意做些善事，姑娘們在我這兒有好的出處，我歡喜還來不及。既然師父都知道，我也就不隱瞞了，她就在後院。隻是敢問一句，您是個出家人，早已斷了七情六欲，此番又是為了什麼？”
那宗契和尚眸光墨色清明，一室的燭紅落進眼底，化作天河清輝。他直視折柳探究的目光，緩緩吐出兩個字，“報恩。”
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應憐從渾渾噩噩中略清醒了一二分。
她被迎麵潑了一碗涼水，激靈靈回過三魂七魄來，隻覺有條手巾就著一臉水，細細地從下巴擦到發間，皴裂處火辣辣的刺痛讓她不舒服，卻被人掰著，沒力氣彆過臉去。尤其是額上，那手巾粗粗一沾，就疼得鑽心，又生出幾分欲要嘔吐的惡心來。
她勉強推開那幾隻手，翻了個身，乾嘔半晌，渾身激出了一層白毛汗，卻什麼也沒吐出來。
似乎一天多沒吃東西了，上一頓是某個時辰的一碗稀粥。他們就這麼吊著她，想用饑餓來迫她點頭。
手觸到了一張柔軟的床。她按了按，是涼滑透氣的絲帛，難道……終究是點了頭？
迷迷離離間，有兩個聲音在頭頂講話，都是女子。
“弄成這樣，還活得成嗎？”
“沒事兒，皮肉沒傷損，八成是震了一下，暈了。待會咱們給她換件衣裳，再喂點吃的，好教她精神些，彆讓那煞神逮了把柄。”
“嘿！咱們娘真有一手，九百兩銀子，想必那和尚把家底兒都掏出來了。咱還淨賺二百……哎，那和尚自稱五台山來的，我看生得十分丈夫氣概，你說……他真是個和尚麼？”
“哼，就算是，也不是什麼正經和尚。哪有正經和尚進行院的？再且說，這念經打坐的人能一下拿出那許多錢財？”
“說的在理。我聽說專有那等拐騙女子的僧道，帶回去了，供一整個廟觀享樂，若真是這樣，那還不如待在青玉閣呢。”
“沒聽咱娘說麼，似她這般燙手的山芋，索性還是趁早丟出去了才好，娘折騰了好兩個月，若不是好歹賺了些，恐怕腸子都要悔青了。”
兩人興許以為她還昏著，因此說話全不避忌，說什麼和尚不和尚的，好像還與自己有關。
應憐惶惑不安，卻不敢睜眼，隻得硬挺挺地躺在那裡