曹氏跟在方淮身後出了廂房，忍不住朝後又望了一眼。
她滿目驚奇，訝然道：“這謝少爺，咋恁俊？我之前在街上瞧過知府少爺，那渾身的肉直往下墜——”
方淮沒有搭話，而是說起正事：“嫂子，我現今與婆婆住一間屋子，你與我們住一塊吧？”
“我都行，你看著來！”
“我先鋪地鋪，這幾日抽空搭個草垛子。”
曹氏進了屋環顧四周，這間破敗屋子連個窗子都無，在裡頭看甚麼都灰蒙蒙的，還逼仄得除了床空無一物。
她略顯嫌棄，掃了眼角落擺著的兩張床，不由自主道：“連個竹床都沒有？”
方淮搖頭，坦言：“每個屋隻有一個木床，婆婆年紀大了，不好睡草垛子，睡不安穩還容易翻下去。”
“好吧。”
方淮見她頗為不痛快，便提議：“要不我睡地鋪，你睡草垛子？”
“那真是太感謝淮娘了！你下回家去我讓慶娃給你捏肩捶背！”
曹氏立即露出笑容，對方淮笑著道。
她旋即樂嗬嗬地將破舊黝黑的包袱，放在整潔清香的床上。
曹氏當即躺下，舒服地展開四肢，喟歎道：“你真彆說，這床雖刺撓，但這屋子裡滿是香味！”
方淮看她較為適應，便放下了心。
“嫂子那你在這兒，我去找少爺。”
春分將至，天兒漸暖，蟄伏的花草也漸漸蘇醒，綠意縈繞四周。
而院中李樹正展露著生機，日光照耀，春光明媚。
謝易背著手，立在窗邊，靜靜地望著侍弄花盆的老仆婦，不聲不響。
方淮遠遠地看到他一襲月白色素麵細布直裰，正背對著自己，不知在做甚麼。
她站在門口，猶豫著沒出聲。
謝易見身後人遲遲不語，便轉過身，見是方淮，便道：“短契在那兒，讓她簽字，再帶回來給我。”
他指了指桌麵，看方淮過來拿文書，隨後又道：“往後你隻需做爹娘的吃食，幫丫鬟照顧爹娘，其餘的活計，你讓——”
謝易思量了一會，還是沒有想起曹氏的名字，他隻能道：“讓今日來的那人做。”
方淮點頭，遲疑著問：“金沙她……可需顧著點？”
“不必，我已知會過望遠。”
方淮念及金沙下身流血，昏迷不醒的場麵，又想起萎靡不振的嚴氏。
她情不自禁地開口道：“少爺，不知你可聽說過‘有陰德者，必饗其樂以及子孫’，私以為陰德之說……”
“方娘子，金沙會受杖責，不僅是因她胡言亂語，那番言論恐會讓其餘人陷入恐慌。”
方淮默了一瞬，繼續道：“可也沒必要杖責……”
謝易忽覺疲憊，他無奈擺手，讓她出去，再不願說一句話。
老仆婦見方淮出來，立馬拉著她去看放在李樹下的木香花。
“淮娘，你真神了！木香花竟還活著！”
方淮望著蔥翠的綠枝，又看向滿臉愉悅的老仆婦，含笑道：“我也是運道好，養活了木香花。”
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