方淮一麵說話，一麵拈撮枇杷。
“淮娘，你倒杯飲子給老爺吧。”
方淮應是，另掀開一隻茶杯，倒出梅紅色的烏梅飲子。
她雙手遞給嚴氏，再靜悄悄退至門外。
“淮娘……九裡香！”
老仆婦恰巧進院子，她指著地上的花盆，興奮道。
方淮低頭一看，是一枝殘敗的九裡香，正奄奄一息地趴在土壤上。
“那戶主家打算帶去莊子做肥料，老奴花了幾個大錢買了來。”
老仆婦信心滿滿地看著方淮，她成竹在胸道：“有淮娘在，咱倆定能養活它！”
方淮躍躍欲試，剛想應下，卻想到還在東側屋的嚴氏，不由低落道：“我怕是不能答應，夫人還需我貼身伺候……”
老仆婦愣了愣，隨即了然又遺憾道：“是該幫襯些金沙丫頭，可惜老奴這身子幫不上甚麼……”
“婆婆，可彆這麼說，若非你，院裡的花兒哪能養得這麼好？少爺都不知讚了婆婆多少回。”
方淮蹲下湊近九裡香，摸著嬌弱的九裡香花瓣，既是自我安慰，也是對老仆婦說：“待少爺回來，我便能抽出空了。”
“這氣味……是九裡香？”
嚴氏輕柔裡帶著一絲猜測的聲音響起，方淮扭頭望她，看著她清瘦的臉頰，倏忽想起一法子。
“夫人，我們來養活這株九裡香吧？”
“我？”嚴氏一怔，隨即微微搖頭，“若讓我賞花，我還能誇幾句，但讓我養花，屬實不行。”
方淮也不意外，她笑了笑，坦言：“我頭回養木香花也是如此，摸著石頭過橋，試了許多旁人的法子，但如今的也能養出餘蝴蝶了，還被婆婆誇了好幾次。”
“凡事總有頭一次——”
方淮看嚴氏仍不為所動，略想了想，話鋒一轉：“夫人，你也知道少爺等著用花呢，若夫人