明日漸漸西沉，火燒雲絢麗如同篝火。柔和的清風拂過平靜的湖麵，驚擾了三三兩兩的泥地野草，轉瞬即逝被奔來的馬蹄殘忍踩碎，發出混入泥土的聲響。
穿過京兆要地，便到了郊區的一片原野中，儘頭是幾個依稀能見到人影的村莊，再循著湖水的方向，便到了駐紮在京兆的軍營。
街道上，男童嘴張的圓圓的，瞧著三批駿馬如疾風掠過，興奮地跳起來指著那處方向：“娘親，你看見了嗎！”
婦女揉揉孩子的發頂：“見了見了，快回家吧。”
“娘親，真奇怪，還有個姐姐會騎馬呢……”
夜幕降臨，大地徹底陷入黑暗之中，幾人的速度也快了起來，不遠處的火把，木樓形狀愈來愈大，明昭輕甩鞭子，馬兒頓時卯足了勁向前衝去。
到了軍營，沉寂的人群頓時聒噪起來，目光不禁打量起將軍身後的妙齡少女，雖身在暮色，卻依舊看出少女的輕柔麵容。
迎瑞拍拍近處將士的肩膀，道：“將軍的新侍衛，明昭姑娘。”
將士饒有興趣，“新侍衛？一個白麵姑娘，也擅長耍刀弄劍？”
迎瑞正要再說，卻被明昭一口打斷：“這位大漢，我耍刀弄劍確實不太擅長。”
說著，拍了拍纏在腰腹處的鞭子。
“但是，我的九節鞭足以抵擋。”
夜涼如水，隻聞一陣哄堂大笑的鬨聲結束，將士指著那根細長的鞭子，不可思議道：“這麼輕巧的東西，有什麼大威力，不若讓我開開眼界？”
迎瑞努嘴搖搖頭，這哪是輕巧的東西。
作為女子從軍，有些偏見也定是自然的，迎瑞看著神采奕奕的明昭，見少女的眸子驟然亮了起來。
“那是自然。”
明昭解下九節鞭，手緊緊握著鞭柄圓環，見盛珣不動聲色，道：“你想怎麼個開眼界法？“
見她如此認真，將士也不再嬉皮笑臉，從身側抽出劍，認真地掃過一眾人群，道：“軍帳的後邊就是比武擂台，等弟兄們吃飽喝足，姑娘走一趟？”
“好！”
眾人心裡念著這將士與少女的約定，三下兩下填飽了自己的肚子，圍繞在那人身前，調笑道：“跟丫頭家打啥？打得掉珍珠多麻煩！”
“哈哈哈哈哈，說的對，怕還沒上場就鬨著回去了……”
粗俗的聲音傳進明昭耳朵，不怒反笑，放下手中的海碗道：“輕敵的將士可不是好將士。”
盛珣：“明姑娘功夫傍身，這種話莫放在心上。”
“盛將軍非也。”明昭起身揚起頭顱，“三言兩語我便掛在心上，便沒這麼好的功夫傍身了。”
銀白的鞭子在地上劃出痕跡，明昭理了理衣領，在眾人的一片期待目光中，踏進了擂台的木梯。
軍營擂台不比尋常，比京兆那出大出兩倍有餘，中心圖騰諾大，不知有何意義。很快，圍觀的人群便多了起來，幾乎召集了整個軍營。
這麼個玉麵淡拂的漂亮少女，怎麼會擊敗功夫超群的迎瑞，成為貼身侍衛？
承載著滿腔的疑惑，轉眼間擂台上兩人便互報姓名，決心一戰，台上的第三人盛珣站的極遠，一聲令下，腦袋裡的神經都緊繃了幾分。
幾簇火把鬆垮的擺在擂台旁的小塔上，隱約照亮了兩人的動作，那根鞭