“隻是什麼？”陳智語氣冰冷，帶著一股不容置疑的威嚴。
師爺嚇得渾身一顫，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“隻是……隻是前任知府大人已經……已經……”
“已經什麼？！”陳智猛地一拍桌子，怒喝道。
師爺嚇得魂飛魄散，哆哆嗦嗦地說道：“已經……已經收了趙員外的賄賂，將此事壓了下來……”
陳智深吸一口氣，強壓下心中的怒火，冷冷地說道：“好一個趙員外，好一個前任知府！來人，去將趙員外和前任知府的家眷全部抓來，本官要親自審問！”
“是！”
兩旁的衙役領命而去，整個前廳的氣氛頓時變得凝重起來。
陳智看著堂下跪著的百姓，心中五味雜陳。
這青州城，表麵上繁華似錦，實際上卻是金玉其外，敗絮其中。
他暗暗下定決心，一定要肅清吏治，還青州百姓一個朗朗乾坤！
衙役很快便回來了，隻是帶回來的隻有趙員外一人，而且被打得鼻青臉腫，顯然是吃了不少苦頭。
“大人！冤枉啊！冤枉啊！”趙員外一見陳智，便連滾帶爬地跪倒在地，哭喊起來，“小人冤枉啊！小人從未做過強占田地之事啊！”
陳智冷冷地看著他，眼中沒有一絲憐憫：“趙員外，你可知罪？”
“大人！小人冤枉啊！那些田地都是小人花錢買的，白紙黑字，清清楚楚，怎麼就成了強占了呢？”趙員外哭喪著臉，拚命地磕頭，額頭都磕破了，鮮血直流。
“哦？是嗎？”陳智冷笑一聲，對師爺使了個眼色。
師爺會意，立刻將手中的卷宗遞了上去。
陳智接過卷宗，隨意翻看了一下，然後猛地一拍桌子，怒喝道：“趙員外，你還有什麼話說？這卷宗上寫的清清楚楚，你以極低的價格，強迫李家村的村民將田地賣給你，這難道不是強占是什麼？！”
“大人！冤枉啊！那些村民都是自願將田地賣給小人的，小人從未強迫過他們啊！”趙員外還在狡辯。
“自願？”陳智冷笑一聲，“那你說說，你為何要以如此低的價格收購他們的田地？難道你不知道那些田地價值幾何嗎？”
趙員外頓時語塞，支支吾吾地說不出話來。
“哼！我看你是心虛了吧！”陳智怒喝道，“來人，將趙員外的罪證全部呈上來！”
衙役立刻將一箱箱的賬簿、地契等物抬了上來，堆滿了整個前廳。
陳智指著那些罪證，厲聲說道：“趙員外，你還有什麼話說？”
趙員外臉色慘白，知道自己今天是在劫難逃了。
他撲通一聲跪倒在地，痛哭流涕地求饒道：“大人饒命啊！小人知錯了！小人再也不敢了！求大人看在小人初犯的份上，饒小人一命吧！”
“初犯？”陳智冷笑一聲，“你強占百姓田地，欺壓鄉裡，魚肉百姓，這還算是初犯？你簡直就是罪大惡極！”
他猛地站起身，指著趙員外，怒喝道：“來人，將趙員外拖出去，當眾杖責一百，以儆效尤！”
“是！”
衙役們立刻上前，將趙員外拖了下去。
“大人饒命啊！大人饒命啊！”趙員外的慘叫聲在府衙外回蕩，聽得眾人心中一陣膽寒。