李牧感覺自己的心跳得厲害，像是擂鼓一般震得耳膜嗡嗡作響。他緊緊攥著母親粗糙的手，指節因為用力而泛白，手心裡全是汗。
“牧兒，你聽到了嗎？你通過了！”母親激動的聲音微微顫抖，仿佛不敢相信這是真的。
李牧愣愣地看著紅紙上自己的名字，好半天才反應過來，嘴角緩緩勾起一抹釋然的笑容。
周圍的人群爆發出陣陣議論聲，有羨慕，有嫉妒，也有失落。
李牧努力克製著內心的激動，他知道，這僅僅是第一步，接下來還有更嚴峻的考驗在等著他。
陳智環視一周，目光銳利地掃過每一個人，最後落在李牧身上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“種子已經發給各位了，希望一個月後，能看到各位的成果。”陳智的聲音清朗有力，帶著一股不容置疑的威嚴。
人群漸漸散去，李牧和母親隨著人流走出回春堂。
“牧兒，娘這就去給你買些肉，好好補補身子！”母親喜笑顏開，拉著李牧的手就往集市走去。
李牧看著母親歡快的背影，心中五味雜陳。他知道，母親為了供他讀書識字，已經吃了不少苦，如今好不容易看到了一絲希望，自然是要傾儘所有。
“娘，我不餓，咱們還是先回家吧。”李牧拉住母親，輕聲說道。
母親停下腳步，疑惑地看著李牧，“怎麼了，牧兒？是不是哪裡不舒服？”
李牧搖搖頭，將手中的種子遞到母親麵前，“娘，咱們得抓緊時間，先把這顆種子種下去。”
母親接過種子，仔細端詳了片刻，疑惑道：“這是什麼種子？怎麼看著有些奇怪？”
李牧搖搖頭，“孩兒也不知，不過陳知府既然讓我們種，肯定有他的道理。”
回到家後，李牧和母親便開始忙碌起來。他們找來鋤頭、水桶，在院子裡開墾出一塊空地，小心翼翼地將種子種了下去。
接下來的日子裡，李牧每天都精心地照料著這顆種子，澆水、施肥、除草，一刻也不敢懈怠。
他不知道這顆種子究竟是什麼品種，也不知道它最終會長成什麼樣子，但他心中始終懷揣著一份希望，一份對未來的憧憬。
半個月的時間轉瞬即逝，李牧看著眼前依舊毫無動靜的土地，心急如焚。
他每天都悉心照料，澆水施肥，從不懈怠，可這顆種子就像睡著了一般，一點動靜都沒有。
李牧不禁開始懷疑，是不是自己哪裡做錯了，才會導致種子無法發芽。
他將自己關在房間裡，仔細回想這段時間的每一個細節，希望能找到問題所在。
然而，無論他怎麼回憶，都找不到任何紕漏。
“難道是這顆種子本身就有問題？”李牧喃喃自語，心中升起一絲不好的預感。
他將種子從土裡挖出來，仔細觀察，卻發現這顆種子依舊飽滿圓潤，絲毫沒有腐爛的跡象。
李牧更加困惑了，既然種子沒有問題，那為什麼遲遲不肯發芽呢？
時間一天天過去，李牧心中的焦慮與日俱增。
他知道，如果再找不到解決辦法，他將失去這次寶貴的學習機會。
李牧懷著忐忑的心情，來到了二皇子府。
二皇子心中疑竇叢生，他命人將李牧帶進來，想要親自詢問一番。