送走郭欣欣後，陳智並沒有立即休息。他回到書房，點燃燭火，繼續閱讀下午還沒看完的賬本。
陳智習慣在睡前翻閱一些書籍或文件，這能讓他更快地進入睡眠狀態。然而今晚，他卻毫無睡意。
郭欣欣的話在他耳邊回響，明湛的威脅像一把利刃懸在他的頭頂，讓他無法安然入眠。
他強迫自己集中注意力，一行一行地審視著賬冊上的數字。
時間在指尖流逝，窗外夜色漸濃，陳智卻仿佛渾然不覺。
突然，他猛地停了下來，目光鎖定在賬冊上的一處。
這是一筆去年的支出款項，數額巨大，撥給了青州下轄的永安縣。
問題是，這筆款項的用途卻語焉不詳，隻簡單地寫著“地方建設款”。
陳智眉頭緊鎖，心中疑竇叢生。
地方建設款？
永安縣地處偏遠，一向貧瘠，有什麼地方建設需要動用如此巨額的款項？
他翻閱了前後幾頁，試圖尋找更多關於這筆款項的信息，卻一無所獲。
陳智放下賬冊，手指輕輕敲擊著桌麵，陷入沉思。
直覺告訴他，這筆款項背後一定隱藏著什麼秘密。
他決定親自去一趟永安縣，一探究竟。
第二天清晨，陳智便將自己的打算告訴了三位嫂嫂。
“永安縣？”邱若男柳眉微蹙，“那地方我倒是聽說過，山高路遠，山匪橫行，可不是什麼好去處。”
柳玉蓮也擔憂地勸道：“叔叔，要不這事還是算了吧，咱們犯不著為了這事以身犯險。”
陳智自然明白嫂嫂們的擔憂，但他心中卻有一股聲音在催促著他，讓他一定要去弄清楚這筆款項的真相。
“嫂嫂們放心，我此去隻是為了查清一些事情，不會有什麼危險的。”陳智語氣堅定，“再說了，我早已安排妥當，我不僅僅是會帶上官府的人，也會帶齊安彙的幾個得力夥計一同前往，不會有事的。”
見陳智心意已決，三位嫂嫂也不好再勸，隻能千叮嚀萬囑咐，讓他務必小心謹慎。
陳智將三位嫂嫂的關心記在心頭，簡單收拾了一下行囊，便帶著幾名夥計，騎馬離開了青州城，朝著永安縣的方向疾馳而去。
永安縣城門樓殘破不堪，城牆上依稀可見斑駁的刀砍斧鑿的痕跡，仿佛在無聲地訴說著這裡曾經經曆過的戰火。
陳智一行人勒馬停在城門前，看著眼前蕭條的景象，心中不免有些疑惑。
這永安縣，比他想象中還要破敗。
"公子，這裡好像有些不對勁啊。"一名夥計壓低聲音，警惕地掃視著四周。
陳智微微頷首，他也察覺到了一絲異樣。
城門口冷冷清清，彆說行商走販，就連普通百姓也看不到幾個，隻有幾名身穿盔甲的士兵，懶洋洋地倚靠在城牆根下，百無聊賴地打著哈欠。
這與永安縣地處偏遠，交通閉塞的現狀有些不符。
"幾位，來者止步！"
正當陳智準備上前詢問時，一名士兵走了過來，攔住了他們的去路。
"這位軍爺，我們是來永安縣探親的，煩請行個方便。"陳智從懷中掏出一錠銀子，不動聲色地塞到士兵手中。