陳智從懷中掏出一方素帕，小心翼翼地覆蓋在符號上，用隨身攜帶的炭筆細細描摹。炭筆摩擦著素帕，發出輕微的沙沙聲，在寂靜的樹林中顯得格外清晰。
夜幕降臨，陳智回到房間，點燃燭火。昏黃的燈光映照著他疲憊的麵容，更顯得他眉宇間那抹化不開的凝重。
他從懷中掏出描摹著符號的素帕，鋪在桌上，仔細端詳。燭光搖曳，符號的陰影也隨之晃動，仿佛在無聲地訴說著什麼。
陳智拿起毛筆，蘸飽墨汁，在信紙上寫下幾行寒暄報平安的字。
他頓了頓，將那張描摹著符號的素帕小心地夾進信封，“……信中另附一物，望你能幫我查清其來曆，萬事小心。”
寫完信，陳智將信封仔細封好，塞入信鴿中
陳智望著信鴿遠去的背影，眼中閃過一絲擔憂。
這一路走來，看似平靜，卻處處透著古怪。
先是那夥訓練有素的刺客，下手狠辣，招招致命，若非自己早有防備，恐怕早已命喪黃泉。
再就是那枚奇怪的符號，分明是某種標記，卻從未見過，更不知其背後隱藏著怎樣的勢力。
這一切的一切，都像是一張無形的大網，將他緊緊籠罩，讓他喘不過氣來。陳智深知，自己這一趟北疆之行，注定不會平靜。
“大人，前麵就是清河鎮了，咱們今晚就在此歇息吧。”護衛張虎的聲音打斷了陳智的思緒。
陳智抬頭望去，隻見一座古樸的小鎮出現在眼前，青磚灰瓦，炊煙嫋嫋，在夕陽的餘暉下，顯得格外寧靜祥和。
然而，陳智卻絲毫不敢掉以輕心。他深知，越是平靜的表麵，往往隱藏著越大的危險。
一行人喬裝打扮，低調地進了城。然而，他們剛進城門，就被一群官兵攔住了去路。
“來者可是陳大人？”為首的官兵上前一步，恭敬地問道。
陳智心中一沉，看來自己的行蹤早已暴露。他不動聲色地點了點頭，“正是在下，不知有何貴乾？”
“我家大人早已恭候多時，請陳大人移步府衙一敘。”官兵側身讓開一條路，做了個“請”的手勢。
陳智知道，對方既然已經設下埋伏，自己再怎麼躲避也無濟於事。與其跟他們兜圈子，倒不如直接去會一會這位“大人”，看看他葫蘆裡到底賣的什麼藥。
“既然如此，那就有勞帶路了。”陳智淡淡一笑，跟著官兵朝府衙走去。
清河鎮的知府姓劉，名叫劉安，是個年過半百的老者，看起來慈眉善目，和藹可親。
劉安對陳智的到來表現得十分熱情，不僅設宴款待，還安排了舒適的住處。
“陳大人遠道而來，一路辛苦了。下官已備下薄酒素菜，還望陳大人不要嫌棄。”劉安舉起酒杯，笑嗬嗬地說道。
“劉大人客氣了。”陳智也舉起酒杯，與劉安輕輕碰了一下，淺嘗輒止。
酒過三巡，菜過五味，劉安終於忍不住開口問道：“陳大人此番北上，可是為了北疆戰事？”
陳智放下筷子，淡淡一笑，“劉大人消息倒是靈通，連此事都知道了。”
“下官也是聽聞了一些風聲，不知是真是假。”劉安故作神秘地說道。
“哦？不知劉大人都聽到了些什麼？”陳智不動聲色地問道。