沈夢見爹爹一高興說話就有些過了，趕緊道“先生，沈夢不怕辛苦。沈夢想學畫！”
沈嘉齊話都說出口了，才意識到現在女兒是男裝，是兒子，而不是應該嬌養的女兒。他趕緊補救道“來，夢哥兒，畫幾筆給先生看看！”
沈夢好笑地看了看爹爹，立即從荷包裡摸出一節炭筆來，從先生書案上抽出一張紙來鋪好。她略想了想，畫了一條魚。一條活靈活現的，正在水草中遊動的鯉魚。
秦夫子當即雙眼一亮！這魚畫得好，跟真的似的，就是他也沒有把握能畫得這樣靈動。
“好！好！像！真是像！太像了！”秦夫子看一遍稱讚一聲，越看越興奮，越看越喜歡！“沈師爺，這孩子我收下了！就憑著這份天賦，再好好教導，這孩子將來必成為畫壇一代宗師，千古留名！前途不可限量，不可限量啊！”
沈嘉齊對著秦夫子慎重地鞠了一躬道“如此就拜托先生了！以後，每過五日我送她過來學一個時辰，您看如何？”
秦夫子看都不看沈嘉齊一眼，一雙眼睛直勾勾地盯著沈夢，擺擺手道“行，怎麼都行！天天過來都行！隻要孩子肯學，我就是不睡覺也教他！這天分，百年難遇啊！不，就算是五百年也未必能遇上一個，既然給老夫碰到了，定要好好雕琢他……”
這時，李瑞終於走到門口。他敲了敲門，朗聲道“秦先生，學生可以進來麼？”
秦夫子這才從強烈的興奮中清醒過來，招呼道“敏之來了，快進來！沈師爺在這兒呢，也不是外人，你該比老夫更熟悉才是。”
李瑞進門，與沈嘉齊見了禮，而後便踱到書案前看著沈夢那幅畫。
沈夢心裡咯噔一聲，暗道不好，怎麼就被他看到了呢？他會不會懷疑娘親屏風上那幅牡丹錦雞圖也是她畫的？
李瑞看了看畫上的鯉魚，又看了看沈夢，嘴角輕揚，微微一笑，卻隻道“恭喜先生收得好弟子！”
秦夫子又得意地笑了笑，摸著胡子道“這等良才美質可遇而不可求啊！”
沈嘉齊也有些擔心李瑞看出什麼來，趕緊道“先生還是不要再誇她了，孩子還小，要是有了驕妄之心就不好了。”
秦夫子想想也對，便點點頭，果真不再誇讚沈夢了。這時，他才想起來問道“對了，剛才你是用什麼畫的？看這樣子，好像是炭條？”
沈夢點頭道“是的，夫子。弟子從小就喜歡從灶裡取了炭條在地上畫畫。用筆卻是不會畫的。”
秦夫子點點頭，對沈夢這神乎其技的畫技也有了明悟。他就說嘛，孩子再聰明，也不可能生下來就會畫畫，原來還是人家勤加練習才練出來的。
接下來，秦夫子與沈嘉齊商議好以後過來學畫的時間，便帶著沈夢告辭離去了。
李瑞將他們送出去才又折轉回來，將自己寫的一篇策論交給秦夫子審閱。
李瑞中午的時候聽父親說沈師爺要帶女兒去縣學裡找秦夫子學畫，他一時鬼迷心竅，也不知道自己當時是怎麼想的，就找了個借口過來了。每次想起那個奇怪的小丫頭，他就忍不住好奇。
如今他也算解了惑了，然而卻更看不清這小丫頭了。二弟經常提起她，時刻不忘打包好東西帶去學堂讓沈維安轉交給那丫頭，每次說起那個小丫頭，二弟總是眉飛色舞的……
沈嘉齊再次回到縣衙，李大人已經在等著他了。兩個人隨便說了幾句，李明生簡單問了沈夢拜秦夫子為師的事情，便開門見山道“長遠啊，這次救災，實在多虧有你，所以這些天我一直想著該如何賞你才好。正好林姨娘想了個好主意，說你子嗣單薄，你家娘子身子又不好，不如送你個美婢紅袖添香。我想著也不錯，前兩天特意讓內子從府裡選了一個容貌不俗的丫環出來，你回去跟你家娘子說一聲，晚上我就讓人給你送到家裡去吧！”
沈嘉齊一愣，大人說什麼？要送個美婢給他？他趕緊起身深深地鞠躬道“多謝大人美意，但請恕長遠失禮了，此事，長遠不能接受。”
李大人訝異地看著他，問道“不過是個丫環而已，長遠這是為何？”