宋小姐完美的明麗容顏終於出現了一絲裂痕，“殿下……”
肅王語氣淡淡，卻不容置疑，“所以，此事還是得去請示國公爺，才最穩妥。否則，若是許多年之後他才知道親生女兒流落在外一生，而養在身邊視若明珠的女兒並非己出，該多傷心？”
蕭子秋立刻附和，“對！為防有人以假換真，無法給李姑娘一個公道，我與殿下一同走一趟國公府吧。”
李茵愣愣地看著他們，不自覺地握緊了手，被玉佩硌得生疼。
她回頭看看周清棠，又看看懷玉，“這是，什麼意思？”
什麼叫親生女兒流落在外？
李茵心中有驚濤巨浪翻湧。
懷玉看著她那失魂落魄不可置信的模樣，語氣不忍，“姑娘……”
“李姑娘！”
心心念念的呼喚聲入耳，李茵卻覺得恍若隔世。
回過頭來，她看見了朝思暮想的沈慕。
不，是沈慕之。
沈慕之顯然是匆匆趕到，一貫板正潔淨的象牙白圓領袍袍擺沾上了幾個泥點。
見肅王與蕭世子都在這裡，他快步入內，“殿下、蕭世子……”
蕭子秋拱手回禮，“沈大人。”
肅王瞥了行色匆匆的沈慕之一眼，不鹹不淡地道：“沈大人來得真快。”
沈慕之站定，卻不敢看李茵，隻低頭道：“事關老師多年夙願，沈某隻覺得晚了。”
肅王沒有答話，隻又看了李茵一眼，“這是沈大人帶回來的人，還是，一同走一趟國公府吧。”
*
國公府，正堂。
堂內與民間尋常人家一樣，也是過端午的裝扮，艾葉、艾草香囊、粽子、彩絲……茶案上還擺了一艘核雕龍舟。
國公爺與夫人本正在後院吃茶閒聊，聽小廝通傳有貴客到訪，急忙忙至正堂一看，就見烏壓壓站著多個平日裡怎麼也不會湊到一處的人。
肅王蕭澈、蕭世子蕭子秋、沈慕之沈大人、宋令嘉，還有，一個眼生的女子。
她穿著件素綠柳葉紋長衫，配素紗白裙，眉色微淡，眼中似有一汪清泉，淡雅至極，秀美至極。
雖眼生，卻又有一些熟悉。
國公爺來不及去回憶在何處見過這陌生女子，連忙攜著夫人上前拜道：“臣參見肅王殿下，不知殿下光臨寒舍，有何貴乾？”
“國公爺與夫人不必多禮，”肅王立在一旁，微一抬手，“深夜叨擾，本是不該。隻是，此事事關國公府的血脈，不可不慎。至於事情原委，還是請沈大人為您解釋吧。”
“這，”國公爺看向他的得意門生——沈慕之，麵露疑惑，黑白混雜的胡子都仿佛帶上了點猶豫，但還是遵循了禮數，“殿下請上座。”
肅王也不客套，一撩衣袍，在梳背椅上坐下了。
“慕之，這究竟是怎麼回事？”
沈慕之立在堂下，略微昏暗的燭光落在他的臉上，一時神色難辨。
“數月前，學生回常州老家祭祖，不想被山匪流寇追殺，一路逃至青州，被李姑娘所救。有一日，學生發現，李姑娘身上有一塊被一分為二的玉佩，與老師的那半塊紋樣用料皆是相同，其缺口處，似乎可與老師那塊合二為一。”
“學生知道，在老師的獨女被送往太平觀前，您將祖傳玉佩一分為二，一半隨其帶往太平觀，一半則留在老師手裡。”
沈慕之微微側身，似乎想要去看李茵，卻又在與其對上視線前轉了回去，挺直了脊背，“學生覺得可疑，又發現李姑娘對六七歲之前的記憶一無所知，便暗中查訪。這才發現，李姑娘是七歲後才到雲溪村的，這與小姐被送往太平觀中的時間一致。”
他適時停頓，等待著國公爺的反應。
國公爺渾濁的雙眼望著李茵的方向，已經完全挪不開了。
借著