李茵立在他的身後，裝作是他帶進宮的內侍，一並低頭行禮。
“都起來吧。”
太後半靠在軟枕上，打量著太子，“太子重孝道，如今，你來慈寧宮請安，倒比你父皇勤勉。”
“父皇久病不愈，孫兒能替父皇在皇祖母跟前儘孝，是孫兒的福氣。”
太後淡淡一笑，“你的孝心，哀家是知道的。”
“孫兒來此，還有一事相求。”太子適時停頓，等待著太後的回答。
“什麼事？若是為你母後張羅著給你選太子妃的事，便不必提了。”
太子端正儒雅的麵容上有些為難，“父皇病重，孫兒近些時日實在沒有心思想這個。”
“哀家也能體諒你一片孝心，”太後語重心長地道，“隻是你已及冠，又是長子，你遲遲不立太子妃，實在有違禮法。”
“你母後是著急了些，但也是為了你好，自古以來，有哪個母親不疼孩子的？”
“東宮諸事繁雜，你又是個事事親力親為的孩子，向來對自己要求嚴苛。你母後也是想找個人好好照顧你，扶持你。”
太後看著他，略含責備，“你莫要曲解了她的心意，讓她傷心。”
一番教誨將太子所有的話都堵了回去，他幾欲張口，最終妥協了，“孫兒謹記皇祖母教誨。”
“這就是了。”
按理說，話到此處，就該跪安了。
但太子站在那裡，猶猶豫豫，還想說些什麼。
他的視線在殿內盤旋，忽而停住了。
“誒，以往三弟入宮，都是帶著雲思。”他麵露疑惑，好奇地打量著李茵，“今日，怎麼換了一個生麵孔？”
一時間，李茵低頭也不是，抬頭也不是。
雖說被他知道原委也沒什麼，但……
蕭澈轉身麵對太子，不動聲色地擋住了李茵，“雲思病了，故而是他。”
“倒是，莫名覺得有些眼熟……”
太子自顧自喃喃，似有所思。
“好了，他今日入宮來，便是向哀家辭行。”
太後揉揉眉心，“前些時日，欽天監夜觀天象，陛下久病不愈一事，似是東南方有巫蠱作祟。今日，他便要啟程查探。”
太子看著比他略高半個頭的蕭澈，笑著道：“三弟武藝高強，慧敏過人，此去定能破除巫蠱，讓父皇的病好起來。”
“太子殿下過譽。”
又扯了幾句不痛不癢的話，太子跪安離去，他們也出了慈寧宮。
太子並未走遠，李茵看著他離去的背影，微微出神。
太子殿下聲音溫和，是一派儒雅俊美，一言一行，極重禮數，嚴以律己，連後腦勺的頭發絲都梳得一絲不苟。
無怪乎京城許多人愛慕太子殿下，王知微與宋令嘉為他相爭不休，確實見之難忘。
見她出神，蕭澈偏頭看了她一眼。
李茵瞬間收回了目光。
今日沒有轎攆相送了，李茵到底還是跟著肅王殿下，將這宮道親自丈量一遍。
兩側石牆青瓦，隔絕外世，連天空都變得狹窄。隻有流雲不受阻礙，南北遊走。
不是想象中的金磚玉瓦繁花似錦，而是陰森、幽閉、囚籠。
李茵緊緊跟在蕭澈身後，隻兩三步的距離。
麵前人的背影高大，仿佛能遮蔽一切風雨。
李茵雙手疊在身前，左袖中放著一方柔軟羅帕，已經洗淨了。
該找個時機還給肅王殿下才是，李茵在心中思忖。
日光幾縷灑向大地，有風拂來，宮門終於遙遙在望。
李茵鬆了口氣，放緩了步子，一路緊繃的心得以鬆緩。
“誒……”
她低著頭，大腦放空，自顧自地往前走，根本沒注意到肅王早已停步。
額頭驀然撞上肅王殿下堅硬的後背，有些偏大的襆頭帽歪向一側。
“殿下，對不起……”她邊說邊伸手去扶帽子。
肅王單手負立，沒有任何回應。李茵看不見他的表情，隻能看見緊繃的下頜線。
“怎麼了？”
她順著他的視線看過去。
宮門外，有人迎風而立，風姿如玉。仍舊是一身象牙白寬