這門前不植花草，掃出了一大片空地，但僅僅隻是空著，並不移作他用。天氣乾旱，地塊都皸裂了。
那裂縫之中，隱隱藏著白灰。
李茵見了，並未多想，隻小心翼翼避開裂縫，走到台階上去叩門。
咚咚——
“崔伯父，崔伯母？”
門內寂靜，悄無人聲。
李茵加重力氣，又敲了兩下，依舊無人應答。
“沒有人嗎？”她麵露疑惑，低聲喃喃。
吱嘎——
突然，門開了。
一個眼熟的婦人探出頭，是崔燕的母親。
“李茵？”
這慣用的名字脫口而出，下一刻，崔母像是犯了大忌一樣，連忙糾正，“不不不，是宋小姐。”
“伯母不必如此，就照從前一樣，喚我李茵就好。”
崔母乾笑兩聲，卻如何也不肯再叫她從前的名字。
她打開門，並未領李茵與沈慕之入內，而是鑽出門站在石階上問道：“宋小姐您來，是為了？”
李茵如實相告，“是為了崔燕，她可曾歸家？”
“有的！”崔母思忖片刻，雙手在粗布衣服上擦擦，伸到麵前比劃，“她大概半個月前回來過一次，但是，隻在家裡住了幾天，就離開了，說是要回京城找您！”
“半月前？”
“對！”
既是要去找李茵，那崔燕必定星夜趲行，沒有在路上徘徊半個多月的道理。
李茵又問：“那母親派來的小廝呢？白鐘可在？”
“他？自然也是走了。”
崔母答得理所當然，李茵卻疑竇叢生。
當初，崔燕留在國公府陪李茵。宋夫人知道了崔燕父母要將她嫁於縣令做妾的事，為這樁並非情意相合的婚事十分惱怒，甚至想直接把崔燕留下，認作乾女兒。
但是，崔燕執意自己回家，宋夫人便派了兩個小廝隨她一同回來。
她為防不測，還專門留了一個名叫白鐘的小廝，要他守在崔家，等事情結束了再陪著崔燕一道回京。
半個月過去了，崔燕杳無音訊，白鐘也沒有回來。
白鐘為人正直，武藝高強，出自國公府本家，他的本事與品行絕對值得信賴。
有他相護，按理說，他們早就該回國公府了才對。
這中間必然出了什麼岔子。
“那，”李茵拿出那封信，遞給崔母看，“這信是您寫給崔燕的嗎？”
“什麼信？”
崔母湊過頭來，額前白發微支棱著，神色十分迷茫。
李茵隻得放棄，換了思路，“那，她回來這幾天，有發生過什麼事情嗎？”
“並沒有什麼事情，”崔母神色極為自然，餘下的話像是一股腦倒出來一般，“就是，她掛念著小姐，不願在家多待，便走了。”
語氣略有嗔怪。
她真正想說的，大概是——
為什麼挑唆自己女兒離家？為什麼女兒不知所蹤？
若非尋找崔燕要緊，不然李茵非得舊事重提，把她偏心、想要拿了縣令聘禮給兒子娶媳婦的事情拉出來同她吵一場。
看來，從崔母嘴裡，是問不出什麼了。
李茵壓下不快，又說了幾句，好生安撫崔母，便和沈慕之離開了。
“所以，是有人故意寫信，托孟鬆雲轉交給我？”
回程路上，李茵腳步緩緩，眉宇緊鎖，“這是為了什麼？”
沈慕之站在她右側，幫她擋開攲斜而來的樹枝，猜測道：“或許，是為了引我們前來查探？”
“令章，”他叫得自然了些，認真分析道，“你覺不覺得，剛剛的崔夫人，似乎並不十分在意崔燕的行蹤。知道她不見了，臉上也不見幾分焦急。”
“一般而言，母親知道女兒不知所蹤，不該如此冷靜。”
這一點，李茵也發現了。
先前有人給崔燕說親，縣太爺以五十兩白銀作為定禮，要娶她做妾。
崔燕自然不願，但崔母可謂大喜過望。
李茵決定不再與崔母耽擱糾纏，一錘定音，“走，回月山縣。”
這半日詢問下來，毫無所獲。
李茵本想去縣裡與肅王殿下彙合，但回了客棧，她才知道肅王殿下進了縣太爺的府邸，還未歸來。
縣太爺、崔燕、崔母、