但說話間，屋外人聲漸近。
宋夫人眉尖皺起，壓著眸子搖了搖頭，擺明了毫無商量餘地。
李茵隻得往後走去，繞過翡翠珠簾，緩緩走到紫檀雕花屏風後，側身站定。
外間，傳來幾聲輕響，是茶盞落在桌案上磕碰的聲音。宋夫人與沈老夫人寒暄拜過，正一言一語，開始說話了。
李茵側耳，下意識往前挪了半步，蒼葭綠纏枝紋羅裙淺掃過地麵，與屏風僅有咫尺之距，像檀木上生出的蓬蓬青草。
沈慕之前來赴約了，但是，她卻隻能隔著屏風，欲見不能。
其實，叩問內心，她也不知該如何麵對沈慕之。
在青州驛站的那些天裡，李茵對他避而不見，自然是有原因的。
不是因為孟鬆雲在暗室裡的胡言亂語動搖了李茵的心，而是，因為一些細節，她驚恐地發現，孟鬆雲說的那些話，其用意可能並不是刻意挑撥，而是事實。
如今，在她房中的抽屜裡，鎖著一封信。
是當日引她獨自上慧明寺的那一封。
經由比對字跡，這封信是孟鬆雲寫得不假，但是，她在上麵聞到了一絲若有似無的香味，似乎，是青竹的味道。
幽幽渺渺，清香幾縷，像是清晨懸掛在竹葉上的晶瑩露珠，和沈慕之平素衣衫上的熏香很是相近。
若真如此，那便是他，親手把信放在了自己房中，又裝作體貼模樣，前來敲門……
人心難測，當真至此？
但，到底沒有實據可證明二者熏香確為同一種。
因此，李茵不確定心中推理，更不敢確定。
隻是，事到如今，她不得不開始懷疑。
如果回到國公府不是偶然，那，她救下沈慕之，就是偶然嗎？
她轉過身，透過屏風上的琉璃，隻能看見隱約輪廓。
沈慕之風姿依舊，容顏如玉，不染纖塵，一舉一動皆是君子風度。
沈老夫人纏綿病榻已久，身子虛浮無力，瘦削得很，偏又穿著件素淨得發灰的衣衫，簪飾甚少。明明和宋夫人年歲相近，但看起來卻像差了一輪。
她正坐在榻上，把手中拐杖交給了婢女，與宋夫人說話。
“宋二小姐救了慕之，我本該早來拜謝，隻是日前病重難行，所以耽擱了，還望夫人不要怪罪。”
她的聲音低而無力，如迎風燃燒的殘燭，仿佛每一個字都在消耗磨損著本就所剩無幾的康健。
宋夫人放下茶盞，道：“夫人言重了。”
“我拿了兩支人參，國公府什麼奇珍異寶都不缺，我便隻好以己度人，送些養身之物。”
“夫人實在客氣。”
東側花窗微開，徐徐有風來，和煦暖風中，浮著淡淡花香。
沈老夫人偏頭咳了兩聲，才又道：“一日為師，終身為父。國公爺於慕之有知遇之恩，如今二小姐於沈家，又有救命之恩，我們如何回報，都不為過。”
宋夫人一麵讓人關了窗戶，一麵道：“夫人真是折煞我了，慕之年輕有為，若非是他，章兒現在還流落在外，不得與我相認。如此說來，該我多謝慕之才是。”
她們彼此來回客套了許久，又飲茶品茗，用了些果子。沉默許久，沈夫人才猶豫著開口，似有些為難。
“今日登門，還有一件事……”
“夫人但說無妨。”
“如此說來，實在冒犯。”
沈老夫人看向宋夫人，花白的發絲微微發顫，“夫人，我鬥膽一問，不知二小姐可有婚配？”
宋夫人似乎愣了一下，許久才道：“章兒，尚未婚配。”
不知是不是錯覺，