簡簡單單一句話，卻讓陳止大為意外，繼而露出喜色。
“以道觀物丸，上輩子用過兩次，堪比讀心術，是好東西，半個時辰也就是一個小時，雖不知副作用是什麼，不過我心裡是有底了。”
準備妥當，陳止不再耽擱了，先把手邊寫了字的紙銷毀，這紙上的內容，在如今可謂大不敬，是不能留的，做完這些，他接著就理了衣衫，吹了燈，推門出屋。
陳家在彭城有些根基，陳太公也曾為官，陳止父親這一輩的兄弟裡，老大陳遲和老幺陳遠都有公職，一個為官，一個為吏，比起從前的家勢是差得遠了，但瘦死的駱駝比馬大，陳府宅院作為祖業，占地著實不小，分為東中西三塊，從前宅到後宅，有幾條長廊。
陳止穿庭院、過開間，走在長廊上，沿途有家丁、丫鬟，見了他隻微微施禮，跟著急急離去，像在躲避瘟疫。
“好事不出門，壞事傳千裡，靈堂的事八成傳開了，陳家二老爺要整治我的消息，估計也已人儘皆知了，可不就要人人避之唯恐不及？”
想著想著，他按記憶來到走廊儘頭，入了後宅。
“來了，來了……”前路儘頭，有幾名陳家子弟，他們一見陳止，就露出幸災樂禍的表情。
“我這人緣真不是一般的差。”
被人指指點點，但陳止麵色如常，來到二老爺陳邊落腳的房間前才停步，然後抬手就要敲門，卻被一名陳家子弟攔住。
就聽這人笑道“陳止，小心點，二伯在和三老許誌公交談，許公是鄉中有頭有臉的人物，這次來是給咱們陳家麵子，等會二伯斥你也好、責你也罷，都不可失了禮數，不然後果如何，不用我多說了吧。”
“三老在裡麵？”陳止有些意外。
三老，不是指的三個老人，而是一個職位，算是個鄉官。
這個“鄉”，是一個地方的基層組織，設置了如有秩、遊徼、三老等官職，按規，三老掌管教化，須五十以上、德高望重之人才能出任，還有個潛在的規矩，就是要有足夠的人脈，人脈深厚才能率眾，所以在地方上頗有權威。
對陳止這樣的世家子弟來說，三老一句話，不僅影響他在家中的地位，還影響到他在周圍城鎮的風評和名聲，進而影響九品評價，事關前途。
陳止不得不重視起來“要使用簽筒，就要彙聚名望名聲，最好是好名聲，這個三老不能輕易得罪。”接著他又看向說話那人。
這人已經蓄須，麵相穩重。
陳止認得此人，名為陳韻，和他一輩，是陳家三爺的兒子，但陳三前些年過世，陳韻立刻拜了陳家二爺陳邊為師，說要學書法，如今被陳二爺當成心腹。
“這陳韻出言提醒，不是念著兄弟之情，而是在敲打我，讓我老實點，讓陳二奪田時更順利，少些波折，是個合格的狗腿子，上輩子沒少見這種人，讓人不喜，隻是三老許誌和陳老二一起，不知是有心還是無意，難道兩人有什麼圖謀？得了，我也不用猜了。”
一念至此，陳止也不囉嗦，把攥在手裡的以道觀物丸吞了，乾巴巴咽了下去。
“乾什麼呢？”陳韻皺起眉來，很是不快，眼裡充滿了厭惡之色。
緊接著，就有一句話傳入陳止心中，聲音和陳韻的一樣，但對方明顯沒有動嘴開腔——
“等二伯拿了他最後一點田，看這個廢物怎麼囂張，這次我上下聯絡，又慫恿那家傭戶，出了大力，等事情辦好，二伯答應過我，會在小中正麵前為我美言，我的鄉品或許能升到第八品，為陳家這一輩中品階最高，和其他幾個大族的佼佼者並列！”
早有經曆的陳止知道，這是藥丸起作用了，通過細節“推算”出了陳韻的想法，也得到了一個重要信息——
“第八品？果然是九品官人法。”
九品之法，是將天下士族子弟，按著諸多標準，劃分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下這九種鄉品，代表著一個人的名望、地位和等階，決定社會和政|治地位，即使為官，也會以此為根據授予品階、官職。
“曆史終究還有慣性，沒有晉朝，卻還有這個製度。話說回來，這陳韻心胸狹窄，我又沒得罪過他，犯得著起這種惡念麼？上下聯絡，使壞陷害，拿我做墊腳石？”搖搖頭，陳止對陳韻的感官直線下降，又見他一副正氣凜然的模樣，更生不快。
想了想，陳止笑道“你又不是二伯親兒子、親孫子，雖然也姓陳，但說到底，不過是走狗之徒，也太沒有自知之明了，人在屋簷下，不要想太多，至於品階評定，你有什麼品狀逸聞，流傳鄉間麼？就靠這兩天露個臉，就想提升品階？我勸你，就老老實實的做鷹犬走狗，這也是個很有前景的職業。”
“你說什麼？！”想法被人叫破，陳韻先是一驚，旋即惱怒起來，怒意勃發，“說我沒有品狀逸聞？難不成你有什麼好名聲？你陳蠢之名，有幾個不知道的？敢諷刺我！這個年齡了，連個鄉品都沒有，族裡都不願把你的名字遞上去，防止壞了中正官的心情！”他如今在陳家也有些威望，這一發怒，周圍陳氏子弟無不色變。
我這身體連個品階都混不上？這也太慘了吧！
心裡想著，可陳止麵色如常，不光不懼，反倒滿臉正色的教訓起來“知不知道三老在裡麵？你大呼小叫的，讓許公聽見了，以為咱陳家沒規矩，你能擔負起這個名聲？名聲一壞，行狀底下，還想升品？老老實實做下下品吧。”
“你！”陳韻滿眼怒火，臉上的凜然之色終究無法維持，怒吼一聲“何等猖狂！”