吉時已到，宋家的女眷和男丁分彆立於祠堂左右。季明棠跟幾位妯娌站在一處，遠遠看著主祭之人將酒肉擺在一個個排位前麵。
明明身處莊重的祭禮上，她的思緒卻回到了淨善寺內的小院。
比起侯府，她倒是覺得那個簡陋而偏僻的院落更像是“家”。
祭完先祖，按舊例還要一家人在一處宴飲。因為定北侯的七七剛過，這場宴會也辦得低調，為了不出差錯，除了被人搭訕，季明棠基本不會找彆人攀談，臉上始終掛著溫婉得體的笑容。
饒是如此，這場一大家子齊聚一堂的晚宴下來，她還是身心疲累，回到自己住的素月居後，很快便酥軟無骨似的躺在了榻上。
雖然這裡是她和宋珩成親用的新房，卻並未留下太多兩人的生活痕跡。
對麵的牆上曾掛著一把寒芒畢露的長劍，如今已經作為明器葬入了墓中，隻有博古架上陳列的一片兵書和文集，昭示著過去另一位主人的存在。
侯府的下人儘職儘責，雖然侯爺離世、侯夫人又不居於此，依舊將房屋打掃得纖塵不染。
季明棠記得她離開宋府時，博古架旁放著的還是一副秋菊奇石圖。如今已經根據時令，被下人們換成了一副傲雪淩霜的綠萼梅花圖。
雪晴雲淡，玉堂瓊榭，不由讓她想起淨善寺小院中的那棵梅樹。樹枝上已經長出蓓蕾，再過一段時日，花開之時，必定暗香浮動。
時下的文人雅士大多愛梅，想來隔壁那位李郎君也不例外。
幾次三番受人相助，她一直在思考怎麼道謝最為合適。
黃白之物太過俗氣，作為回禮恐怕會為讀書人所不齒。若是能將花製成梅香，既是風流雅事，亦能做熏香之用……用來回禮正好合宜。
打定主意製梅香後，翌日用過朝食，她便來到了京城的西市。
作為大夏最繁華的所在之一，這裡彙聚了南來北往的諸多商旅，不論是全國各地的土貢，還是域外名貴的奇珍，都能尋到蹤跡。
季明棠腦子裡已經想好了梅花香方最主要的材料。
她走進沿街的幾家藥鋪，鋪子老板見她戴著帷帽，雖然衣裙素淨，料子卻皆是最上好的錦緞，自然不敢怠慢。
順利買到白沉香、丁香和檀香等幾味香後，已到了用午膳的時節。
西市之中，貨郎的叫賣聲不絕於耳，熙熙攘攘的人群幾乎要彙成一條長河。
“小姐，咱們可要回侯府用膳？”
白芷亦步亦趨地跟在自家小姐身後，出聲問道。
季明棠扶了扶頭上的帷帽，本想頷首，忽然瞥到街邊有一棟富麗堂皇的酒樓。
樓層之間皆有飛橋明暗相連，雕梁畫棟，珠簾繡額。門首縛著的彩樓歡門上，行雲流水般的寫了幾個大字：綺雲樓。
正是用午膳的時辰，偌大的酒樓內卻門可羅雀，一樓大堂裡隻坐了寥寥