以她現在的處境，無論哪個男人與她扯上關係，或都會遭人嚼舌誤會。
恩人交代完好似就走了。
身前的腳步聲已愈行愈遠。
冗長僻靜的陋巷中，那個跪匍在地上的柔弱女子卻並未起身。
她隻覺心頭受堵，喉頭格外梗窒，撐在地上的手掌，抓起了一把粗糲的砂石緊握在拳中，那些被強壓著的滿腹腔的委屈，在獨剩一人時，才終於排山倒海般全都溢了上來。
被人驅趕，遭人嫌棄，被恐嚇威脅，險失清白……
百姓們冷嘲熱諷的眼神，王順良嘴臉醜惡的梟叫，流氓宵小滿麵的穢笑……今日所遭受的這一切一切，裹挾著漫天的惡意朝她席卷而來，幾乎就要將她侵沒。
她跌坐在牆根，雙臂環繞著膝蓋，緊緊自抱。
猶如隻受了重傷，遭人遺棄的野貓。
一滴碩大的晶瑩淚珠，順著麵頰滑落下來，砸進塵灰當中。
漸漸的……一發不可收拾。
從剛開始的小聲啜泣，慢慢哽咽，最後無法自抑掩麵痛哭。
哭聲順著巷風吹散，回蕩在荒涼頹敗的陋巷，嗚嗚咽咽宛若一首傷歌。
驀然，頭頂傳來句清朗男聲。
一板一眼，似是照例在詢問樁公事。
“還未能查出證據？將那人送上公堂？”
尤妲窈哭聲一滯，從臂彎中緩抬起頭，望向了不知是一直沒走，還是又折返回來了的恩人。
他問話中透露著疏離，不太像是關切，眉頭甚至微蹙著，略微不耐，更像是端坐在官堂上照章詢問案情的紅袍高官，在指責著辦事不力的下屬。
尤妲窈並未回答，算是默認。
到底不願讓人窺見脆弱，她抬手迅速將麵頰上的淚珠擦乾，但心中的那股子憤恨到底是怎麼都壓不下去，麵對這個隻有兩麵之緣的陌生男人，終究讓擠壓了許久的情緒全都傾瀉而出。
“恩人，你說王順良究竟何時死？
他的保護傘攝政王究竟何時倒？
皇上究竟何時才能肅清妄臣，重整朝政？
百姓究竟何時才能有苦可訴？有冤可申？”
李淮河眸光微震。
心頭仿若被隻無形的手攥在掌中，呼吸微窒。
可見澧朝已受荼毒多年，千瘡百孔至此。
就連個萍水相逢的尋常百姓，都已心憂至此。
他默了許久，才緩聲道了句，
“時候未到罷了。”
她揚起臉，淚眼漉漉望向男人，嗓音帶著撕聲哭過的沙啞。
“那恩人…你說，我還能有命活到那一日麼？”
他居高臨下，負手在身後，垂眸望著那張哭得梨花帶雨的淒慘麵龐，一言九鼎道了句，
“你必比他們活得長久。”
其實這不過就是樁冤汙案，比起刑部積壓的那些錯綜複雜的冤案來說，不知要簡單明了多少，隻需李淮河道一句“徹查”，便會有人在半個時辰之內，還原事情真相，還這女子一個清白。
可人若是不能自立，就算伸手幫了一次，可是無濟於事。
李淮河在宮外微服私訪多年，這並非是他遇上的第一個身世淒慘之人，可尋常百姓遭遇的這些諸多不公，在他規謀已久的大事麵前，卻確實微不足道，若次次都需他聖躬親辦，未免也太過瑣碎耗神了些。
強勢介入他人因果，隻會適得其反。
李淮河自認那日派人將她送到葭菉巷的忠毅侯府，於她便已是仁至義儘了，若她自己熬不出來，那便再怪不得旁人。
“借恩人吉言。
我必留著命，擎等著那一天。”
尤妲窈並不知他那句話的份量，隻當是好心安撫，可饒是如此，她晦暗的眸底複又湧現出些光亮，她吸了吸通紅的鼻頭，微抿了抿唇，由衷道了句，
“小女有心想要償報恩情，可也自知不能為恩人做些什麼。
改日必去通天寺為恩人點盞長明燈，日夜為恩人祝禱，隻盼恩人事事順遂，心想事成……”
可好似恩人不耐聽這些。
他蹙著眉頭，伸手往袖袍中探摸著什麼東西…尤妲窈下意識以為他要掏出塊巾帕來，遞給她拭淚。
可她錯想了。
恩人確從袖中掏出來一物。
卻並不是能慰問人心的柔軟巾帕。
而是掏出了一把冰冷的匕首，直直拋在了她身前。
那匕首通體漆黑，隻手柄處綴了顆碩大無比的紅寶石，刀刃在拋落的瞬間由鞘中露出一小截，泛著明晃晃的冷光，似是極為鋒利。
“學會還擊。
若有下次，莫做逃命的那個。”