爪子收了回去。
黑影沉壓壓襲來，一張巨大的臉貼近門柵。
吊三角臉，金色瞳孔，毛絨絨的。
是隻狐狸。
一張臉就比鳴人身高長，體型宏偉的狐狸。
它一咧嘴，就是滿口利齒猙獰：“他們對你說了什麼？”
“能讓你產生這樣的錯覺。”
譏諷、嘲笑、陰陽怪氣。
鳴人皺眉，略有疑惑。
他不喜歡這種...赤裸裸不加遮掩的惡意，但老師說過，或許斬魄刀魂表達情緒的方式不儘相同，或友善、或凶狠，可毫無疑問，這些姿態都是他們外在考驗持刀者是否真的有拿起它去戰鬥的資格的表象。
學過的內容在腦海中如書頁翻過。
“你是我心靈力量的顯化。”他開口回答，“是將會陪伴我一生最重要的夥伴。”
九尾忍不住大笑：“心靈力量...夥伴...”
“真是荒唐。”
“木葉的那群家夥已經墮落到這麼天真的地步了嗎？”
鳴人愣住。
自己聽到了什麼？
木葉？
怎麼會是“木葉”，這頭狐狸怎麼會從嘴裡吐出這麼個詞來。
“怎麼可能和木葉有關？”他下意識開口反駁。
九尾“庫庫”一笑，譏諷著反駁：“怎麼會和木葉沒有......”
“我已經死了。”鳴人正聲，打斷他的話，“早已經不在木葉。”
九尾眯起眼，有些炸毛：“死了？”
不是...
自己都沒感覺，莫名其妙就死了？
一本正經的話，從這麼個矮個子嘴裡說出來，頃刻間毛骨悚然。
鳴人盤膝坐下，把三年來經曆的事向他述說。
屍魂界、死神、真央靈術院、護庭十三番隊這些新鮮詞彙，接二連三闖入九尾耳中。
“冥界”...在它剛誕生，還陪同在“大筒木六道”那個老頭子身邊時，有聽說過。至於死神那個東西...在木葉的第一任人柱力“漩渦水戶”肚子裡時也曾見過。
和鳴人說的，可完全不一樣啊。
木葉編造的謊言？
不像。
這種謊言沒有任何意義，誆騙不了自己。
而且以自己的見識、閱曆，這些東西聽起來嚴絲合縫，不像作偽。
這小鬼心思也好懂，不像在說假話。
“就是這麼一回事。”鳴人塵埃落定，“不管你在木葉時就在我心裡誕生、還是來到屍魂界，接下來我們就是夥伴。”
“你願意告訴我你的名字嗎？”
九尾咧嘴，吐出一口粗重的呼吸：“你說的有模有樣，但我很難相信你的話。”
“不如這樣。”
“小鬼，讓我感受下你說的那些東西。”
鳴人疑惑：“感受？”
“你要我怎麼做？”
九尾沉思，目光從柵欄門上的咒印挪開：“就當是你這次取悅我的獎賞。”
“不必再抵觸我的查克拉，我會控製好它，借用你的感官來感受世界。”
它想讓鳴人把咒印揭開，將自己釋放。
但...他說的那些東西，雖和自己認知中的“冥界”不同，可言之鑿鑿像是真的。
自己身體還有一半被封印在四代火影那家夥的靈魂裡。
和一時的釋放相比，補全身軀更重要。
“如果不是木葉，你會把名字......”鳴人一根筋，仍在意這個問題。
哐當——
爪子狠狠砸在門柵上，九尾被問得不耐煩：“我也許會考慮這件事，小鬼！”
它的力量席卷，把鳴人驅趕出去。
眼前一黑。
又體會到那種失重墜落的感覺。
還沒睜開眼。
鼻子外就有股極其強烈的臭味不住撬開鼻毛衝裡鑽去。
是什麼東西腐爛。
鳴人睜眼看去——
不是那個明亮、寬綽的教室，自己躺在一張床上，在一間狹窄逼仄的房間裡。
房間有些熟悉。
是...自己在木葉的那個住所。
他挺起身，茫然順著氣味看過去。
沒收拾的泡麵桶、開口敞著的牛奶、一些姑且可以算作配菜還沒吃完的魚和蘑菇......
記憶在腦海中穿梭閃現。
泡麵幾乎是前些年唯一的主食，沒多少人願意賣給他東西，隻能囤積這種廉價的速食。
魚和蘑菇...是自己去山裡弄的，搞到那些東西並不容易。
可......
自己不是已經死了？