聯合中忍考試的重頭戲到來。
這些被精挑細選出來的下忍們，將代表村子而戰。
砂隱村的風影親臨。
他似乎是一位很擅長隱匿的忍者。
整個人都被包裹得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛，就連查克拉都不外泄，距離又遠，鳴人沒能捕捉到他的靈絡。
他似乎很看好砂隱的表現，在和猿飛日斬碰麵的時候，就忍不住上嘴臉嘲諷。
頗為諷刺的是。
前來觀賽的各國大名們，隻把這當成一場賭局，都提前在自己看好的下忍身上押好重注。
第一戰是奈良鹿丸和手鞠。
雖然最後以鹿丸“棄權”結尾，但並不影響這一場戰鬥的質量。
兩人之間的戰術博弈十分精彩。
你來我往，將並不算很突出的實力發揮到極致。
木葉雖敗猶榮。
一名有腦子的忍者，是極璀璨的瑰寶，而像鹿丸這麼有腦子的，就更少見。
第二場就是最受矚目的戰鬥。
我愛羅對陣漩渦鳴人。
站在競技場裡。
鳴人聆聽周圍的歡呼聲，環顧場地。
維持秩序的是木葉警備。
但場地內，又有暗部忍者，他們戒備警惕，可人數又不多。
旗木老師和李洛克的老師邁特凱都臉色沉重。
第三場的考官，沒記錯原本應該是那個看起來病殃殃的“月光疾風”，現在卻換成這位“不知火玄間”，而且整個場地內也沒有“月光疾風”的查克拉氣息。
是發生了什麼嗎？
讓木葉做出這種反應。
“你的氣息很美味。”我愛羅開口，查克拉湧動，葫蘆裡沙子傾瀉流動而出，“我早就想對你出手了，隻是一直沒找到機會。”
“媽媽一定會很喜歡你的血。”
鳴人驚訝。
這是在...和沙子對話？
他仔細感受。
流動的沙子裡，有一股微弱、堅定但很奇特的查克拉氣息。
那不屬於“尾獸”，也不屬於我愛羅。
和沙子對話，對我愛羅而言，似乎是一件很痛苦的事。
他捂住自己的臉，粗重地喘氣。
好一會後，才逐漸平靜下來，把頭抬頭，看著鳴人：“來吧...”
鳴人沒有拔刀。
他瞬步向前，沙流飛動，想要嘗試追上他的速度。
但追不上——
沙流比瞬步慢了不止一拍。
鳴人正麵，打出一拳。
我愛羅隻能勉強招架，保護他身體的沙之鎧甲，也在鳴人一次次的攻擊下被蠶食瓦解。
觀眾席上。
“鳴人真的好強。”邁特凱看著那道在飛沙中穿梭的金色身影，不禁感慨，“小李廢了那麼大工夫才做到的事，他做起來卻這麼輕鬆。”
“而且...”
“他還沒拿出實力吧。”
卡卡西點頭。
鳴人連刀都還沒有拔出，也沒有使用那些奇特的術式。
“鳴人不是那種會輕視對手的人。”春野櫻皺眉，有些疑惑。
“他在試探。”卡卡西輕聲，“鳴人似乎看出了什麼，他在確認一個結果。”
春野櫻抬頭看向卡卡西，希望從他那得到更具體的答案。
“我也不知道他在試探什麼。”卡卡西搖了搖頭，“他的感知能力是遠在我們之上的。”
幾次攻擊後。
鳴人停下，看著氣喘籲籲的我愛羅。
果然...
“你沙子裡的那股查克拉是怎麼回事？”他好奇詢問。
從未見過這樣的術式。
那些會對攻擊做出反應、會在瞬時保護我愛羅的沙子，並不是由他本人操縱，是自己察覺到的那股氣息微弱的查克拉的力量。
但這股查克拉的主人，並不在現場。