豫王把葉芊抱起來, 放到自己身邊, 兩人擠在一個紫檀木大圈椅裡。
豫王把葉芊的小胖手握住, 緩緩開口道：“七年前, 侯爺被人暗害墜崖, 所幸掉到江水裡，掉落處的水極深，侯爺沒死, 隻是暈了過去, 被女邏國的使臣所救。當時, 女邏國使臣出訪大齊, 正是回國途中, 使臣在一次偶然的機會見過侯爺，知道他是大齊的戶部侍郎, 把侯爺救上船後，本想等侯爺醒了就放他下船，沒想到, 侯爺傷得極重，不僅腿斷了無法行走，人也昏昏沉沉, 一直沒能清醒。”
“什麼？他、他一直沒清醒？”孟氏的聲音發顫, 好容易知道他還活著，難道他一直沒有醒來？不記得自己了, 也不記得他的兒子和女兒了？
豫王點點頭, “侯爺落水時可能頭部受了傷, 也許是因為從高處落下，水的衝擊力太大導致的。那使臣見侯爺重傷意識不清，卻生了歹意，趁機把侯爺帶回了女邏國。”
“他為什麼要把父親帶走？”葉芊疑惑不解地看著豫王，既然那使臣知道父親是戶部侍郎，就算不把父親親自送回來，應該在驛站把父親放下才是。
“因為侯爺是個很有才華的人，女邏國的女皇一直在努力的招賢納士，像侯爺這樣的人，正是她急需的。”豫王解釋完，繼續說道：“侯爺被帶到了女邏國，女皇派了宮中最高明的太醫們為侯爺醫治，有了這些精心的照料，侯爺這才慢慢地好起來，人也清醒了。那使臣謊稱自己並不認識侯爺，這才把他帶回來。無論如何，女邏國對侯爺有救命之恩，女皇要求侯爺在女邏國停留三年，不必做官，但以客人的身份，為其戶部出謀劃策。對方挾恩圖報，侯爺也不是忘恩負義之人，就答應了，三年間，他寫了很多信回大齊，卻從未收到回信。”
“我們從未收到過他的來信！”孟氏又喜又怒，喜的是侯爺的傷終於好了，怒的是不知道是誰攔截了侯爺的來信。
豫王道：“因為女皇讓人把侯爺的信都截下了，那些信從來都沒能送出女邏。”
葉礪劍眉皺起，“除了那些信，三年之期早就到了，父親為什麼沒有回來？”難道女皇把父親也截下了？
“因為女皇不肯放人。”豫王歎了口氣，“侯爺雖然沒有直接執掌戶部，僅僅是出謀劃策，就讓女邏國的國庫日益豐盈，女皇實在是舍不得放侯爺離開，所以，侯爺執意辭行的時候，女皇就把他……軟禁了。”
“女皇太壞了！”葉芊憤恨地捏緊了小拳頭，“非要把人家的父親留在她那裡，算怎麼回事？！”她倒是國庫豐盈了，卻害得自己一家不得團聚，說起來，她一歲的時候父親就離開了，到現在，她連父親長什麼樣都不知道了。
豫王揉了揉她的小腦袋，“侯爺也試過多次逃跑，都沒成功，好在女皇敬重他，還希望他有朝一日能回心轉意，隻是軟禁不讓他離開，並沒有傷害他。”
“那現在該怎麼辦？”孟氏和葉礪都期盼地看著豫王，他答應把侯爺救回來，應該有所安排。
“現在我們不宜輕舉妄動，如果咱們去要人，女皇完全可以說是侯爺自己要留下的，到時候不讓我們見侯爺，或者用些下作手段，讓侯爺神誌不清，那就不好辦了，到時候非但要不到人，反而會讓侯爺背上叛國的罪名。”豫王鄭重地看看兩人，“所以，我安排的人是要把侯爺給偷偷地帶回來。他們已經和侯爺接觸過了，侯爺自己也想離開，裡應外合，應該不難辦。隻要侯爺回了大齊，用什麼說辭，就全看我們自己的了。”
他停頓了一下，繼續道：“如果侯爺深恨女邏，可以說是女邏使臣將他強行帶走，又被扣押七年，好不容易才逃出來。這個說辭足以引起兩國交戰，女皇一直注重休養生息，開戰是她絕對不想要的結果。或者侯爺也可以說自己重傷失憶了，想起來之後，女皇很大度地放了他，如果用這個說辭，女皇為了繼續和大齊友好往來，一定會極力配合。”
“這女皇如此可惡，就該好好地教訓她！到時候兩國交戰，我要親自上戰場殺敵！”葉礪憤憤不平。
豫王搖搖頭，歎道：“阿礪，兩國交戰，最苦的黎民百姓。到時候，民不聊生，饑寒交迫，白發的母親盼望著兒子平安歸來，年幼的孩子等待著父親，閨中的婦人日夜擔心著丈夫的安危。阿礪可聽過一句詩，‘可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人’，想想那埋骨邊疆的將士，不知道被多少人記掛著，可憐他們卻永遠等不到了。”
葉礪愣住了，他從沒想過這些，他想到了昨晚自己以為必死的時候，那時心裡的念頭是母親和妹妹得知自己的死訊，不知該如何傷心，沒了自己，母親和妹妹將來的日子不知該如何艱難。他有些茫然了，“難道，難道被彆國欺負侮辱了，也要忍著不成？”
“不，我是說能避免的戰爭儘量避免，但一國的尊嚴卻是不容踐踏的，比如說有鄰國侵犯我們邊疆，滋擾我們的子民，那自然是要狠狠地反擊回去的。”豫王笑著看了葉礪一眼，“阿礪可要練好武藝、學好兵法，沒準哪天就用到了呢。”
聽他這麼一說，葉礪心中的豪氣又漲了起來，沒錯，學好武藝兵法，就算不和女邏國開戰，也能保家衛國。
豫王看看孟氏，見她還有些擔心，安慰道：“我的人已經和侯爺聯係上了，開始布局，算上路途，估計明年侯爺就能回來了。
女邏國路途遙遠，他們又要從女皇的監視下逃脫，想必也不容易，明年能回來已經很好了，孟氏感激地說道：“多謝王爺。”要不是豫王，他們一家還不知什麼時候才能團聚呢。
豫王笑道：“嶽母太客氣了，嶽父有難，小婿理當儘力。”他捏了捏掌心裡握著的小手，一想到自己的小王妃這一世不是孤女，有父有母有哥哥，他的心裡就十分愉悅。
得知了侯爺的確切消息，孟氏和葉礪欣喜又激動，而濟平侯府的某些人，卻是愁雲慘淡。
壽安堂