鐘離雪看著薑南溪覺得她比自己還瘋：“你簡直是個瘋子。”
“對，我不僅是個瘋子，我還是個賭徒，我在賭一件事。”
“什麼事？”
“我賭三州五城院試魁首鐘離錚的死能斬斷榮親王在京畿的手，並能借此重創戶部。”
“簡直天方夜譚，秋闈如何能扯上戶部。”
“我說能就能，鐘離姑娘要試一下嗎？”說完將早已晾涼的茶遞給人。
自從父兄暴斃，祖父母因災亡故，鐘離雪從來都是一個人孤軍奮戰，她被舅舅賣進窯子，被最信任的朋友騙光積蓄，她成了一團任人踐踏的爛泥，永遠沒有抬頭做人的勇氣，可薑南溪一句男女等同令她動搖。
沒人比她更清楚世間女子的艱難，更懂底層之人的苦難，她著薑南溪眼裡的堅定，仿佛拿到了屬於自己浴火重生的勇氣，她或許可以試著相信薑南溪的瘋，相信她能做到這一切，隨後緩緩走回，拿起茶杯道：“我不相信你，但我相信你的瘋。”
把人成功勸住，薑南溪道：“隻要姑娘肯跟我配合恢複女兒身，帶上你父兄留給你的書暫時先待在朱雀山莊，時間一到，便是你堂堂正正為父兄伸冤之時。”
鐘離雪問：“我恢複了女兒身，那哥哥呢，總要有人假扮吧，否則就會露餡。”
“這一點姑娘不必擔心，會有人假扮你哥繼續參加考試。”
看著薑南溪平靜的麵容，鐘離雪把冷茶一口悶完道：“那我便在朱雀山莊等薑掌櫃的好消息。”說完大步離開。
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鐘離雪離開的瞬間，遠處有雷聲傳來，仿佛九天要劈下一場巨大的雷劫。
薑南溪給自己續上一杯熱茶，趙北岌從屋內走出問：“這就算勸下了。”
“對啊，我口才不錯吧。”
坐到人身邊，趙北岌道：“極好，隻是我有點好奇，你這個賭局怎麼展開，秋闈跟戶部可是一點關係都沾不上的。”
“因為沾不上，所以我需要一個口子，一個能同時撕開秋闈、賭場以及賬薄的口子。”
想到能觸發這三個條件的人，趙北岌道：“三者占了其二的隻有鐘離錚，你打算如何？”
拿起一個新茶杯燙了一遍，薑南溪給人倒茶：“鐘離錚已經死了，我打算讓他再死一次。”
聞著茶香，趙北岌道：“死了的鐘離錚比活著的更有利