自從那天回到家中，常升便沒有再動過彆的念頭。
然而，他始終不明白朱壽何以膽敢同時與他們對抗。要知道，常家、藍家背後站著的是曆史上罕有的強大力量——淮西武勳集團。
儘管李善長名義上已被處決，淮西集團暫時失去領袖，但他們內部通過聯姻，關係盤根錯節，緊密牢固。更關鍵的是，眾多藩王所娶的都是淮西武勳之女。
例如，朱標的正妻是常遇春的女兒，朱棣的正妻則是徐達的女兒。這意味著他們已與整個大明朝深深地捆綁在一起，若有機會，他們的立場甚至能左右皇位繼承。
常升與藍玉原計劃在當今皇帝駕崩後，擁立太子朱標登基，並借機迫使朱標冊立朱允熥為太子。
這個計劃看似完美無缺，但朱壽提及的變故令他始終無法安心。
他首先想到的是計劃可能已經泄露。但朱壽的暗示似乎還指向藍家，是否因為藍玉數次囂張跋扈，引起了皇帝的關注，才讓他遠離藍家？抑或兩者兼有，計劃提前暴露，藍玉遭賜死，然而藍玉畢竟是太子的親舅舅啊。
在排除了大部分可能性後，即使常升極不願意接受，他仍不得不考慮：如果朱壽口中的“意外”是指太子，那麼一切都能解釋得通。
然而，這是建立在默認朱壽所說屬實的基礎上。倘若朱壽所言皆為空穴來風，那麼這種推斷就毫無可信度。
常升不禁困惑，為何自己會對這個素未謀麵卻又感覺似曾相識的年輕人如此信任？他找不出理由，隻能暫時擱置對壽州貢鹽的念頭。
與此同時，京城黃府內，黃子澄走進房間，見到病床上形容枯槁、茶飯不思的黃二郎，不禁大驚失色，短短幾天不見，竟至如此境地。
“到底怎麼回事？是不是他們對你動用了私刑？說出來，我給你作證。”黃子澄急忙讓人取來紙筆。
黃二郎添油加醋地講述經過，接著哭訴道：“老爺，我現在吃什麼都是鹹的，味覺都沒了。求您為我們主持公道。”
“混賬東西，竟敢濫用私刑，目無尊長，非法私製食鹽。我對你們如此寬容，竟換來恩將仇報！好，好得很！”黃子澄氣得須發皆張，握筆的手都在顫抖。
黃二郎又往火上澆油，一副搖尾乞憐的模樣：“那朱壽不知好歹，不僅拒絕了殿下和老爺的好意，還對我施以酷刑。我這條賤命，為殿下和老爺辦事，即便丟掉也在所不惜。但他如此折辱老爺和殿下的顏麵，實乃罪該萬死！”
黃子澄眼珠一轉，心中已有計較，冷笑道：“既然軟的不行，那就來硬的。不過這次不必我們衝在前頭。”
“我聽說已有他人準備對那小子動手，就在近日，而且是那小子無力抵擋的對手。彆人可不像我這般仁慈。待那小子走投無路之際，我再去與他理論，看他是否願意合作。”
黃子澄堅信自己是在為朱壽著想。俗語雲：“匹夫無罪，懷璧其罪。”