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齋圖作彆東方星河後,帶著東方老贏、沈香玉、陳合和胡初九,按照銅錢占卜的方位,朝京城方向飛去尋找燕赤霞。
“先生,那是什麼?”沈香玉坐在馬車裡向地麵探頭看去,卻見一片密密麻麻如同沙塵暴一般的東西在地麵席卷。
齋圖聞言探出身子看去,隻見地麵龜裂,樹林都快沒了顏色,而那密密麻麻的黑色旋風,不是蝗蟲還是什麼?!
“是蝗災!今年的夏糧看來是無望了。”
蝗蟲席卷著乾旱的麥田,所到之處寸草不生。
沈香玉有些擔憂的說道:“先生,先前來時我們就遇到了很多災民。如今蝗災來襲,豈不是雪上加霜。先生可有辦法,求得雨來?”
齋圖皺眉思考了一下說道:“若是一城之地,還好解決,但是這整個北方,還有關中諾大的地方,縱然是下一天的雨,恐怕也無濟於事啊。”
“那我們隻能眼睜睜的看著百姓餓死嗎?”
“就是聖人再世,恐怕也無濟於事啊……”
齋圖歎了口氣,往地上又看了一眼,卻看到遠處有個村莊,有一群人正聚集在郊外,不知在做什麼。
“此處村莊竟然還有人在,我們過去看看。”
齋圖控製馬車降低飛行高度,才看清這群人在做什麼。
他們正在將墳丘挖開,將裡麵的屍體拖出來,用鐵鍬和砍刀將屍骨的手足砸爛。
東方老贏在車前也看到了這些百姓的所作所為,不禁問道:“先生,他們在乾什麼?”
齋圖搖了搖頭說道:“打旱骨樁,又叫打旱魃。”
陳合不解的問道:“旱魃?先生,什麼是旱魃?”
齋圖解釋道:“民間有傳說認為是死後一百天內的死人,有可能變成一種僵屍,被稱為旱魃,魃,旱鬼也。所生之地,赤地千裡。變為旱魃的死人屍體不腐爛,墳上不長草,墳頭滲水,旱魃鬼會夜間往家裡挑水。傳說隻有燒了旱魃,天才會下雨。”
沈香玉急忙問道:“那真的有旱魃嗎?他們這樣將屍體挖出來,真能求到雨嗎?”
齋圖卻搖頭道:“雨是由天地二氣的結合所形成的,一具僵屍的氣焰豈能塞滿乾坤,使天地二氣隔絕不通。也有河神神龍布雨者,又豈會畏懼一具僵屍呢。所謂旱魃,無非是民間杜撰而出的故事罷了。”
陳合瞪著好奇的大眼睛問道:“既無邪祟,那為何會赤地千裡呢?”
“自然,又或者說天道。”
“是天上的神仙嗎?”
齋圖搖了搖頭說道:“非也,此乃世間萬物的終極法則,無人能參透。”
“先生也不懂嗎?”
齋圖笑著道:“我也不懂。”
……
馬車再度飛高,向前到達了一座城池:北界城。
齋圖等人準備在這裡休整一晚,於是駕著馬車慢慢往北界城走去。
可是剛一靠近,就覺得此城有些奇怪,城門口竟然連個守城的兵都沒有。
再往裡走,東方老贏看到街道荒蕪,路邊有骨瘦如柴的百姓倒地不醒,也無人過問。
馬車向內行進,後麵漸漸尾隨了越來越多的饑民,東方老贏早已警覺,問向齋圖:“先生,此非善地。”
齋圖撩開窗簾往後看了看,這些饑民眼色發紅,形容枯槁,如同一具具行屍走肉。
“停下來吧。”