後半夜天將亮時，二叔和三叔亦家來了，道那癩子無甚大事，隻受了些皮外傷，被嚇得閉過氣去了，大夫說了隻要抹些活血化瘀的膏藥也就行了。
沒出人命就好，頂多耗點兒湯藥費，不用背過失，王氏老兩口懸著的心終於放下。
江老大亦是鬆了口氣的，意氣頭上他自是恨不得打死那癩子的，但過了那陣頭，又覺著教訓過他給他吃點虧苦也就罷了。畢竟地裡刨食了半輩子的人，自是沒有什麼歹毒心思的。
天一亮，江老伯叫醒幾兄弟，將碾出來的大米稱了足足的斤頭，並著足夠的包穀，背著往縣裡去了。雖心情鬱結，但這該繳的稅還是不能落下，若錯過今日，年後再補的話，到時米糧漲價，再繳同樣的斤兩出去，自家卻是吃虧了的。
花半日交完稅，父子四人又往回春堂去了一回，瞧過王連貴，見人已有精神嚷嚷著要吃迎客樓的燒雞，南門街的烤鴨了……被江老大一個眼神瞪回去了。
現在的王連貴在江老大麵前，就如老鼠見了貓。
午間幾人舍不得街市上吃什麼，又餓著肚子家去了，王氏忙給他們準備了幾大碗的糙米飯配南瓜，倒也吃得夠飽。
如此三日，到得十六這一日，江老大與三叔進城，將醫館裡躺了幾日的王連貴接回王家箐，付了九百多文的醫藥費，又買了五斤紅糖給他送家去。自此，除了欠著的十兩銀子，兩家算是暫時掰扯清楚了，隻江老伯還鬱鬱寡歡，但旁人勸說亦是無益，姐弟至親的仇怨，可能才是這個老人的心病所在。
本來原定要年前搬的新家，因著這頓鬨騰，已是取消了。尤其王氏，已是絕口不提打家具的事。江春眼見著好不容易有了盼頭的一家人，又猶如戳破氣的皮球癟了下去，想著恰好到可以動員一下他們做出改變的時候了。
這日晚食後，眾人在堂屋裡燒了個火爐，家人圍坐著烤火取暖。
王氏提著火鉤子通了通爐火，嗆起一股灰白的煙塵來。待煙塵落定後，江春看到她那已經剪短了的指甲，以及指甲縫裡那些洗不淨的泥沙，灰灰黑黑的一圈，貼著肉際仿佛已經長進肉裡一般。這並非是王氏不講究，而是經年累月與泥土糞草接觸，已是不易洗淨的了。
江春環顧江家的幾個娃兒。軍哥兒小小一個，厚實的棉衣將他裹得嚴嚴實實，隻露出個白白的臉蛋來，雖是軟萌乖巧，但遲遲不會說話卻是眾人的一塊心病。而且照三叔三嬸兩口子這悶聲不吭的性子，不會主動教娃兒說說話，孩子沒有學習語言的環境，哪日才能張得開嘴巴？
文哥兒雖看著古靈精怪，像隻猴兒似的，但整日間隻會混吃混玩，也不知哪日才會懂事，成為高氏的倚仗。爹老倌貌似也不會花多少心思在兒子身上，而高氏卻是有心無力……
江夏是個比吃比美最厲害的家夥，聰明自是不必說的，但全沒用在正途上。又有二嬸那樣狹隘短視的娘親在旁教唆，以後說不定會成為第二個楊氏……
而自己，明明九歲了卻還是六七歲的樣子，整日吃不飽還農活不離身……這樣日複一日窩在大山裡頭不是他們這群孩子該過的生活。
他們應該進學識字，應該讀書明理，應該不斷見識有趣的人和事，結交誌同道合的朋友，至少應該成為一個能有選擇權和主動權的人，而不是永遠靠小聰明小手段保全自己的可憐螻蟻！
如果他們不設法改變，那江老伯、王氏、江家三兄弟及媳婦就是他們現成的例子，從小就沾染在指甲縫裡的泥土將不會再有洗淨的一日！以後成家了會為一碗飯而爭吵，會為了一件衣裳而鬨翻，也會為了幾十兩銀子而愁得食不下咽、臥不得安……甚至也會為了一些蠅頭小利而兄弟鬩牆、同室操戈。
不，重複祖輩父輩苦難生活的循環不是他們這群孩子該過的生活！更不是江春年輕半生人重活一世該過的生活，這甚至都不能稱之為“生活”，隻能叫“得過且過”“蠅營狗苟”！
韓愈雲“愛其子，擇師而教之”，讓這群孩子接受教育是改變他們命運的第一步。於是，待眾人烤得昏昏欲睡時，江春裝出天真樣子道：“奶，縣裡的弘文館很厲害嗎？咋村裡人一聽業哥兒要去弘文館進學，俱都幫著姑奶奶家說話哩？”
王氏想起那日村裡那些牆頭草巴結江大玉的樣子來，氣不打一處來，有氣無力地道：“可不是嘛，都說進了弘文館，就是半隻腳踏進秀才門了呢，她老王家倒是歹竹出好筍……要是咱們老江家也能出個弘文館的學生來，甭管你們孫男孫女的，以後都是要光宗耀祖的，我王惠芬還會怕那老貨？就是村長那老油條我都不怕……隻可惜我家的全是些憨包！”
楊氏緩和氣氛道：“阿嬤你也莫氣了，能進弘文館的都是文曲星下凡，咱們家娃娃彆的不求，隻健健康康聽您的話，不就是大福分了？”
王氏一聽也對，自己家從祖上至今就沒出過識字的，到了春丫頭這一輩上，自是老樣子，隻能認命咯！
江春可不這麼想，隻見她一副猶猶豫豫的樣子道：“我忘記與你們說了，那日送我們銀子的那老夫人，她說現今官家招女官嘞，隻要條件允許，男娃女娃都可進學堂嘞……還道她與弘文館的館長有交情，可讓我年後入學呢……”
話未說完，已被二嬸打斷道：“春丫頭你莫胡說，那弘文館豈是想進就能進的？業哥兒可是正經讀了四年私塾才考上呢！你個大字不識的丫頭片子，怕是連學館門朝東朝西都分不清嘞！”