午夜時分，英軍灘頭陣地，燃燒的篝火將四周照亮，一隊隊身穿英國殖民軍軍裝的黑人士兵背靠在一起休息。
英軍陣地距離巴拉那河中軍艦不到五公裡，從軍艦發射的炮彈很容易能夠將進攻部隊覆蓋在打擊範圍內。因此，為了避免部隊遭受英軍炮火猛烈打擊，劉永福、賀炎良、沈福山三人對前線攻擊部隊隻有一個要求，那就是快、準、狠！
“偵查營前出英軍陣地外圍偵查，待偵查營清除英軍警戒哨兵和沿途障礙物，第三警備旅和第一混成旅兩部再交替發起進攻。”
望了眼掛在帳篷中央的西洋鐘，劉永福估摸再過二十分鐘，偵查營行動差不多能夠結束，於是事先開口吩咐道。
“攻擊行動目的在於吸引英軍軍艦注意，遲滯對方轉移時間，所以我軍的進攻要把握好一個尺度，既不能蠻衝直撞、增加無謂傷亡，也不能兩軍稍一接觸便後退，讓敵人明顯發現我軍的作戰意圖。”
“賀副旅長久經戰陣，由他坐鎮一線指揮，我想他能夠把握好進攻的尺度，完成總指揮部下達的作戰任務。”
“賀副旅長雖然身有殘疾，但是對於他的作戰能力，沈某人還是十分佩服的，不過劉旅長，坐在混成旅旅長的高位上，要考慮的問題可不隻是打仗那麼簡單。”
“沈先生的意思是？”
聽出沈福山話中有話，劉永福換上以前兩人在安南共事時的尊稱，虛心請教道。
“漢王殿下出身於太平軍，先王侍王李世賢乃太平軍東南擎天一柱，其麾下勢力最為鼎盛時，擁兵十餘萬，即使侍王不幸被部將叛逆設計殺害，忠心於侍王的太平軍殘軍仍然護衛當時年幼的殿下遠走南美，試問劉旅長，倘若你站在殿下角度，是首先提拔忠心護住的嫡係舊部，還是把立功機會優先留給中途來投的外將？”
“沈先生切莫胡說，劉某人容殿下不棄收留，萬萬不敢有絲毫逾越之念，先生可不要再出胡言！”
聽到昔日幕僚將自己與李明遠放到同等位置比較，劉永福臉色劇變，第一時間巡視左右，發現沒有外人探聽，趕忙阻止對方道“永福有自知之明，領著一群黑旗軍老兄弟在安南深山和清軍周旋尚且吃力，哪裡能夠像漢王殿下一般，憑幾千弱旅起家，縱橫南美數千裡，立下傳世基業。漢王之才遠勝永福萬輩，下次若在人前，沈先生不可再出此言，否則劉某人即使身有百口，也難以自白！”
“劉旅長的為人在下自然了解，不然當初在安南時，在下也不會力勸劉旅長投靠國防軍，當初的事情，劉旅長應該沒有忘記吧？”
“永福不是懷疑沈先生的用心，但是漢王殿下待永福恩譽有加，永福不想因為一點小事引起殿下猜忌，破壞君臣間的情分，沈先生，永福的心思，先生應該明白。”
“嗬嗬，劉旅長果然一點沒變，還是像原來那般小心謹慎。”
沈福山微微一笑，繼續道“為人做事小心謹慎沒錯，但是在戰場上，過度小心謙讓可要不得。”
“沈先生還請直說。”
“好，那沈某人就跟劉旅長說句明白話。”