“梁大人請留步。”
談話結束，梁興正要離開，被吳錦叫住。
“吳城主還有何時？”
“今天早上在港口的時候，遇到幾個蘭芳公司的商人，他們托人說要在宋卡投資商業，吳某感覺其中可能另有緣由，故此詢問梁大人是否願意明天陪同吳某一同見見他們。”
“蘭芳商人在馬來半島經商的不在少數，說不定這次來的人中間有些能用到的人，從他們那裡多了解一份關於中馬來半島地區各土邦王國的情況，也不算壞事。”
“是的，吳某也認為與他們多接觸接觸，對接下來的軍事行動有一些好處。”…………
第二天早上，七個蘭芳商人早早聚集在會客廳，互相之間小聲討論著。
“古掌櫃，宋卡城是不是要打仗了，昨天碼頭上可是來了十多船大軍，個個裝備著清一色的後膛步槍，那步槍上明晃晃的刺刀看著可真?人。”
“十有八九是要打仗了，昨天碼頭上可不隻來了十多船大兵，碼頭外麵的港口上還停靠著八艘炮艦、炮艇，這家夥在南洋，除了洋人有一二十艘，就是泰國人手裡，頂多也就有五六艘小火輪，無論是噸位和船上搭載的大炮，都比宋卡港裡的炮艦差的遠。”
“要我說，六年前甲太沒有選擇與南洋軍團合作真是太可惜了，如果與南洋軍團合作的對象是蘭芳，說不得港口外麵的八艘軍艦，現在就停靠在東萬律港口了。”…………
劉氏家族對蘭芳的掌控逐步加強，從第一代家主劉台二出任蘭芳甲太起，劉家已經出了四任擔任蘭芳甲太職務的人，掌控蘭芳大權近四十年。
劉氏家族擴張權力的過程中，原本老牌的蘭芳四大家族羅家、陳家、古家、江家紛紛被排斥出權力中心，他們手中的權力和財力一點點被剝奪削弱，雙方由此積累的矛盾也一日勝過一日。
“蘭芳公司是羅、江、陳、古四大家族打下的基業，劉家不過是靠著荷蘭人的扶持才登上甲太之位，現今劉家父子為了討荷蘭人歡心，不顧蘭芳三十萬華人生死，允許荷蘭人派遣政務官監督蘭芳內部事務，再任由劉家父子肆無忌憚的發展下去，蘭芳滅亡就在眼前。
諸位士紳、賢達，咱們的根基和家業都在蘭芳，倘若蘭芳滅亡了，咱們即使能夠逃離出去，也丟掉了百年來積攢的土地、財富，沒了財富和權力，諸位真的會甘心？”
“不甘心又有什麼辦法，蘭芳大權掌握在劉氏父子手裡，東萬律和少口洋的海關、碼頭、港口都有荷蘭人任命的政務官監管，咱們就是想有所作為，也沒處下手。”
“並不是沒有辦法，四大家族手下直接掌握的商團武裝加起來也有一千多人，如果能夠通過吳城主，與南洋軍團搭上線，從南洋軍團那裡走私一部分武器彈藥，未嘗不能把劉阿生父子趕下台。”
“羅家主所言不假，昨天我手下的夥計可是看到宋卡軍隊從船上搬下來一箱又一箱的貨物，那一個個長兩米有餘、寬半米有餘的木箱份量頗重，需要三四個人才能抬得動，再聯係南洋軍團出動納土納群島駐軍趕赴宋卡的情況，那些箱子裡裝著的，肯定是送給宋城主的火槍和彈藥。”
“是呀，就是從南洋軍團那裡買兩三百杆後膛步槍，咱們也不害怕劉家父子的威脅。”